эту заставу военачальник Хань Чжэн отправил гонца к Чжугэ Ляну с донесением
о наступлении тангутов.

     Прочитав письмо Хань Чжэна, Чжугэ Лян спросил военачальников:

     -- Кто отразит нападение тангутов?

     -- Разрешите нам! -- в один голос отозвались Гуань Син и Чжан Бао.

     -- Вы не знаете дороги! -- возразил Чжугэ Лян и, подозвав Ма Дая, сказал:
-- Вам известны все повадки тангутов, вы долго жили с ними, и я назначаю вас
проводником. Возьмите пятьдесят тысяч воинов и отправляйтесь в поход вместе
с Гуань Сином и Чжан Бао.

     Армия выступила к заставе Сипингуань и через несколько дней встретилась с
войском тангутов. Тангуты, составив свои железные колесницы
четырехугольником, образовали укрепленный лагерь. На колесницах, как на
городской стене, расположились воины с копьями.

     Гуань Син, стоя на холме, долго наблюдал за тангутами и размышлял, как их
разбить. Потом он вернулся в лагерь и позвал на совет Чжан Бао и Ма Дая.

     -- Посмотрим завтра, как они построятся, -- сказал Ма Дай. -- Найдем у них
слабые места и будем действовать.

     Утром, разделив войско на три отряда, они выстроились в боевые порядки;
Гуань Син расположился в центре, Чжан Бао слева, Ма Дай справа. Тангуты
стояли перед ними сомкнутым строем. Юань-шуай Юэцзи с железной булавой в
руке и с драгоценным резным луком у пояса выехал на коне вперед.

     Гуань Син сделал знак, и шуские войска перешли в наступление.

     В ту же минуту строй тангутских войск разомкнулся, и, как волны морского
прилива, вперед хлынули железные колесницы, а лучники открыли ожесточенную
стрельбу. Ряды противника дрогнули. Отряды Ма Дая и Чжан Бао поспешно
отступили, а отряд Гуань Сина оказался в кольце врагов. Гуань Син метался
вправо и влево, но никак не мог вырваться. Железные колесницы стеной
окружили его воинов. Наконец Гуань Сину удалось пробиться в ущелье. Уже
вечерело. И вдруг беглец увидел перед собой воинов с черными знаменами. Они
надвигались роем. Впереди ехал с булавой в руке тангутский военачальник
Юэцзи.

     -- Стой! Я -- юань-шуай Юэцзи! -- закричал он.

     Гуань Син хлестнул коня плетью и ускакал во весь опор. Но путь ему
преградила река. Тогда Гуань Син повернул коня и вступил в бой с Юэцзи.
Однако отразить врага у него не хватило сил, и он снова повернул к реке.
Юэцзи быстро настиг его и занес над ним булаву. Гуань Син успел уклониться в
сторону, и удар булавы пришелся по крупу его коня. Конь присел на задние
ноги, и Гуань Син полетел в реку.

     Но тут раздался грохот, и следом за Гуань Сином в воду полетел Юэцзи вместе
со своим конем. Гуань Син встал на ноги в воде и увидел на берегу
необычайного вида воина, который избивал тангутов.

     Гуань Син выхватил меч и бросился на Юэцзи, но тот нырнул под воду и ушел.
Гуань Син поймал коня Юэцзи, вытащил его на берег, поправил седло и
поскакал. Он видел, как необыкновенный воин все еще гоняется за тангутами.

     "Надо догнать его, ведь он спас мне жизнь!" -- подумал Гуань Син и,
подхлестнув коня, помчался вдогонку за неизвестным. Вот он все ближе и
ближе. Гуань Син различает лицо рослого воина, смуглое как спелый жужуб,
его мохнатые, как шелковичные черви, брови, зеленый халат, золотой шлем на
голове. Воин одной рукой занес меч Черного дракона, а другой придерживал
прекрасную вьющуюся бороду. Молодой воин внимательно вгляделся в него и
узнал своего отца Гуань Юя.

     Гуань Син был глубоко потрясен, а Гуань Юй, указывая рукой на юго-восток,
сказал:

     -- Сын мой, торопись, я буду охранять тебя!..

     Видение исчезло. Гуань Син помчался в юго-восточном направлении.
Приближалась ночь, когда юноша увидел впереди отряд войск: это Чжан Бао
разыскивал его,

     -- Ты видел своего отца? -- спросил Чжан Бао.

     -- Откуда ты знаешь? -- удивился Гуань Син.

     -- Когда тангуты на железных колесницах преследовали меня, я тоже его
увидел, -- отвечал Чжан Бао. -- Он спустился с облаков и навел на тангутов
такой страх, что они бежали без оглядки. А мне он сказал: "Иди по этой
дороге и спаси моего сына!" Здесь я и встретил тебя...

     Гуань Син в свою очередь рассказал обо всем, что с ним приключилось. Юноши
не могли прийти в себя от изумления.

     Гуань Син и Чжан Бао возвратились в лагерь, где их встретил Ма Дай и тотчас
же попросил их отправиться к Чжугэ Ляну за помощью, пока он будет
обороняться здесь в лагере.

     Гуань Син и Чжан Бао явились к Чжугэ Ляну и рассказали о своем неудачном
сражении с тангутами. Чжугэ Лян немедля отдал распоряжение Чжао Юню и Вэй
Яню засесть в засаду со своими отрядами, а сам с тридцатитысячным войском,
во главе которого шли Цзян Вэй, Чжан И, Гуань Син и Чжан Бао, отправился в
лагерь Ма Дая.

     На следующий день Чжугэ Лян с высокого холма обозревал лагерь тангутов. Он
увидел стену из железных колесниц и сновавших возле нее воинов.