-- Пусть выходит на переговоры сам Цао Чжэнь, -- крикнул в ответ Чжугэ Лян.

     -- Цао Чжэнь -- золотая ветвь и яшмовый лист, не пристало ему разговаривать
с мятежником!

     В этот момент Чжугэ Лян махнул рукой, и на вэйцев одновременно напали Ма Дай
и Чжан Ни. Вэйские войска не выдержали натиска и обратились в бегство.
Отступив на тридцать ли, они вдруг увидели, как за горой, в тылу врага,
подымается дым. Фэй Яо принял это за условный сигнал и дал команду войскам
повернуться и напасть на противника. Тот начал отступать. Фэй Яо с
обнаженным мечом мчался на коне впереди своих воинов, направляясь к тому
месту, откуда подымался дым.

     Внезапно загремели барабаны, затрубили рога, и на отряд Фэй Яо слева напал
Гуань Син, а справа Чжан Бао. С горы дождем сыпались стрелы. Фэй Яо понял,
что попался в ловушку. Он стал отходить, но войско едва передвигалось от
усталости, а Гуань Син гнался за ним со свежими силами.

     Вэйские воины отступали, давя друг друга. Многие из них погибли в горной
реке. Сам Фэй Яо пытался спастись бегством в горы, но натолкнулся на Цзян
Вэя.

     -- Изменник! Нет тебе веры! -- в ярости закричал Фэй Яо. -- По несчастью я
попал в твою западню!

     -- Я хотел поймать самого Цао Чжэня, а попался ты! -- засмеялся Цзян Вэй.
-- Слезай с коня и сдавайся!

     Фэй Яо, хлестнув коня, бросился в долину, но там бушевал огонь и не было
пути вперед, а позади настигали преследователи. Оказавшись в безвыходном
положении, Фэй Яо сам лишил себя жизни, а воины его сдались в плен.

     Тем временем Чжугэ Лян вывел войско к Цишаню и расположился лагерем. Здесь
он собрал все войска и щедро наградил Цзян Вэя.

     -- Жаль, что мне не удалось захватить самого Цао Чжэня! -- сокрушался
Цзян Вэй.

     -- Да, досадно, что в большую сеть поймали мелкую рыбешку! -- согласился с
ним Чжугэ Лян.

     Цао Чжэнь, узнав о гибели Фэй Яо, горько раскаивался в своем легковерии.
Решив отступить, он позвал на совет Го Хуая.

     А сановники Сунь Ли и Синь Пи доложили вэйскому правителю Цао Жую о
поражении Цао Чжэня и о выходе шуских войск к Цишаню. Встревоженный дурными
вестями, Цао Жуй вызвал к себе Сыма И:

     -- Цао Чжэнь отступил с большим уроном, а Чжугэ Лян снова вышел к
Цишаньским горам! Как же теперь отразить врага?

     -- Я уже обдумал это, -- отвечал Сыма И. -- Чжугэ Лян сам уведет свои
войска.

     Поистине:

     Отважный Цао Сю таланты показал свои,
     И вдруг прекрасный план предложен Сыма И.

     О том, что сказал вэйскому государю полководец Сыма И, вы узнаете в
следующей главе.



ГЛАВА ДЕВЯНОСТО ВОСЬМАЯ

     из которой читатель узнает о том, как погиб Ван Шуан,
и о том,
как Чжугэ Лян завоевал Чэньцан


     Сыма И сказал Цао Жую:

     -- Я уже докладывал вам, государь, что Чжугэ Лян пойдет на Чэньцан, и
поэтому поручил охранять городок храброму военачальнику Хэ Чжао. Если Чжугэ
Лян вторгнется через Чэньцан, ему будет очень удобно подвозить провиант. Но
Хэ Чжао и Ван Шуан нарушили все расчеты Чжугэ Ляна. Я подсчитал, что теперь
ему хватит провианта лишь на месяц, и пришел к выводу, что Чжугэ Ляну
выгоднее вести войну короткую. Нашим же войскам, наоборот, выгодна война
затяжная. Прикажите Цао Чжэню занять оборону и не ввязываться в открытые бои
-- шуские войска скоро сами уйдут. Тогда мы на них нападем и захватим самого
Чжугэ Ляна.

     -- Как вы мудро все рассудили! -- обрадовался Цао Жуй. -- Почему бы вам
самому не пойти в поход?

     -- Я не щажу свои силы на службе вам, государь, -- отвечал Сыма И, -- но
войско свое я не хотел бы сейчас бросать в сражение. Надо ждать нападения Лу
Суня из Восточного У. Сунь Цюань со дня на день может присвоить себе высокий
императорский титул, и тогда он нападет на нас из опасения, что вы,
государь, захотите его покарать...

     -- Ду-ду Цао Чжэнь прислал вам, государь, подробное донесение о положении
своего войска! -- громко возвестил вошедший сановник.

     -- Предупредите Цао Чжэня, чтобы он соблюдал осторожность, когда начнет
преследовать шуские войска, -- посоветовал Сыма И. -- Пусть не углубляется в
неприятельские земли, иначе попадет в ловушку, поставленную Чжугэ Ляном.
Надо действовать, исходя из обстановки.