-- Мы только что возвратились из похода на юг, -- возразил военный советник
Ма Шу. -- Наше войско устало, и надо дать ему отдохнуть. Можно ли сейчас
вновь пускаться в далекий поход? Я бы дал вам совет, как убить Сыма И руками
Цао Жуя, но не знаю, примете ли вы его...

     Чжугэ Лян просил Ма Шу рассказать, что он задумал.

     -- Сыма И -- высший сановник царства Вэй, и Цао Жуй ему завидует, -- начал
Ма Шу. -- Надо в Лояне и Ецзюне пустить слух о том, что Сыма И замышляет
мятеж. В доказательство распространите в Поднебесной воззвание от имени Сыма
И, призывающее к свержению Цао Жуя, и этого будет достаточно. Вне всякого
сомнения, Цао Жуй казнит Сыма И.

     Чжугэ Лян принял его совет.

     И вот однажды утром на городских воротах Ечэна появилось воззвание,
написанное от имени Сыма И. Стража сорвала это воззвание и доставила Цао
Жую.

     "Полководец юнчжоуских и лянчжоуских войск Сыма И обращается к Поднебесной,
-- гласило воззвание.

     Великий предок, основатель Вэйской династии У-хуанди, перед своей кончиной
собирался назначить преемником сына своего Цао Чжи. К несчастью, У-хуанди
умер, не успев осуществить своего намерения, и его внук Цао Жуй, нарушив
последнюю волю деда, самовольно занял престол.

     Ныне я, согласно воле неба и желанию народа, решил поднять войско на защиту
справедливости.

     В тот день, когда будет оглашено настоящее воззвание, принесите клятву
верности новому государю. Кто вздумает противиться, пусть ждет своей гибели!
Повелеваю каждому, кто прочтет воззвание, оповещать о нем своих близких".

     Прочитав это воззвание, Цао Жуй побледнел от страха и приказал созвать
сановников на совет.

     -- Так вот, оказывается, для чего просил Сыма И отдать ему войско округов
Юнчжоу и Лянчжоу! -- воскликнул тай-вэй Хуа Синь. -- Вспомните слова Цао
Цао: "Сыма И смотрит ястребом и озирается волком, ему нельзя доверять
большую власть в армии, он может натворить беду". Ныне мятежные замыслы Сыма
И дали ростки! Казнить его без промедления!

     -- Сыма И -- искусный стратег, -- добавил Ван Лан. -- Замыслы его идут
далеко. Надо от него немедленно избавиться, иначе будет беда! Самому
государю следовало бы выступить в поход...

     -- Нет! -- вдруг громко возразил, выходя вперед, полководец Цао Чжэнь. --
Покойный государь поручил наследника своим приближенным, в том числе и Сыма
И. Поэтому у него не может быть никаких мятежных замыслов. Послать войско
против Сыма И -- значит принудить его к борьбе. Думаю я, что это воззвание
распространяется из царства Шу, чтобы среди нас вызвать раздоры. Может быть,
это им нужно для того, чтобы напасть на нас? Проверьте, государь, где
правда, а где -- ложь!..

     -- Что, если Сыма И действительно подготавливает восстание? -- спросил Цао
Жуй.

     -- Если вы сомневаетесь, поступите так, как поступил Гао-цзу, когда ему
приснился сон, -- ответил Цао Чжэнь. -- Поезжайте к Сыма И и, если поведение
его будет подозрительным, схватите его на месте.

     Оставив Цао Чжэня управлять государственными делами, Цао Жуй в сопровождении
десяти тысяч телохранителей отправился к Сыма И. А тот, желая показать
государю мощь войска, вывел навстречу ему армию из всех своих округов.

     -- Посмотрите, похоже на правду, что Сыма И собирается оказать нам
сопротивление! -- говорили чиновники. -- Он и в самом деле замышляет мятеж!

     Цао Жуй приказал Цао Сю двинуться навстречу приближающимся войскам; Сыма И,
не понимая, в чем дело, подъехал к Цао Сю и низко поклонился.

     -- Бунтуете, Сыма И? -- спросил Цао Сю. -- А ведь покойный государь оставил
своего наследника на ваше попечение!..

     Сыма И побледнел и растерялся, его даже пот прошиб.

     -- Что такое? Я ничего не понимаю! -- вскричал он.

     Тогда Цао Сю обо всем рассказал ему.

     -- Это коварные происки царства Шу и Восточного У! -- воскликнул Сыма И. --
Они хотят смутой подорвать наши силы, а потом напасть на нас! Я должен сам
поговорить с Сыном неба!..

     Отправив войско обратно в город, Сыма И приблизился к Цао Жую и, почтительно
поклонившись, молвил со слезами:

     -- Мне ли помышлять об измене! Ведь покойный государь оставил вас на мое
попечение! Не верьте клевете -- это Шу и У стараются нас поссорить!
Разрешите мне поднять против них войско и этим доказать мою преданность...

     Но слова Сыма И не рассеяли подозрений Цао Жуя. К тому же Хуа Синь шепнул
ему:

     -- Не верьте Сыма И!.. Немедленно отправьте его в ссылку.

     Так Цао Жуй лишил Сыма И всех званий, сослал его в деревню, а полководцем
лянчжоуских и юнчжоуских войск назначил Цао Сю. Затем Цао Жуй возвратился в