огражден "оленьими рогами" в десять рядов! Тут и птица не пролетит, где уж
врагу пройти!

     Гуань Пин и Ляо Хуа с отборными воинами двинулись навстречу противнику.

     Лагерь Сюй Хуана был раскинут на невысокой горе.

     -- Враг выбрал невыгодное для себя место, -- сказал Гуань Пин, обращаясь к
Ляо Хуа. -- И сегодня ночью мы захватим его лагерь.

     Ляо Хуа остался с половиной войска на стоянке, а Гуань Пин ночью с отрядом
ворвался в лагерь противника. Там было пусто, и Гуань Пин понял, что попался
в ловушку. Он бросился обратно, но тут слева и справа напали на него Сюй Шан
и Люй Цзянь. Остаткам разбитого войска Гуань Пина едва удалось добраться до
своей стоянки. Враги преследовали их и окружили стоянку. Гуань Пин и Ляо Хуа
не выдержали натиска противника и бежали в направлении сычжунского лагеря.
Но там полыхал огонь, повсюду виднелись знамена и значки вэйских войск.
Беглецы поспешно свернули на большую Фаньчэнскую дорогу и стали уходить, но
путь им преградило многочисленное войско. Во главе его был Сюй Хуан.
В отчаянной схватке Гуань Пин и Ляо Хуа пробились через ряды врага и бежали
в лагерь Гуань Юя.

     -- Сюй Хуан захватил Яньчэн, а Цао Цао с большим войском идет на помощь
Фаньчэну, -- сказали они Гуань Юю. -- И ходят слухи, что Люй Мын занял
Цзинчжоу.

     -- Слухи эти распускает враг, чтобы смутить дух моих воинов, -- отвечал
Гуань Юй. -- Люй Мын опасно болен, и его место занял трусливый Лу Сунь.
Причин для тревоги нет!

     Не успел он это вымолвить, как к лагерю подошли войска Сюй Хуана. Гуань Юй
приказал подать коня.

     -- Вы еще не совсем здоровы, батюшка, -- предостерег Гуань Пин. --
Вам нельзя сражаться.

     -- Мы с Сюй Хуаном старые знакомые, -- усмехнулся Гуань Юй. -- Я знаю его
способности. Если он сейчас же не уберется отсюда, я его убью в назидание
другим вэйским военачальникам.

     Надев латы, Гуань Юй смело выехал вперед. При виде его вэйские воины
задрожали от страха.

     -- Где тут Сюй Хуан? -- закричал Гуань Юй, придерживая коня.

     В вэйском строю заколыхались знамена, и вперед выехал Сюй Хуан.

     -- Много лет прошло с тех пор, как мы виделись с вами в последний раз! --
сказал он. -- Я не представлял себе, что ваша борода и усы поседели! Помню,
как часто мы услуживали друг другу в молодости! Тогда я имел честь слушать
ваши наставления и поучения! Очень вам за них благодарен! Ныне слава ваша
потрясает всю страну, ваши старые друзья завидуют вам! Как я счастлив, что
мне снова довелось увидеться с вами!

     -- Да, мы когда-то с вами были дружны! -- согласился Гуань Юй. -- Но
скажите, почему вы так жестоко преследуете моего сына?

     -- Тысячу золотых тому, кто добудет голову Гуань Юя! -- неожиданно закричал
Сюй Хуан, обернувшись к своим военачальникам.

     -- Что вы такое сказали? -- изумился Гуань Юй.

     -- Сейчас решается государственное дело, -- отвечал Сюй Хуан. -- И я не
поступлюсь им ради нашей дружбы!

     Он взмахнул секирой и бросился на Гуань Юя. Тот поднял меч. Они схватывались
более восьмидесяти раз. Гуань Юй владел оружием превосходно, но правая рука
его еще была слаба, и Гуань Пин, боявшийся за отца, ударил в гонг.

     Гуань Юй вернулся к себе в лагерь. Но Цао Жэнь, узнав о том, что на помощь
осажденному Фаньчэну пришел Сюй Хуан, вышел с войском из города, и они
вместе напали на лагерь Гуань Юя. Цзинчжоуских воинов охватила паника. Гуань
Юй вскочил на коня и повел свое войско вдоль берега реки Сянцзян.
Переправившись через реку, они двинулись в направлении Сянъяна.

     Тут их нагнал всадник с известием, что Люй Мын занял Цзинчжоу и семья Гуань
Юя погибла.

     Тогда Гуань Юй изменил направление и поспешил в Гунань. Но в пути разведчики
доложили, что Фуши Жэнь, охранявший Гунань, сдался Сунь Цюаню. Гуань Юй
пришел в ярость. Вскоре примчались гонцы, которых он посылал в Наньцзюнь за
провиантом, и рассказали, что там был Фуши Жэнь, который убил гонца,
посланного Гуань Юем, и уговорил Ми Фана сдаться. Гуань Юй задохнулся от
гнева, рана его вновь открылась, и он, лишившись сознания, рухнул на землю.
Военачальники с трудом привели его в чувство.

     Обратившись к сы-ма Ван Фу, Гуань Юй проговорил:

     -- Каюсь, что своевременно не послушал вас! Вот и случилась беда! -- Он
спросил, почему не подали сигнала с береговых башен.

     -- Люй Мын со своими помощниками переоделись в белые одежды и переправились
через реку на судах, в трюмах которых были спрятаны отборные воины.
Высадившись на берег, они расправились с башенной охраной, прежде чем те
успели дать сигнал, -- объяснили разведчики.

     -- Попался я все-таки на хитрость злодея! -- Гуань Юй даже топнул ногой с
досады. -- Какими глазами буду я смотреть в лицо моего старшего брата?

     -- Положение наше очень опасное! -- заметил Чжао Лэй, чиновник, ведавший