стану роптать.

     Ма Шу громко зарыдал. Роняя слезы, Чжугэ Лян сказал:

     -- Мы были с тобой как братья! Твои дети -- это мои дети. Можешь мне не
напоминать...

     Стража повела Ма Шу к воротам, чтобы исполнить приказание чэн-сяна, но
советник Цзян Вань, только что прибывший из Чэнду, приостановил казнь и
поспешил к Чжугэ Ляну.

     -- Помните, как радовался Вэнь-гун, когда чуский правитель казнил Дэ Чэня?
Не казните верного слугу! -- вскричал он. -- Не предавайте смерти умного
человека в то время, когда власть ваша в Поднебесной еще не утвердилась!

     -- Я помню и о том, как в старину Сунь У, неуклонно применяя законы,
одерживал победы в Поднебесной, -- со слезами отвечал Чжугэ Лян, -- и если
не блюсти закон в наше время, когда по всей стране идут войны, значит быть
слабее врага. Ма Шу должен быть казнен.

     Вскоре воины положили у ступеней отрубленную голову Ма Шу. Взглянув на нее,
Чжугэ Лян зарыдал.

     -- Военачальник Ма Шу преступил военный закон, и за это вы его казнили, --
произнес Цзян Вань. -- Так почему же вы плачете?

     -- Я плачу не о Ма Шу, -- отвечал Чжугэ Лян. -- Мне вспомнилось, как наш
прежний государь перед кончиной в Байдичэне сказал мне: "Ма Шу не годен для
большого дела". Государь был прав, и я не могу простить себе своей
глупости...

     Так кончил свою жизнь военачальник Ма Шу тридцати девяти лет от роду.
Произошло это в пятом месяце шестого года периода Цзянь-син [228 г.].

     Потомки сложили об этом такие стихи:

     Он потерял Цзетин -- вина его огромна.
     Он обезглавлен был -- таков войны закон.
     Лил слезы Чжугэ Лян не о Ма Шу казненном:
     О мудрости правителя, рыдая, думал он.

     После того как отрубленную голову Ма Шу показали во всех лагерях, Чжугэ Лян
велел пришить ее к телу и похоронить останки. Чжугэ Лян сам прочитал
жертвенное поминание и распорядился ежемесячно выдавать пособие семье Ма Шу.

     Затем Чжугэ Лян написал доклад и велел советнику Цзян Ваню доставить его
императору Хоу-чжу. В докладе Чжугэ Лян просил освободить его от должности
чэн-сяна.

     Прибыв в Чэнду, Цзян Вань вручил доклад государю. Приближенный сановник
прочитал послание вслух:

     "Способности у меня заурядные, я незаслуженно держал в своих руках бунчук и
секиру, пользуясь военной властью. Я не сумел вразумить подчиненных, и мой
приказ был нарушен в Цзетине. Меня самого, по моей неосторожности, постигла
неудача в Цигу. Я укоряю и порицаю себя лишь за то, что не разбирался в
людях и допускал упущение в делах. Нельзя оставить меня ненаказанным. Умоляю
государя понизить меня в звании на три ступени. Не скрывая своего стыда,
склоняюсь перед Сыном неба в ожидании высочайших распоряжений".

     Хоу-чжу, выслушав доклад, произнес:

     -- Победы и поражения -- обычное дело воина. Почему чэн-сяну вздумалось
докладывать нам об этом?

     -- Я слышал, что для того, кто облечен государственной властью, важней
всего требовать исполнение законов, -- промолвил ши-чжун Фэй Вэй. -- Если
никто не будет подчиняться законам, как же тогда управлять? Чэн-сян сам
потерпел поражение, и его долг просить о наказании.

     Подумав, Хоу-чжу решил понизить Чжугэ Ляна в звании до военачальника правой
руки, но оставил его при исполнении обязанностей чэн-сяна и главного
полководца.

     С указом к Чжугэ Ляну в Ханьчжун поехал Фэй Вэй. Передавая указ чэн-сяну,
Фэй Вэй боялся обидеть его и потому начал с поздравлений:

     -- Знаете ли вы, как радовался народ, когда пришла весть о том, что вы
заняли четыре уезда!

     -- Что вы болтаете! -- медленно проговорил Чжугэ Лян, меняясь в лице. --
Взять и отдать -- это еще хуже, чем вовсе не взять! Ваше поздравление звучит
как насмешка!..

     -- Но вы захватили Цзян Вэя, и Сын неба очень этому обрадовался, --
торопливо поправил себя Фэй Вэй.

     -- Разгромленное войско возвращается из похода, не заняв у противника ни
одного вершка земли! В этом я виноват! -- с болью вскричал Чжугэ Лян. --
Царству Вэй мало ущерба от того, что я увел к нам Цзян Вэя!

     -- Но, господин чэн-сян, под вашей властью несметное войско, и вы можете
еще раз выступить против царства Вэй! -- отвечал Фэй Вэй.

     -- Мы пришли в долину Цигу и горы Цишань с войском, превосходящим силы
врага, и все же не сумели одержать победу, -- возразил Чжугэ Лян. -- Это
доказывает, что победа зависит не от числа войск, а от способностей
полководца. Ныне я намерен сократить армию, но поднять ее боевой дух и
заставить каждого воина осознать, что он делает, и относиться с уважением к
законам. Я сам буду действовать по-иному! Если этого не добиться, никакой