-- А как чувствует себя полководец Лу Кан? -- в свою очередь спросил
посланного Ян Ху.

     -- Он уже несколько дней болен и не встает.

     -- У меня такая же болезнь, как у него, -- сказал Ян Ху. -- Вот возьмите
лекарство и отвезите своему полководцу. Он скоро поправится.

     Гонец отвез лекарство Лу Кану.

     -- Ян Ху наш враг! Не пейте этого зелья! -- предостерегали Лу Кана
военачальники.

     -- Ян Ху меня не отравит! -- с уверенностью произнес Лу Кан и выпил
лекарство.

     Вскоре он выздоровел, и военачальники от души радовались этому. Лу Кан
сказал им:

     -- Если Ян Ху будет действовать добром, а мы -- жестокостью, победа
останется за ним. Нам не следует гоняться за мелкими выгодами.

     В это время Лу Кану доложили, что от государя прибыл гонец. Лу Кан
немедленно принял его, и тот сообщил:

     -- Сын неба приказывает вам сейчас же напасть на врага. Не давайте цзиньцам
вторгнуться первыми!

     -- Хорошо, -- ответил Лу Кан. -- Поезжай обратно, а я пришлю государю
донесение.

     Гонец уехал. Лу Кан изложил свои соображения и отправил доклад в Цзянье.
В докладе говорилось о том, что сейчас нельзя воевать с царством Цзинь и что
ради спокойствия и безопасности государства пока надо действовать осторожно.

     Прочитав донесение, Сунь Хао разгневался.

     -- Я слышал, что Лу Кан сносится с врагом! Это и в самом деле так!

     И он велел лишить Лу Кана должности и снизить в звании до сы-ма, а на его
место был назначен полководец левой руки Сунь И. Сановники не посмели
возражать.

     Вскоре после этого Сунь Хао установил новый период своего правления под
названием Фын-хуан -- Чета Фениксов [271 г.]. С тех пор он словно впал в
бешенство. Всю свою армию он расположил на границе. Высшие сановники и
простой народ стонали от его насилий. Чэн-сян Ван Юй, полководец Лю Пин и
да-сы-нун Лоу Сюань пытались сдержать обнаглевшего правителя, но поплатились
за это жизнью.

     За девять лет своего правления Сунь Хао казнил более сорока преданных ему
сановников. Он выезжал из дворца только под охраной пятидесяти тысяч конных
воинов в латах. Сановники были так запуганы, что не осмеливались высказывать
вслух своих мнений.

     Между тем Ян Ху, узнав, что Лу Кан отстранен и Сунь Хао управляет своим
государством как свирепый тиран, решил, что пришло время воевать с царством
У, и послал императору такой доклад:

     "Все дела совершаются людьми в сроки, предопределенные небом. Ныне реки
Янцзы и Хуайхэ не представляют для нас столь неприступной преграды, какими
были горы у Цзяньгэ во время войны против царства Шу. Кроме того, Сунь Хао
превзошел Лю Шаня своей жестокостью, от которой население царства У страдает
больше, чем в свое время страдало население царства Шу. А войска великого
царства Цзинь ныне стали сильнее чем прежде. Мы должны покорить царство У,
а не держать наше войско на охране границ, взваливая этим на народ лишнее
бремя расходов. Действовать надо сейчас, ибо положение в царстве У может
измениться. Известно, что периоды процветания и упадка не бывают
продолжительными".

     Прочитав доклад, Сыма Янь обрадовался и приказал снаряжать войско в поход.
Однако сановники Цзя Чун, Сюнь Сюй и Фын Дань отсоветовали ему начинать
войну.

     Узнав о том, что в столице отвергли его предложение, Ян Ху со вздохом
промолвил:

     -- В Поднебесной на каждый десяток сановников всегда найдется восемь-девять
неумных советчиков. Жаль упустить благоприятный момент для воссоединения
Поднебесной!

     На четвертом году периода Сянь-нин [278 г.] Ян Ху обратился к императору с
просьбой освободить его от занимаемой должности и отпустить в деревню на
лечение.

     -- На прощанье дайте нам совет, как покорить царство У, -- просил его Сыма
Янь.

     -- Это нетрудно сделать, пока там царствует свирепый и жестокий Сунь Хао,
-- отвечал Ян Ху. -- Но если Сунь Хао умрет и на трон вступит мудрый
правитель, тогда царство У не завоевать.

     Тут только Сыма Янь понял, почему Ян Ху так настойчиво добивался разрешения
начать войну.

     -- А вы не согласились бы сейчас вести войско в поход против царства У? --
спросил Сыма Янь.

     -- Нет, государь. Я стар и болен, -- сказал Ян Ху. -- Выберите другого,