Благодаря эластичности легких процесс вдыхания воздуха напоминает на-
качку воздушного шара. В расширении грудной клетки задействованы  мышцы,
при этом воздух всасывается в легкие, но выдох не требует  никаких  уси-
лий, вы просто расслабляетесь, и за счет  собственной  упругости  легкие
сжимаются, выгоняя отработанный воздух наружу. Возраст влияет  на  элас-
тичность легочной ткани так же, как и на все другие ткани организма. Ды-
хание требует больше усилий, а кислород медленнее диффундирует через от-
вердевшую легочную ткань. В сочетании с уменьшившимся объемом легких это
приводит к медленному снижению содержания кислорода в крови.
   Способность к физическому  труду  у  70-летнего  человека  наполовину
меньше, чем у 20-летнего, но все еще достаточно велика.
   Из главы 3 вы узнали, что ощущение нехватки  воздуха  при  выполнении
физических упражнений указывает на то, что сердце не способно доставлять
к мышцам необходимое количество кислорода. При  этом  легкие  продолжают
поставлять кислорода более чем достаточно. Но в какой-то  момент  легкие
пожилого человека уже занятий спортом смолоду. Активные мышцы съеживают-
ся медленнее, поэтому никогда не следует прекращать упражнений,  так  же
как никогда не поздно их начать. Может, это  и  не  продлит  вашу  жизнь
(женщины занимаются спортом меньше, а живут дольше), но, во всяком  слу-
чае, сделает ее стоящей того, чтобы жить.

   КОСТИ

   Мышечные клетки увеличиваются в объеме, сжимаются, стареют и  отмира-
ют, но не приумножаются в числе. Кости ведут себя иначе. От  рождения  и
до смерти они постоянно впитывают различные  вещества,  рассасываются  и
благодаря этому реформируются (меняя форму и размеры), поэтому у клеток,
составляющих кости, нет времени на старение. Процесс формирования преоб-
ладает вплоть до поздней юности (впитывание превышает рассасывание), по-
этому скелет увеличивается в размерах. Во время раннего периода взрослой
жизни масса скелета остается более или менее неизменной, а  затем,  при-
мерно после 40 лет, рассасывание начинает  превышать  формирование,  что
приводит к постепенному уменьшению общей массы костей (этот процесс, на-
зывается остеопорозом) на 0,3-0,5% в год. Мужчина  к  старости  лишается
порядка 20-30% скелетной массы, женщины - до 50%. У них этот процесс на-
чинается раньше и протекает быстрее. Мужчины  также  обязательно  должны
учитывать данный фактор, поскольку в результате  остеопороза  возрастает
количество переломов у пожилых людей.
   Занимайтесь упражнениями, проводите на ногах по крайней мере 3 часа в
день и следите за своей диетой.
   Кости, подобно мышцам, от упражнений укрепляются,  а  при  длительном
отсутствии нагрузок атрофируются. В отличие  от  мышц,  кости  нуждаются
только в упражнениях с весовой нагрузкой (плавание, например, не  прино-
сит им никакой пользы). Постельный режим  может  стать  катастрофой  для
костей, в особенности у людей преклонного возраста. Исследования показа-
ли, что пациенты, остававшиеся в постели 9 месяцев, теряли за это  время
костную массу, эквивалентную обычной потере за 10  лет.  Будучи  относи-
тельно молодыми и здоровыми в других отношениях, они восстанавливали ут-
раченную костную массу, но на это уходило также 9 месяцев.
   Упражнения для людей, прикованных к постели, приводимые  в  некоторых
руководствах, укрепляют мышцы и способствуют улучшению циркуляции крови,
но ничем не помогают костям. Ученые, обнаружив, что астронавты в услови-
ях невесомости теряют костную массу, предписали им ежедневные физические
упражнения, но они оказались бесполезными. Скелет, как и  многие  другие
органы, нормально функционирует, только  выполняя  работу,  для  которой
предназначен - поддержку тела при сопротивлении силе тяжести. Это подра-
зумевает вертикальное положение тела, в котором мужчины должны пребывать
в общей сложности не менее трех часов в день для обеспечения необходимой
прочности костей. Однако даже множество молодых людей не соблюдают этого
важного условия.
   Во время дискуссий по поводу костей и  диеты  на  ум  сразу  приходит
мысль о кальции. Безусловно, лучше иметь здоровые кости, что требует по-
лучения соответствующего количества кальция. Однако, хотя  кальций  бла-
гоприятно влияет на некоторые заболевания костей, к остеопорозу  это  не
относится. Прием повышенных доз кальция в  молодости  не  сделает  кости
крепче обыкновенного, так же как излишки кальция  при  пассивном  образе
жизни не замедлят природной потери костной массы.
   Кости и кальций, входящий в их состав, выполняют еще одну, не  струк-
турную, функцию в организме - они служат "кислотным  буфером",  поэтому,
по всей видимости, прием излишнего количества кислот способствует  более
быстрому растворению костной массы. Соки цитрусовых мало влияют на общее
содержание кислот в организме, главными ухудшающими факторами здесь  мо-
гут стать диета с высоким содержанием  белков  и  усиленное  потребление
кислых фосфатов - основного ингредиента  безалкогольных  прохладительных
напитков.

   ПИЩЕВАРИТЕЛЬНЫЙ ТРАКТ

   Подобно скелетным мышцам, основная функция которых - перемещение час-
тей тела, гладкие мышцы пищеварительного тракта с возрастом  ослабевают,
поэтому пища движется по нему медленнее. Проглоченная пища достигает же-
лудка позже, время опорожнения желудка может возрасти вдвое, а проталки-
вание пищи по кишечнику происходит более вяло.
   Несмотря на это, пищеварение в общем случае остается  нормальным,  но
усвоение лекарств становится менее предсказуемым.
   Выделение желудочного сока с возрастом ухудшается,  падая,  вероятно,
до нуля у людей в возрасте 70 лет и выше.  Сам  процесс  пищеварения  не
требует кислоты желудочного сока, и его отсутствие не дает  никаких  ха-
рактерных симптомов. Кроме того, в отсутствие желудочного сока не  могут
образовываться язвы.
   С другой стороны, отсутствие кислой среды в желудке - один из  факто-
ров, способствующих возникновению в нем раковых опухолей. Будучи  основ-
ным злокачественным образованием во многих странах мира, рак  желудка  в
США являлся ведущим заболеванием вплоть до 1930 года, но с того  времени
постепенно отошел на восьмое место. Возможно, ответственность за это не-
сут общие изменения в диете - наиболее вероятно,  главную  роль  сыграли
пристрастие к консервированной пище и любовь к удобству. У американцев в
домах стоят большие холодильники, и, может быть, поэтому они предпочита-
ют покупать фасованные полуфабрикаты, содержащие химические консерванты.
Нации, у которых отмечается наибольшее число раковых  опухолей  желудка,