займ правительству. Поскольку в качестве источника средств для займа
планировалось привлечение дополнительного капитала, банк получил право на
расширение своей эмиссионной деятельности. Возобновление лицензии в 1742 г.
вновь подтвердило привилегии Банка на "исключительное право ведения
банковского бизнеса" и в который раз сопровождалось уже привычными кредитными
операциями, теперь уже на беспроцентной основе. С 1751 г. Банку было доверено
управление государственным долгом. В обмен на возобновление лицензии в 1764 г.
Банк выплатил правительству вознаграждение в размере 110,000 фунтов. Следующее
возобновление и еще один займ имели место в 1781 г., а затем еще раз в 1800 г.
Для краткости можно сказать, что в период между 1694 г. и началом ХIX в. в
результате последовательных возобновлении лицензии Банка Англии казначейство
богатело не менее семи раз [cм. McCulloch, "A Treatise on Metallic and Paper
Money and Banks", p. 42], и это не считая краткосрочных займов,
предоставлявшихся правительству в рамках повседневной деятельности Банка.
Концентрация привилегий в руках Банка обеспечила ему престижную и влиятельную
позицию в финансовом мире, имевшую результатом, в частности, тот факт, что
мелкие частные фирмы испытывали трудности, конкурируя с Банком в тех же сферах
бизнеса, и большинство частных банкнот в Лондоне закончили свое существование
примерно к 1780 г. Другим следствием такого развития событий стало то, что
мелкие банки обратились к практике хранения своих средств в Банке Англии,
который, таким образом, уже начал приобретать черты центрального банка.
Период 1797--1819 гг. представляет для нас интерес не только в связи с тем,
что он прекрасно демонстрирует ту силу, с которой правительство оказывало
нажим на Банк, но также и потому, что следствием политики правительства в
отношении Банка, в конце концов, стало дальнейшее укрепление позиции
последнего в банковской сфере страны.
Вскоре после начала Французской войны Питг был вынужден обратиться в Банк за
займами. Однако Закон о Банке от 1694 г. запрещал ему выдачу кредитов
правительству без санкции Парламента. В течение долгого времени небольшие
займы все же производились в обмен на облигации казначейства, выписываемые на
Банк; однако законность такой практики была признана весьма сомнительной.
В связи с этим в 1793 г. Банк подал в правительство прошение о принятии акта,
который бы предусмотрел освобождение Банка от ответственности за займы, уже
выданные к тому времени, и, кроме того, разрешил бы ему ведение подобного рода
деятельности в будущем, правда, с условием удержания ее в определенных
пределах.
Питт немедленно провел акт через Парламент, однако, весьма предусмотрительно
опустил в нем пункт с точным указанием количественных пределов займа, тем
самым, вынудив, в конце концов, Банк мириться с любыми масштабами
правительственных аппетитов. К 1795 г. такого рода кредитование оказалось
столь избыточным, что его последствия стали проявляться в обменных курсах, а
состояние резервов Банка стало внушать сильную тревогу; в этой ситуации совет
директоров направил в правительство прошение, где содержалась просьба к Питту
умерить требования, предъявляемые к Банку. Одновременно Банк сократил
обслуживание частных клиентов. Питт, однако, предпринимал все усилия, чтобы
стимулировать займы Банка правительству. О прежнем пренебрежении к мелким
банкнотам было забыто [эмиссия векселей с номиналом менее 1 фунта была
запрещена в 1775 г., а менее 5 фунтов -- в 1777 г.]: в 1795 г. были впервые
выпущены пятифунтовые банкноты, а в 1797 г., в связи с приостановлением
денежных выплат по векселям Банка, в обращение были выпущены одно- и
двухфунтовые банкноты.
Остановка выплат наличности по векселям была провозглашена правительством
через парламентский акт, дабы воспрепятствовать "набегу" на Банк в тот
критический момент, когда резервы его были уже чрезвычайно истощены. Действия
правительства были равносильны официальному объявлению о банкротстве Банка;
таким образом, был создан прецедент, породивший в обществе уверенность в том,
что правительство всегда поспешит на выручку Банку, окажись тот в беде.
Мы не станем пока задерживаться на прочих причинах трудностей, переживавшихся
Банком в период до 1797 г., кроме тех, что были связаны с правительственными
займами. Заметим, однако, что расширение кредита под нажимом правительства,
будучи само по себе одной из причин этих трудностей, в то же время ослабляло
способности Банка сопротивляться остальным, поскольку, чем бы ни был вызван
отток резервов, методом борьбы с ним неизменно должно быть сокращение объемов
кредитования.
Начиная с 1800 г., на всем протяжении периода быстрого обесценения фунта,
сопровождавшегося феноменальным расширением военных кредитов, банкноты Банка
Англии практически служили законным средством платежа. Они не были официально
признаны таковыми до 1812 года, но, поскольку эти банкноты являлись средством
осуществления всех правительственных платежей и в какой-то мере из
патриотических соображений, как правило, принимались везде по своей
номинальной стоимости.
Наконец, в 1812 г. правительство объявило их универсальным законным средством
платежа. Все эти события оказали большое влияние на формирование того
положения, которое заняли банкноты Банка Англии в стране. Рядовые банки стали
рассматривать их в качестве средства обеспечения собственной эмиссионной
деятельности, а во многих частях страны им впервые удалось занять решающую
роль в местном денежном обращении. Еще одним последствием военных событий
стало создание стимулов для первого скрупулезного обсуждения проблем
банковской и денежной сфер, инициированное докладом Комитета по золотому
запасу (Bullion Committee), с жаром продлившееся далеко за середину века.
Нет никакого сомнения в том, что освобождение Банка от обязательных выплат
наличных денег оказалось для того чрезвычайно выгодным делом.
Заинтересованность Банка в приостановке выплат была отмечена рядом
наблюдателей, изучавших впоследствии события того времени. Гэллатин (Gallatin)
замечает ["Considerations on the Currency and Banking System of the United
States", 1831, p. 47.], что объявленные дивиденды Банка возросли с 7% до 10%,
не говоря об огромной прибыли в 13 миллионов фунтов, а Хорн (Нот), в свою
очередь, пишет ["La Liberte des Banques", 1866, p. 301], что сразу после того,
как выплаты были возобновлены, акции Банка упали на 16%.
Возврат к более или менее нормальной ситуации в 1819 г. уже обозначил
тенденцию рассматривать Банк Англии в качестве регулирующего института,
занимающего особое ответственное положение в денежной и кредитной системах
страны. По этому поводу Совет директоров Банка даже сделал специальное
представление в Парламент, в котором выражался протест против ситуации,
охарактеризованной как попытка установления системы, возлагавшей на Банк
ответственность "за поддержание всей национальной валюты" ["Parliamentary
Papers, Reports from Committees, 1819", Vol. Ill, Report... 338].
Хотя банкноты Банка Англии перестали быть официальным средством платежа,
рядовые банки продолжали внушать своим клиентам, что они равнозначны золоту,
которого в провинции к тому времени осталось очень мало. Конечно, банки