- Мгла редеет! - сказал вдруг Миллер.
   И в самом деле ветер поднялся,  и  туман  стал  рассеиваться.  Что-то
будто обозначилось в клубившейся  мгле;  это  солнце  взошло  наконец  и
воздух стал прозрачен.
   Крепостные  стены  выступили  из  мглы,   потом   показался   костел,
монастырь. Все стояло на прежнем месте. Твердыня была тиха  и  спокойна,
словно в ней и не жили люди.
   - Генерал, - обратился к  Миллеру  князь  Гессенский,  -  попытайтесь
снова начать переговоры. Надо кончать!
   - А если переговоры ничего не дадут, вы что, господа, посоветуете мне
снять осаду? - угрюмо спросил Миллер.
   Офицеры умолкли. Через минуту заговорил Садовский.
   - Вы, генерал, лучше нас знаете, что делать.
   - Знаю, - надменно ответил Миллер, -  и  одно  только  скажу  вам:  я
проклинаю тот день и час, когда пришел сюда, и тех советчиков, - он  при
этом пронзил взглядом Вжещовича, - которые настаивали на осаде. Но после
того, что произошло, я не отступлю, так и знайте, покуда не  обращу  эту
крепость в груду развалин или сам не сложу голову!
   Неприязнь изобразилась на лице князя Гессенского. Он никогда не питал
особого уважения к Миллеру,  а  последние  слова  генерала  счел  просто
солдатской похвальбой, неуместной в этом разрушенном шанце, среди трупов
и  забитых  гвоздями  пушек;  он  повернулся  к  Миллеру  и  заметил   с
нескрываемой насмешкой:
   - Генерал, вы не можете давать таких обещаний, потому  что  отступите
по первому же приказу его  величества  или  маршала  Виттенберга.  Да  и
обстоятельства умеют порой повелевать не хуже королей и маршалов.
   Миллер нахмурил свои густые брови, а Вжещович, заметив это,  поспешил
вмешаться в разговор:
   - А покуда мы попытаемся  возобновить  переговоры.  Монахи  сдадутся.
Непременно сдадутся!
   Дальнейшие его слова заглушил веселый голос  колокола  в  Ясногорском
костеле, звавший к утренней  службе.  Генерал  со  штабом  направился  в
Ченстохову, но не успел он доехать до главной квартиры, как прискакал на
взмыленном коне офицер.
   - Это от маршала Виттенберга! - сказал Миллер.
   Тем временем офицер вручил  ему  письмо.  Генерал  торопливо  взломал
печать и, пробежав письмо глазами, сказал с замешательством:
   - Нет! Это из Познани... худые вести. В  Великой  Польше  поднимается
шляхта , к ней присоединяется
народ. Во главе движения стоит Кшиштоф Жегоцкий, он хочет идти на помощь
Ченстохове.
   - Я говорил, что эти выстрелы  прогремят  от  Карпат  до  Балтики,  -
пробормотал Садовский. - Народ тут горячий, изменчивый. Вы еще не знаете
поляков; вот придет время, тогда узнаете.
   - Что ж, придет время, тогда узнаем! -  ответил  Миллер.  -  По  мне,
лучше открытый враг, нежели коварный союзник. Они сами нам покорились, а
теперь оружие поднимают. Ладно! Узнают они цену нашему оружию!
   - А мы ихнему! - прорычал Садовский. - Генерал, давайте кончим дело в
Ченстохове миром, примем любые условия. Ведь не в  крепости  суть,  а  в
том, быть или не быть его величеству государем этой страны.
   - Монахи  сдадутся,  -  сказал  Вжещович.  -  Не  сегодня-завтра  они
сдадутся.
   Такой разговор вели они между собою, а в монастыре  между  тем  после
ранней обедни все ликовало. Кто не ходил во вражеский стан, расспрашивал
участников вылазки, как было дело. Те возгордились страшно,  похвалялись
своей храбростью, расписывали, какой урон нанесли шведам.
   Любопытство одолело даже монахов и женщин. Белые  монашеские  рясы  и
женские платья замелькали повсюду на стенах. Чудесный и веселый  выдался
день. Женщины, окружив Чарнецкого, кричали: "Спаситель  наш!  Защитник!"
Он отмахивался от них, особенно когда они пытались целовать ему руки, и,
показывая на Кмицица, говорил:
   - Не забудьте и его поблагодарить! Бабинич он, но уж никак  не  баба!
Руки он себе целовать не даст, они у него еще от крови липнут, но  ежели
которая помоложе захочет в губы поцеловать, думаю, не откажется.
   Молодые девушки и в самом деле бросали на пана Анджея стыдливые, но в
то же время прельстительные взгляды, дивясь гордой его красоте; но он не
отвечал на немой их вопрос, ибо девушки эти напомнили ему Оленьку.
   "Ах ты, моя бедняжечка! - думал он. - Если б  ты  только  знала,  что
служу я уже пресвятой деве, в защиту ее выступаю против врага, которому,
к моему огорчению, раньше служил..."
   И он обещал себе, что сразу же после осады напишет Оленьке в  Кейданы
письмо и пошлет с ним Сороку. "Ведь не голые это будут слова  и  посулы,
есть уж у меня подвиги, которые я без пустой похвальбы, но  точно  опишу
ей в письме. Пусть же знает, что ее рук это дело, пусть порадуется!"
   Он и сам так обрадовался этой мысли, что даже не слышал, как девушки,
уходя, говорили:
   - Красавец, но, знать,  одна  война  у  него  на  уме,  бирюк,  людей
сторонится.

ГЛАВА XVI

   Согласно пожеланиям своих офицеров Миллер возобновил  переговоры.  Из
вражеского стана в монастырь явился знатный  польский  шляхтич,  человек
уже  немолодой   и   весьма   красноречивый.   Ясногорцы   приняли   его
гостеприимно,  думая,  что  он  только  поневоле,   для   виду,   станет
уговаривать их сдаться, а на деле ободрит, подтвердит проникшие  даже  в
осажденный монастырь вести о  восстании  в  Великой  Польше,  о  вражде,
возгоревшейся между регулярным польским войском и шведами, о переговорах
Яна Казимира с казаками,  которые  будто  бы  изъявили  ему  покорность,
наконец, о грозном предупреждении татарского хана, который объявил,  что
идет на помощь  королю-изгнаннику и поразит огнем и мечом всех его врагов.
   Но как обманулись монахи в своих ожиданиях!  Посол  и  впрямь  принес
много вестей, но ужасных, способных  охладить  пыл  самых  воинственных,
сломить решимость самых стойких, поколебать самую горячую веру.
   В советном покое его окружили монахи и шляхта; в молчании внимали они
послу; казалось, сама правда и сожаление об участи отчизны  говорят  его
устами. Как бы желая сдержать порыв отчаяния,  он  сжимал  руками  седую
голову, со слезами на глазах взирал на распятие  и  протяжным,  дрожащим
голосом вот что говорил собравшимся:
   - О, до каких времен дожила несчастная отчизна! Нет больше  спасения,