-- Ваш ум и ваша проницательность затмевают таланты Сунь-цзы и У-цзы! --
воскликнул обрадованный Цао Жуй. Он пожаловал Сыма И золотую секиру и
даровал право в важных и спешных делах действовать по своему усмотрению, не
испрашивая императорских указов. После этого Сыма И был вручен приказ
выступить в поход против шуской армии.

     -- Разрешите мне выбрать начальника передового отряда, -- попросил Сыма И.

     -- Кого назначить на эту должность? -- спросил Цао Жуй.

     -- Военачальника правой руки Чжан Го, -- ответил Сыма И.

     -- Мы сами думали о нем! -- улыбнулся Цао Жуй.

     Вскоре войско Сыма И выступило из Чананя.

     Вот уж поистине:

     Мало того, что разумный сановник использует знанья умело,
     Он полководца отважного просит возглавить военное дело.

     О том, кто одержал победу в этом походе и кто потерпел поражение, вы узнаете
из следующей главы.



ГЛАВА ДЕВЯНОСТО ПЯТАЯ

     в которой повествуется о том, как Ма Шу отверг данный ему совет
и потерял Цзетин,
и как Чжугэ Лян игрой на цине заставил Сыма И отступить


     Итак, вэйский государь назначил Чжан Го начальником передового отряда армии
полководца Сыма И. Одновременно Цао Жуй послал военачальников Синь Пи и Сунь
Ли с пятидесятитысячным войском на помощь Цао Чжэню.

     Сыма И во главе двухсоттысячной армии миновал пограничную заставу и,
расположившись лагерем, вызвал к себе в шатер Чжан Го и сказал ему:

     -- Чжугэ Лян очень осторожен в своих действиях. На его месте я давно уже
пересек бы долину Цзы-у и взял Чанань. Но он не захотел рисковать и теперь
двинет войска через долину Сегу и пойдет к Мэйчэну. Овладев Мэйчэном, он
разделит свое войско на две армии, и одна из них направится в долину Цигу.
Я уже предупредил Цао Чжэня, чтобы он оборонял Мэйчэн и в открытый бой не
вступал. Военачальникам Синь Пи и Сунь Ли я приказал закрыть вход в долину
Цигу и ударить на врага, как только он подойдет.

     -- Куда вы сейчас поведете войско? -- спросил Чжан Го.

     -- Я хорошо знаю местность западнее хребта Циньлин, -- отвечал Сыма И. --
Там есть дорога, проходящая через небольшое селение Цзетин, а рядом с
Цзетином находится городок Лелючэн. Вот это место и есть горло Ханьчжуна.
Чжугэ Лян думает, что Цао Чжэнь не готов к обороне, и выступит против него,
а мы тем временем направимся к Цзетину. Оттуда недалеко и до Янпингуаня.
Если же Чжугэ Лян узнает, что я занял Цзетин и таким образом отрезал ему
пути подвоза провианта, он не усидит в Лунси и поспешит обратно в Ханьчжун.
Тогда я нападу на него и одержу полную победу. Если же Чжугэ Лян сразу
уйдет, я займу все дороги. Месяц без провианта -- и все шуское войско
перемрет с голоду, а сам Чжугэ Лян так или иначе попадет в мои руки.

     Тут Чжан Го понял намерение Сыма И и, поклонившись ему до земли, с
восхищением промолвил:

     -- Вы мудры, господин да-ду-ду!

     -- Может быть, но и Чжугэ Ляна нельзя сравнивать с Мын Да, -- произнес Сыма
И. -- Вам, возглавляющему передовое войско, тоже следует действовать
осторожно. Скажите своим военачальникам, чтобы они, вступая в горы, подальше
посылали дозоры, хорошо проверяли, нет ли впереди вражеских засад. Если вы
будете беспечны, попадете в ловушку Чжугэ Ляна!

     Выслушав указания полководца, Чжан Го повел свой отряд вперед.

     В это время Чжугэ Лян находился в цишаньском лагере, и туда прибыл лазутчик
из Синьчэна. Чжугэ Лян позвал его к себе в шатер и начал расспрашивать.

     -- Сыма И, -- сказал лазутчик, -- двигаясь двойными переходами, через
восемь дней подошел к Синьчэну, а Мын Да не ждал его и не был готов к бою.
Шэнь Дань, Шэнь И, Ли Фу и Дэн Сянь помогли Сыма И, и Мын Да погиб.
Покончив с ним, Сыма И двинулся в Чанань, он встретился с вэйским правителем
и сейчас идет на вас. Начальник передового отряда у него Чжан Го.

     -- То, что Мын Да погиб по своей неосторожности и неумению хранить тайну,
не удивительно, -- взволнованно произнес Чжугэ Лян. -- А вот то, что Сыма И
решил перерезать нам цзетинскую дорогу, -- это много хуже! Кто пойдет
оборонять Цзетин?

     -- Разрешите мне! -- вызвался Ма Шу.

     -- Не забывайте, что, хотя Цзетин -- селение небольшое, но значение его
огромно, -- предупредил Чжугэ Лян, -- Если мы потеряем Цзетин, всей нашей
армии конец. Вы хорошо знаете военное искусство, но тем не менее оборонять
Цзетин не так просто -- там нет ни городских стен, ни укреплений.

     -- Я изучил "Законы войны", -- сказал Ма Шу. -- Не может быть, чтобы я не
сумел удержать какое-то ничтожное селение!

     -- Не забывайте, что Сыма И не чета всем прочим ничтожным людишкам, --
сказал Чжугэ Лян, -- а передовой отряд его армии возглавляет опытный вэйский