-- Ведь вы только что вернулись из южного похода! Даже не отдохнув, хотите
идти войной на север! Вы не бережете себя!..

     -- Покойный государь оставил вас на мое попечение, и я ни минуты не смею
пребывать в праздности и лени! -- отвечал Чжугэ Лян. -- Юг покорен, и при
походе на север теперь нам не придется оглядываться назад! Если не сейчас,
то когда же распространится ваша власть на великую равнину Чжунъюань?

     Тут вышел вперед один из сановников, стоявших у трона Хоу-чжу. Это был
тай-ши-лин Цзяо Чжоу. Поклонившись государю, он сказал:

     -- Сегодня ночью я наблюдал небесные знамения. Не время сейчас идти на
север, ибо звезды там сверкают вдвое ярче обычного!..

     -- Вы, чэн-сян, сами прекрасно разбираетесь в небесных знаках, -- добавил
Цзяо Чжоу, обращаясь к Чжугэ Ляну. -- Неужели вы желаете пойти наперекор
воле неба?

     -- Пути неба изменчивы и непостоянны, -- возразил Чжугэ Лян. -- Можно ли
слепо подчиняться им? Я соберу войско в Ханьчжуне и буду действовать
соответственно обстоятельствам...

     Цзяо Чжоу продолжал настойчиво отговаривать Чжугэ Ляна от этого похода, но
чэн-сян не внял его просьбам и занялся распределением обязанностей среди
чиновников.

     Назначив Го Ю-чжи, Фэй Вэя и Дун Юня на должности ши-чжунов, Чжугэ Лян
поручил им управлять делами императорского двора; Сян Чун был назначен
начальником отряда императорских телохранителей, Цзян Вань оставлен на
должности военного советника, Чэнь Чжэнь -- на должности ши-чжуна. Чжан И
также остался на своей должности чжан-ши во дворце чэн-сяна. Оставив
поручения многим другим гражданским и военным чиновникам царства Шу, Чжугэ
Лян созвал военачальников и отдал приказ выступать в поход.

     Вместе с Чжугэ Ляном на север уходили: полководец Покоритель севера,
лянчжоуский цы-ши и Дутинский хоу Вэй Янь, начальник передового отряда,
фуфынский тай-шоу Чжан И, я-мынь-цзян Ван Пин, начальник тылового отряда
аньханьский полководец и цзяньнинский тай-шоу Ли Куй; полководец Покоритель
дальних земель и ханьчжунский тай-шоу Люй И, прославленные военачальники Ма
Дай, Ляо Хуа, Ма Чжун, Чжан Ни, Лю Янь, Дэн Чжи, советник Ма Шу, начальник
армии левого крыла У И, начальник армии правого крыла Гао Сян, а также Гуань
Син, Чжан Бао и многие другие военачальники и советники. Ли Янь получил
приказ охранять границы Сычуани от возможного вторжения войск Восточного У.

     Для выступления в поход был выбран третий день третьего месяца пятого года
Цзянь-син [227 г.].

     Внезапно к Чжугэ Ляну вошел полководец преклонных лет и раздраженно
произнес:

     -- Вы думаете, что теперь у меня сил меньше, чем было в свое время у
полководцев Лянь По и Ма Юаня! Эти великие полководцы прошлого не покорились
старости. Почему вы забыли обо мне?

     Это сказал Чжао Юнь. И Чжугэ Лян ответил ему так:

     -- Когда я возвращался в столицу из прежнего похода, мой лучший
военачальник Ма Чао умер. Это причинило мне такую боль, словно мне отрубили
руку по самое плечо. Я не могу рисковать вашей жизнью. И к тому же, если
такой почтенный военачальник, как вы, понесет поражение в бою, это подорвет
дух наших воинов!

     -- За все годы службы моему господину я ни разу не отступал перед врагом,
-- перебил его Чжао Юнь. -- Великий муж считает для себя счастьем смерть на
поле боя! Мне нечего жалеть свою жизнь! Разрешите мне повести передовой
отряд!..

     Чжугэ Лян пытался отговаривать Чжао Юня, но безуспешно.

     -- Если вы не назначите меня в передовой отряд, я тут же перед вами
размозжу себе голову!

     -- Хорошо, я назначаю вас в передовой отряд, -- согласился, наконец, Чжугэ
Лян, -- но дам вам помощника.

     -- Разрешите мне помогать почтенному полководцу в походе на врага! --
вызвался один из военачальников, едва услышав слова Чжугэ Ляна.

     Это был военачальник Дэн Чжи. Чжугэ Лян выделил Чжао Юню пять тысяч воинов,
и тот вместе с Дэн Чжи выступил вперед.

     Когда Чжугэ Лян покидал столицу, Хоу-чжу со всей своей свитой провожал его
за десять ли от города. Здесь Чжугэ Лян распрощался с государем и ускоренным
маршем двинулся к Ханьчжуну. Копья и алебарды его воинов напоминали густой
лес, а знамена и стяги заслонили все небо.

     Пограничная стража донесла в столицу царства Вэй о выступлении Чжугэ Ляна в
поход, и приближенный сановник доложил вэйскому правителю Цао Жую:

     -- Нам доносят с границы, что Чжугэ Лян стягивает войска в Ханьчжун и
собирается вторгнуться в пределы царства Вэй.

     -- Кто отразит их нападение? -- спросил своих сановников взволнованный Цао
Жуй.

     -- Позвольте это сделать мне! -- вызвался один из присутствующих. -- Мой
отец когда-то погиб в Ханьчжуне, и я жажду отомстить за него. Если вы дадите
мне достаточное количество войска, я докажу свою преданность и разобью
врага!