-- Ваш старший сын умен и воинственен, -- говорили они. -- Он своими
блестящими талантами затмевает всех. Само небо предопределило ему великое
будущее.

     Сыма Чжао все еще колебался. Тогда тай-вэй Ван Сян и сы-кун Сюнь И сказали:

     -- Вспомните о примерах прошлого! Нам известны случаи, когда вместо
старшего сына назначали наследником младшего, но это ни к чему хорошему не
приводило.

     Доводы эти, наконец, подействовали, и Сыма Чжао объявил своим наследником
старшего сына Сыма Яня.

     Однажды сановники доложили Сыма Чжао:

     -- В уезд Сянъу небо ниспослало человека в два чжана ростом, со ступнями в
три чи и два цуня. Волосы у него на голове белые, а борода черная. Одевается
он в желтую одежду, и голову повязывает желтой косынкой. Ходит он всегда с
посохом и называет себя "Князем народа". Он возвещает, что ныне в
Поднебесной сменится император и настанет великое благоденствие. Три дня он
бродил по базарам, а потом вдруг исчез. Это счастливый знак: вы будете
носить шапку с двенадцатью нитями жемчуга, у вас будут знамена Сына неба, вы
будете ездить в колеснице, запряженной шестеркой коней, впереди будет
шествовать стража и расчищать дорогу, и вы сможете назвать свою любимую
наложницу госпожу Ван императрицей, а сына -- наследником императорского
престола.

     Слушая такие речи, Сыма Чжао в душе ликовал. Но в тот же день он заболел, и
у него отнялся язык. На следующий день самочувствие его ухудшилось.

     Сановники Ван Сян, Хэ Цзэн и Сюнь И пришли навестить больного, но он ничего
не мог им сказать и лишь указывал рукой на своего наследника. Вскоре Сыма
Чжао скончался. Случилось это в двадцать восьмой день восьмого месяца.

     -- Цзиньский ван вершил всеми делами Поднебесной, -- сказал Хэ Цзэн. --
И нам следует немедленно провозгласить Сыма Яня наследником и преемником
Цзиньского вана, а затем похоронить умершего.

     В тот же день Сыма Янь вступил в права наследника Цзиньского вана. Он
присвоил посмертно своему отцу титул Вэнь-вана и пожаловал Хэ Цзэну звание
цзиньского чэн-сяна; высокие звания также были пожалованы Сыма Вану, Ши Бао
и Чэнь Цяню.

     После похорон отца Сыма Янь вызвал сановников Цзя Чуна и Пэй Сю во дворец и
обратился к ним с вопросом:

     -- Скажите, действительно ли Цао Цао говорил: "Если бы воля неба обратилась
на меня, я был бы Чжоуским Вэнь-ваном"?

     -- Да, -- ответил Цзя Чун. -- Но Цао Цао был на жалованье у государства и
потому боялся, что его назовут узурпатором, если он присвоит себе
императорский титул. И все же он добивался, чтобы его сын Цао Пэй стал Сыном
неба.

     -- А что представляет собой мой батюшка в сравнении с Цао Цао? -- спросил
Сыма Янь.

     -- Это совсем иное дело, -- сказал Цзя Чун. -- Цао Цао был известен своими
подвигами всей Поднебесной, однако народ не признавал его добродетельным и
боялся только его силы. А сын его Цао Пэй сразу установил тяжелые поборы и
повинности; в стране происходили беспорядки, и он метался то на запад, то на
восток, пытаясь подавить недовольство народа. Позже дед ваш Сюань-ван и дядя
Цзин-ван, совершая великие дела, распространили милости и добродетели по
всей стране, и сердца народа обратились к ним. Батюшка ваш покорением
царства Шу прославился на всю вселенную -- можно ли его сравнивать с Цао
Цао?

     -- Так значит, Цао Пэй заставил отречься от престола императора Ханьской
династии? -- задумчиво произнес Сыма Янь. -- Почему же я не могу взойти на
трон Вэйской династии?

     -- У вас есть полное право поступить так, как поступил Цао Пэй, -- сказали
Цзя Чун и Пэй Сю, низко кланяясь Сыма Яню. -- Надо только построить башню
отречения и возвестить всей Поднебесной, что вы вступаете на трон.

     Сыма Янь остался очень доволен беседой с сановниками.

     На следующий день он при оружии вошел во дворец. Вэйский государь Цао Хуань
чувствовал себя нехорошо и уже несколько дней никого не принимал. Сыма Янь
направился прямо во внутренние покои. При виде его Цао Хуань поспешно
вскочил со своего ложа.

     -- Чьей силой держалась Поднебесная? -- грубо вскричал Сыма Янь.

     -- Силой вашего батюшки Вэнь-вана! -- ответил правитель.

     -- Вижу я, государь, что вы способны только рассуждать, а править
государством не умеете! -- Сыма Янь рассмеялся. -- Почему вы не уступите
престол тому, кто обладает более высокими талантами и добродетелями?

     Цао Хуань растерялся, не зная, что ответить. Стоявший рядом ши-лан Чжан Цзе
воскликнул:

     -- Вы ошибаетесь, великий ван! Вэйскому У-ди Цао Цао нелегко было завоевать
Поднебесную! Ныне Сын неба, его потомок, обладает высокими добродетелями и
ни в чем не провинился перед Поднебесной. Зачем же ему уступать престол
кому-то другому?

     -- Престол принадлежал Ханьской династии, и Цао Цао захватил его незаконно!