-- Предначертания неба подвержены изменениям, воля неба обращена на людей
добродетельных, -- сказал Ван Лан. -- Это естественный ход вещей.

     В Поднебесной начались смуты еще при императорах Хуань-ди и Лин-ди, когда
восстали Желтые, и продолжались до периодов Чу-пин [190-194 гг.] и Цзянь-ань
[196-220 гг.]. Дун Чжо поднял мятеж. Беспорядки эти не прекращались и при Ли
Цзюэ и Го Сы. Потом Юань Шу присвоил себе императорский титул в Шоучуне; Лю
Бяо отторг Цзинчжоу; Люй Бу овладел округом Сюйчжоу. Династия была в
опасности, как груда яиц, которая готова развалиться при малейшем толчке.
Народ не знал, что с ним будет завтра. Основатель династии Вэй, великий
государь У-хуанди(склонились к нему. Народ радовали великие добродетели, которыми небо
наградило императора. Наш покойный государь Вэнь-ди Цао Пэй, обладавший
мудростью и талантами в делах гражданских и военных, выполняя волю неба и
желание народа, принял великое наследие своего отца. Он поступил по примеру
древнего императора Шуня, в правлении которого видел образец добродетели. Он
сделал царство Вэй столь могущественным, что ему покорились все другие
земли. Такова была воля неба!

     Вы обладаете огромными талантами, хотите сравниться с Ио И и Гуань Чжуном,
но я не могу понять, почему вы восстаете против законов неба? Почему вы
действуете, не считаясь с желаниями людей? Разве вам не известно изречение
древних: "Процветает тот, кто повинуется небу, и гибнет тот, что восстает
против него". У нас в царстве Вэй бесчисленное множество воинов и тысячи
искусных военачальников. Уж не думаете ли вы, что светлячки в гнилом сене
могут соперничать с сиянием луны? Сложите оружие и сдавайтесь! Титул и
звание сохранятся за вами; в государстве воцарится спокойствие, и народ
возрадуется! Разве это не прекрасно?

     Чжугэ Лян громко рассмеялся:

     -- А я-то думал, что вы, как старейший сановник Ханьской династии, скажете
что-нибудь умное! Не ждал я, что вы станете болтать такой вздор! Я отвечу
вам. Пусть слушают все воины! Во времена правления императоров Хуань-ди и
Лин-ди власть Ханьской династии пришла в упадок: евнухи послужили причиной
смут и несчастий. После подавления восстания Желтых поднялись Дун Чжо, Ли
Цзюэ и Го Сы. Они похитили и ограбили императора и чинили зверства над
народом: всякие проходимцы получали должности, стяжатели захватывали
богатства. При дворе кишели негодяи с сердцами волков и с повадками собак,
льстецы и прислужники рвались к власти, и все это довело алтарь династии до
полного запустения. Простой народ в это время жил в огне и пепле! А что
делал ты?.. Живя на берегу Восточного моря, выдержал экзамен и поступил на
службу. Разве не следовало бы тебе помогать государю и всеми силами
стремиться возвысить правящий дом Лю! Ты же стал соумышленником узурпатора!
Преступление твое непростительно, и народ Поднебесной готов съесть тебя
живьем! Однако небо не пожелало конца династии Хань, и император Чжао-ле
продолжил великое правление в Сычуани! Я принял его повеление поднять войско
и покарать мятежников! Тебе, жалкому придворному льстецу, надо было бы
оставить все свои высокие должности и просить подаяние. Как ты смел перед
войсками говорить о предначертаниях неба!.. Седобородый злодей, безголовый
глупец! Близок день твоей смерти, но какими глазами ты будешь смотреть на
двадцать четырех прежних императоров? Убирайся отсюда и уведи своих
разбойников! Мы в бою решим, кто из нас сильнее!..

     У Ван Лана остановилось дыхание в груди, он испустил громкий крик и замертво
рухнул с коня.

     Потомки сложили стихи, в которых воспевают Чжугэ Ляна:

     Войска пришли из западного Цинь.
     Был Чжугэ Лян желаньем биться полон.
     Легко владея острым языком,
     До гибели сановника довел он.

     Указывая пальцем на Цао Чжэня, Чжугэ Лян воскликнул:

     -- Я не тороплю тебя! Приготовь свои войска, и завтра начнем решительный
бой!..

     Чжугэ Лян повернул свою коляску, и оба войска вернулись в свои лагеря.

     Цао Чжэнь положил тело Ван Лана в гроб и отправил его в Чанань.

     Помощник да-ду-ду Го Хуай сказал Цао Чжэню:

     -- Чжугэ Лян думает, что в нашем войске идут приготовления к похоронам Ван
Лана, и сегодня ночью попытается захватить наш лагерь. Я предлагаю разделить
наше войско на четыре отряда: два из них нападут на лагерь врага, а два
устроят засаду и ударят на Чжугэ Ляна, когда тот подойдет сюда.

     -- Вот это мне нравится! -- воскликнул Цао Чжэнь.

     Вызвав к себе начальника передового отряда Цао Цзуня и его помощника Чжу
Цзаня, он приказал им с десятитысячным войском захватить шуский лагерь за
горой Цишань.

     -- Но если они из лагеря не выйдут, никакого нападения не устраивайте и
возвращайтесь назад, -- предупредил их Цао Чжэнь.

     В это время Чжугэ Лян вызвал к себе в шатер Чжао Юня и Вэй Яня и приказал
ночью вывести войска и захватить вэйский лагерь.

     -- Цао Чжэнь хорошо знает "Законы войны" и безусловно ждет нашего нападения
во время их траура по Ван Лану, -- возразил Вэй Янь.

     -- А я именно этого и хочу, чтобы Цао Чжэнь узнал, что мы собираемся
захватить их лагерь. Он устроит засаду за горой Цишань, и когда наши войска
пройдут мимо засады, его войско устремится на наш лагерь. Вот вы и пройдете
мимо противника, сидящего в засаде, и остановитесь на дороге поодаль и
дождетесь там, пока неприятель нападет на наш лагерь. Тогда вы увидите