"Покойный государь Сянь-чжу неоднократно поучал меня, что Ханьская династия
не может терпеть существования злодея Цао Цао и что в государственных делах
нельзя предаваться праздности и лени. Сын неба возложил на меня великий долг
покарать злодея. Император ясным умом своим понимал, что у меня нет больших
талантов и что мне трудно придется в борьбе против сильного врага Цао Цао.
Но все же надо было идти войной на злодея, чтобы спасти государство.
Невозможно было сидеть сложа руки! И наш покойный государь повелел мне не
поддаваться сомнениям!

     С тех пор как я принял последнюю волю Сына неба, я потерял покой. Мне не
спалось на моей цыновке, еда мне казалась горькой, на уме у меня были только
думы о походе на север.

     Но для того, чтобы пойти на север, мне раньше пришлось покорить юг. Летом, в
пятом месяце, наши войска перешли реку Лушуй и углубились в бесплодные земли
маньских племен. Овладеть ими удалось в короткое время и без больших жертв.

     Не забывая о том, что государственные дела в столице царства Шу также не
должны быть в забросе, я, невзирая на все опасности и трудности, все-таки
решил исполнить последнюю волю покойного государя. Но недоброжелатели мои
утверждают, что действую я необдуманно.

     Для нас наступил благоприятный момент. Войска противника утомлены западным
походом, и у них еще много дел на востоке.

     В "Законах войны" сказано: "Воспользуйся утомлением врага и наступай".

     Ниже я почтительно излагаю, как осуществить это наступление.

     В древности ханьский император Гао-цзу обладал светлым, как солнце и луна,
умом, и у него было много мудрых и проницательных советников. Однако он в
свое время претерпел много бед и напастей. Лишь после неоднократных неудач
ему удалось установить мир и спокойствие в Поднебесной.

     Вы, государь, не можете сравниться с императором Гао-цзу, а советники ваши
не столь дальновидны, как Чжан Лян и Чэнь Пин. Но мы рассчитываем добиться
великой победы и объединить все земли Поднебесной. Это первое, что мне
предстоит решить.

     Лю Яо и Ван Лан владели обширными землями. Изучив труды мудрецов, они
рассуждали в спокойствии и строили планы, но души их точили сомнения и
опасения. Это угрожает и нам: не иметь решимости начать войну теперь,
откладывать ее на будущее -- значит дать возможность Сунь Цюаню
провозгласить себя императором и овладеть всеми землями Цзяндуна. Это
второе, что мне предстоит решить.

     Цао Цао отличался выдающимся умом и редким коварством. Он владел искусством
войны почти так же, как Сунь-цзы и У-цзы. Но это не спасало его от неудач:
он терпел поражения в Наньяне, в Ухуане и под Лияном; он едва не погиб в
Циляне, военная удача несколько раз изменяла ему в Бэйшане, смерть едва не
постигла его у Тунгуаня -- и все же он добился успеха! Как же мне с моими
ничтожными способностями одержать победу над врагом, не подвергаясь риску?
Это третье, чего я еще не решил.

     Цао Цао пять раз тщетно пытался взять Чанба и четыре раза перейти озеро
Чаоху; он прибег к помощи Ли Фу, но тот изменил ему; он поручил это дело
Сяхоу Юаню, а тот погиб. Наш покойный император отзывался о Цао Цао как о
человеке талантливом. Тем не менее Цао Цао испытывал большие поражения.
Можно ли требовать, чтобы я, ничтожный, всегда побеждал? Это четвертое, что
мне предстоит решить.

     Прошли годы, как я в Ханьчжуне. За это время мы похоронили Чжао Юня, Ян
Цюна, Ма Юя, Янь Чжи, Дин Ли, Бай Шоу, Лю Го, Дэн Туна и более семидесяти
других военачальников и начальников военных поселений. Умерли многие
военачальники сычуаньских и тангутских войск, мы лишились более тысячи
всадников постоянных войск и ополчения. И это всего за несколько лет!
Это был цвет воинства, собранного со всех концов страны, а не достояние
какого-нибудь одного округа! Пройдет еще несколько лет, и войско наше
убавится на две трети. Чем же тогда воевать? Это пятое, что я должен решить.

     Народ истощен, войско устало, но война для нас неизбежна. А раз неизбежна
война, расход сил и средств одинаков, независимо от того, наступать или
обороняться. Если мы не выступим первыми, нам придется воевать силами одного
округа, и тогда вести продолжительную войну будет невозможно. Это шестое,
что я должен решить.

     Труднее всего поддаются устройству дела государственные.

     Когда войско нашего покойного государя Сянь-чжу потерпело поражение в землях
Чу, Цао Цао потирал руки, считая, что Поднебесная завоевана. Но наш
император объединился с Восточным У, взял Башу на западе, поднял войско в
поход на север, и вэйский военачальник Сяхоу Юань сложил свою голову.
Это было крушением планов Цао Цао, и требовалось еще лишь одно усилие, чтобы
поправить пошатнувшиеся дела Ханьской династии.

     Потом княжество У нарушило союз; потерпел поражение и погиб Гуань Юй, за
этим последовал разгром наших войск в Цзыгуе, и Цао Пэй провозгласил себя
императором.

     В любом деле -- трудно предусмотреть все заранее. Меня сломила болезнь.
Скоро я умру, и мне не доведется своими глазами узреть плоды собственных
деяний".

     Выслушав доклад, Хоу-чжу дал Чжугэ Ляну разрешение на поход против царства
Вэй. Не медля ни одного дня, Чжугэ Лян во главе трехсоттысячного войска
выступил в направлении Чэньцана. Передовой отряд вел военачальник Вэй Янь.

     Лазутчики обо всем доносили в Лоян, и Сыма И известил вэйского государя о
выступлении врага. Цао Жуй приказал созвать военный совет, где полководец
Цао Чжэнь доложил: