отдых. В это время вдали поднялся столб пыли -- это приближалась вэйская
армия.

     -- Прозорливость нашего чэн-сяна изумительна! -- в восхищении воскликнули
Цзян Вэй и Вэй Янь.

     К заставе подходило войско во главе с вэйским полководцем Чжан Го. Шусцы
преградили ему главную дорогу. Чжан Го увидел, что застава занята
противником, и приказал отходить. Вэй Янь бросил свой отряд в погоню.
Завязалась ожесточенная схватка, в которой Чжан Го потерял многих воинов
убитыми и ранеными.

     Вэй Янь вернулся на заставу и послал гонца с докладом чэн-сяну. Чжугэ Лян,
воспользовавшись поражением вэйских войск, прошел через Чэньцанскую долину и
занял город Цзяньвэй. Следом за ним непрерывным потоком двинулись все шуские
войска.

     В это время по приказу Хоу-чжу на помощь Чжугэ Ляну прибыл полководец
Чэнь Ши.

     Войска царства Шу, продвигаясь стремительным маршем, вышли к горам Цишань и
расположились лагерем. Чжугэ Лян собрал к себе в шатер военачальников и
сказал:

     -- Мы уже дважды подходили к Цишаню, но победы не добились. И нам пришлось
прийти сюда в третий раз. Как мне кажется, вэйские войска будут обороняться
на прежних местах. Однако они боятся, как бы я не захватил города Юнчэн и
Мэйчэн, и подготовились там к обороне. Но я туда не пойду, мы пройдем через
города Иньпин и Уду и выйдем к Ханьчжуну, разрезав таким образом вэйскую
армию на две части. Кто пойдет брать эти города?

     -- Я пойду! -- первым вызвался Цзян Вэй.

     -- Разрешите и мне! -- присоединился к нему Ван Пин.

     Чжугэ Лян обрадовался и приказал Цзян Вэю с десятитысячным войском овладеть
Уду, а Ван Пину -- взять Иньпин.

     Чжан Го с остатками своего разгромленного отряда ушел в Чанань. Полководцы
Го Хуай и Сунь Ли от него узнали о падении Чэньцана, о смерти Хэ Чжао, о
потере заставы Саньгуань, о выходе Чжугэ Ляна к Цишаньским горам и
дальнейшем наступлении его армии.

     -- Он пойдет на Мэйчэн и Юнчэн! -- заволновался Го Хуай.

     Поручив Чжан Го оборону Чананя, а Сунь Ли -- Юнчэна, Го Хуай сам повел
войско на выручку Мэйчэна. Одновременно он послал доклад вэйскому правителю,
извещая его о создавшейся опасности.

     Приближенный сановник доложил вэйскому правителю Цао Жую о смерти Хэ Чжао и
поражениях, понесенных вэйскими войсками.

     Цао Жуй всполошился. В это время с юга еще прибыл гонец с докладом от Мань
Чуна. Мань Чун сообщал, что Сунь Цюань незаконно присвоил себе императорский
титул, вступил в союз с царством Шу и приказал своему полководцу Лу Суню
обучать войско в Учане и готовиться к вторжению в границы царства Вэй,

     Опасность, угрожающая царству одновременно с двух сторон, не на шутку
напугала Цао Жуя. Его главный полководец Цао Чжэнь еще не оправился от
болезни, и он вызвал на совет Сыма И.

     -- Сунь Цюань не пойдет на нас войной, -- поспешил успокоить правителя
Сыма И.

     -- Откуда вам это известно? -- спросил Цао Жуй.

     -- Здесь все ясно, -- отвечал Сыма И. -- Чжугэ Лян помнит поражение у
Сяотина и мечтает за него отомстить. Он сам бы не прочь захватить Восточный
У, но вынужден был временно вступить с Сунь Цюанем в союз, потому что боится
нашего нападения. Лу Сунь это прекрасно понимает и только делает вид, что
собирается воевать с нами, а на самом деле он будет сидеть и наблюдать со
стороны за ходом событий. Враждебных действий со стороны царства У нечего
бояться -- сейчас необходимо заняться царством Шу.

     -- Вы мудро рассуждаете, -- согласился Цао Жуй.

     Он пожаловал Сыма И звание да-ду-ду и поставил его во главе всех войск в
Лунси, повелев при этом одному из сановников пойти к Цао Чжэню и взять у
него печать полководца.

     -- Разрешите мне самому пойти к Цао Чжэню, -- попросил Сыма И.

     Получив согласие государя, Сыма И отправился во дворец Цао Чжэня и велел
слуге доложить о нем, Его проводили в комнату больного. Справившись о его
здоровье, Сыма И сказал:

     -- Царства У и Шу заключили против нас союз. Чжугэ Лян вновь вышел к
Цишаньским горам. Вам это известно?

     Цао Чжэнь изумился:

     -- Видно, мои домашние ничего мне не говорят, чтобы меня не тревожить. Но
меня удивляет, почему государь в такой грозный час не пожаловал вам звание
да-ду-ду и не поручил отразить нападение врага?

     -- Слишком ничтожны мои способности, я не подхожу для такой высокой
должности, -- отвечал Сыма И.

     -- Возьмите печать и отдайте ее Сыма И! -- приказал Цао Чжэнь, обращаясь к
своим приближенным.