как правило, затрагивает единственный орган (сердце), а боль  в  брюшной
полости может быть вызвана заболеванием различных органов, расположенных
в ней. Хотя болевые ощущения в данном случае не требуют столь неотложных
мер, как инфаркт, правильный диагноз здесь не менее важен. После первого
инфаркта ваша жизнь уже никогда не будет прежней. Но  хирург,  удаливший
ваш желчный пузырь или воспаленный аппендикс, уничтожил вместе с ними  и
саму болезнь.
   Мужчины, испытывающие боль в животе, обычно очень боятся  аппендицита
или язвы. Им лучше бы побеспокоиться по поводу камней в желчном пузыре и
дивертикулов. Сейчас язвы и аппендициты не столь распространены,  как  в
годы моего обучения, хотя и встречаются довольно часто.  По  неизвестным
причинам оба заболевания в наше время  проявляются  вдвое  реже,  чем  у
представителей прошлого поколения, и тенденция к их снижению продолжает-
ся. О камнях в желчном пузыре и дивертикулах  такого,  к  сожалению,  не
скажешь.
   В отличие от боли в груди, сильная боль в  животе  почти  никогда  не
требует немедленного реагирования. Даже при прободной язве  задержка  на
несколько часов не смертельна (правда, сам больной так никогда не  дума-
ет). При опоздании на несколько дней пациенты либо погибают, либо подают
на врачей в суд. К счастью, в большинстве случаев боли в животе являются
симптомами незначительных расстройств. Чтобы лучше  разбираться  в  них,
воспользуйтесь следующими советами.
   Точно определите, где болит
   Пупок служит границей между верхним и нижним отделами пищеварительно-
го тракта (хотя толстая кишка и проходит  выше,  серьезная  боль  в  ней
обычно локализуется внизу). Свернутый петлями тонкий кишечник располага-
ется по центру живота позади пупка и  подвержен  серьезным  заболеваниям
крайне редко, поэтому я не буду здесь обсуждать их. Наиболее важными ис-
точниками болей могут быть:
   - Желудок, расположенный выше горизонтальной линии, проходящей  через
пупок, под реберной дугой грудной клетки (это место именуется надчревной
областью). Хотя еще в школе детям объясняют, что желудок перемешивает  и
переваривает пищу, основной его функцией является ее накопление и хране-
ние. Человек, лишенный желудка, может нормально  переваривать  пищу,  но
потребление ее в большом количестве вызовет неприятные ощущения.
   - Двенадцатиперстная кишка - первый отдел  тонкого  кишечника  длиной
около 25 см, в который попадает пища из желудка.  Язвы  возникают  здесь
чаще, чем в желудке, но боль в двенадцатиперстной кишке не  отличима  от
желудочной.
   - Желчный пузырь - мешочек  размером  с  большой  палец,  находящийся
справа в нижней части грудной клетки. Маслянистая желчь непрерывно  пос-
тупает из печени в желчный пузырь, где накапливается и  концентрируется.
После еды желчный пузырь подает ее в двенадцатиперстную кишку для  улуч-
шения усваивания жиров пищи. Боли в желчном пузыре  могут  возникать  по
разным причинам. Наиболее распространенной из них являются камни,  обра-
зующиеся из затвердевающей желчи, что связано, кстати, с наличием в жел-
чи холестерина, который первым начинает осаждаться при сильной  концент-
рации и обезвоживании желчи. Пока камни неподвижно лежат в желчном пузы-
ре, они безвредны. Проблемы начинаются при их  перемещении  и  закупорке
желчного протока, ведущего к тонкому кишечнику.  Боль,  возникающая  при
проталкивании камня сквозь проток, может длиться  до  нескольких  часов.
Однако в общем случае боли в надчревной  области  настолько  часты,  что
очевидно лишь одно: далеко не всякая боль в центре живота обязана  своим
происхождением именно желудку.
   - Печень. Это самый большой орган в брюшной полости, расположенный  в
ее верхней правой части. Заболевания печени  редко  являются  источником
острых болей в животе.
   - Поджелудочная железа. Она расположена глубоко в брюшной полости по-
зади желудка и двенадцатиперстной кишки и вырабатывает секрет,  содержа-
щий ряд ферментов, который затем по отдельному протоку поступает в  тон-
кий кишечник. Воспаление поджелудочной железы (панкреатит), как правило,
вызывает боль в надчревной области, иногда ощущаемую слева.
   - Толстая кишка. Боли в толстой кишке чаще всего возникают  в  нижней
левой части живота (дивертикулит, спазмы, запоры и диарея) или в  нижней
правой части (аппендицит). Самые  серьезные  заболевания  толстой  кишки
редко вызывают боли выше пупка, но не забывайте о болях в верхней  левой
части живота при синдроме скопления газов в селезеночном изгибе. Толстая
кишка имеет еще один поворот на 90ё под печенью  (справа),  но  с  более
плавным радиусом, поэтому боль от газов здесь отмечается не столь часто.

   ОПРЕДЕЛИВ ХАРАКТЕР БОЛИ (ЖЖЕНИЕ, НОЮЩАЯ БОЛЬ, БОЛЬ ОТ ГАЗОВ),  ПОСТА-
РАЙТЕСЬ АБСТРАГИРОВАТЬСЯ ОТ НЕЕ
 
   Учебники описывают боль при язве как жжение,  боль  от  закупоривания
камнем протока как колики, возрастающие до максимума и моментально  спа-
дающие; боли от  газов  сравниваются  с  перемещением  по  внутренностям
большого шара. Все эти описания могут не  соответствовать  именно  вашим
ощущениям, поскольку нервы, передающие болевые сигналы от внутренних ор-
ганов, слишком примитивны в отличие от кожных  нервных  окончаний.  Ваша
жизнь порой зависит от множества  едва  уловимых  ощущений,  получаемых,
скажем, кончиками пальцев или подошвами ног,  но  сигналы  изнутри  тела
служат лишь грубым предупреждением. Кислотный ожог желудка может вызвать
и ноющую, и грызущую, и тупую, и острую боль, как и не вызвать ее  вооб-
ще.
 
   КОГДА ИМЕННО ЧУВСТВУЕТСЯ БОЛЬ
 
   Подумайте о связи между болью и едой. Пища нейтрализует кислоту, поэ-
тому при язве часто ощущаются "голодные боли", исчезающие  после  приема
пищи, но учтите, что это не жесткое правило.
   Боли от газов возникают через час-два после еды, но не потому, что их
выделяет пища, попав в желудок (она не обладает таким свойством,  о  чем
вы узнаете позже), а потому, что кишечник,  начиная  переваривать  пищу,
интенсивно сокращается, сжимая уже имеющиеся газы.
   Боль, разбудившая вас среди ночи, заслуживает внимания. Ночные боли в
области желудка, как правило, сигнализируют о язве, потому что после по-
луночи желудок уже пуст, а выделение кислоты усиливается примерно  через
два часа. Подобные боли могут появляться при почти любом нарушении функ-
ций желудка, включая различные несварения и диспепсию.