Военачальник Чжу Хуань предложил Лу Суню такой план действий:

     -- Цао Сю, как я убедился, не слишком храбрый полководец и большим умом не
отличается. Чжоу Фану легко удалось заманить его в наши земли, и теперь вы
можете его разгромить. Войско Цао Сю отступит по двум дорогам: на Цзяши и
Гуйчэ. Это даже не дороги, а тропы, пролегающие в глухих горах. Если вы
разрешите, мы с Цюань Цзуном завалим эти проходы бревнами и захватим Цао Сю
в плен. Как только он будет в наших руках, мы перейдем в стремительное
нападение на Шоучунь. А оттуда рукой подать до Сюйчана и Лояна. Столь
удобный случай представляется раз в десять тысяч веков!

     -- Я с вами не согласен, -- возразил Лу Сунь. -- У меня есть лучший план.

     Чжу Хуань ушел недовольный. А Лу Сунь приказал Чжугэ Цзиню охранять Цзянлин
от нападения Сыма И и закрыть движение по всем дорогам.

     Когда войско Цао Сю подошло к Хуаньчэну, Чжоу Фан выехал навстречу и явился
в шатер Цао Сю. Тот обратился к нему с такими словами:

     -- Я получил ваше письмо и семь условий. Ваши предложения очень разумны, и
я доложил о них Сыну неба. Государь разрешил мне выступить в поход. Если я
овладею землями Цзяндуна, немалая заслуга в этом будет принадлежать вам.
Люди говорят о вас как о человеке хитром, но мне искренне хочется верить,
что это не так! Я уверен, что вы не обманете меня!..

     Чжоу Фан сделал вид, что такое подозрение обидело его до глубины души, и
зарыдал. Потом он выхватил висевший у пояса меч и хотел заколоть себя. Цао
Сю поспешил удержать его.

     -- Жаль, что мне не удалось вложить душу в мое письмо! -- воскликнул Чжоу
Фан, все еще не выпуская из рук меч. -- Вы подозреваете меня в
неискренности!.. Наверно, враги мои пытаются посеять в вашей душе недоверие
ко мне! Если вы будете их слушать, я покончу с собой! Призываю небо в
свидетели честности моих намерений!..

     Он снова поднял меч, как бы собираясь пронзить свою грудь.

     -- Я пошутил! -- заволновался Цао Сю, поспешно обнимая Чжоу Фана. -- Не
обижайтесь на меня!

     Тогда Чжоу Фан отсек мечом клок волос и, бросив его на землю, воскликнул:

     -- С чистым сердцем я ждал вас, а вы шутите! На отрезанной мною пряди
волос, которые дали мне мои родители, я клянусь вам в своей верности!

     Цао Сю поверил Чжоу Фану и устроил в честь него пир. После пиршества Чжоу
Фан распрощался и удалился.

     В это время доложили о прибытии полководца Цзя Куя.

     -- Зачем вы явились сюда? -- спросил Цао Сю, едва тот вошел к нему.

     -- Предупредить вас, чтобы вы действовали осторожнее, -- сказал Цзя Куй. --
Чтобы разгромить противника, надо взять его в клещи.

     -- Ты хочешь предвосхитить мой подвиг! -- недовольным тоном заметил Цао Сю.

     -- Я слышал, что Чжоу Фан на своих волосах поклялся вам в верности, --
произнес Цзя Куй. -- Не верьте ему! Если б он отрубил себе руку или даже
заколол себя, как когда-то сделал Цин Цзи(
     -- Что ты клевещешь! -- разгневался Цао Сю. -- Я готовлюсь к походу, а ты
подрываешь дух моих воинов!.. Эй, стража! Взять его!

     Но тут вступились военачальники.

     -- Предание смерти воина перед самым выступлением в поход -- предвестник
несчастья! -- сказали они. -- Лучше повременить с наказанием.

     Цао Сю отменил свое решение и оставил Цзя Куя в лагере, а сам повел армию на
Дунгуань.

     Когда Чжоу Фану стало известно, что Цзя Куй отстранен от должности, он
обрадовался и подумал: "Небо ниспослало мне удачу! Стоит Цао Сю послушаться
Цзя Куя -- и нам не миновать разгрома!"

     Чжоу Фан послал гонца оповестить об этом Лу Суня, который находился в
Хуаньчэне. Лу Сунь сразу же созвал военачальников и дал приказ: часть войск
оставить в засаде по дороге к Шитину, а остальным выйти к самому городу и
построиться на равнине в боевые порядки и ожидать подхода вэйской армии.

     Назначив Сюй Шэна начальником передового отряда, Лу Сунь приказал выступить
в поход.

     А Цао Сю приказал вести свое войско Чжоу Фану. Во время похода Цао Сю
спросил у него:

     -- По каким местам мы проходим?

     -- Мы приближаемся к Шитину, -- ответил Чжоу Фан. -- Шитин -- подходящее
место для расположения войск.

     Послушав его, Цао Сю направил свое войско и обоз прямо к Шитину, а на
следующий день дозорные донесли, что все проходы в горах заняты войсками
Восточного У.

     -- Но ведь Чжоу Фан уверял меня, что здесь войск нет! -- заволновался Цао
Сю. Он приказал найти Чжоу Фана, но тот скрылся неизвестно куда.