аллах.
   Султан пошел со своим железным  войском,  со  своими  дикими  конями,
слонами и верблюдами, с  устрашающими  пушками  на  маленькую  Молдавию,
чтобы покарать Петра Рареша, которого сам же сделал господарем и который
еще недавно прикидывался верным вассалом,  посылая  ежегодно  в  Стамбул
десять  тысяч  дукатов  подати  и  подарки  золотом,  мехами,  конями  и
соколами.  За  верность  Сулейман  дважды  награждал  Рареша  тугами   -
бунчуками из конского хвоста, которые давались только беглербегам.
   И вот - измена. Маленькая Молдавия осмелилась восстать против могучей
империи. Рареш выдал  восставшим  венграм  султанского  посланца  Луиджи
Грити, из-за чего поссорил Сулеймана с Венецией, теперь заключил  тайный
договор с австрийским королем Фердинандом, вел переговоры даже с далекой
Москвой, ища поддержки и опоры на случай войны с  Османами.  Хотя  Рареш
был всего лишь незаконным сыном  Стефана  Великого,  славного  господаря
Молдавии, которого когда-то боялись все враги, народ любил Петра,  и  по
его зову со всех концов собирались  все,  кто  мог  носить  какое-нибудь
оружие (в большинстве своем, правда, самодельное), под  державное  знамя
этой гордой земли: на полотнище голова зубра и звезда с одной стороны  и
крест - с другой. Защитить три  святыни,  провозглашенные  еще  Стефаном
Великим: крест, родину и знамя.
   Хотинский  пиркелаб   привел свой липканский корпус, из Орхея  прибыли  всадники,  с
гор спустились лесорубы со своими топорами на длинных  рукоятях,  мелкие
дворяне и знатные бояре выступали  с  хорошо  вооруженными  собственными
дружинами, а ко всему  прибавлялось  целое  море  крестьянского  войска,
насчитывавшего свыше  двадцати  тысяч,  и  личная  гвардия  господаря  -
наемники, боярские сыновья и пажи, - все верхом, в кольчугах, с  дорогим
оружием, в бархатных кафтанах  с  серебряными  пуговицами,  в  шляпах  с
дорогим пером.
   В Буджацких степях произошла короткая и  кровавая  битва.  С  грозным
криком: "Убей! Убей!", будто древние  римляне,  которые,  идя  в  атаку,
кричали:  "Фери!  Фери!",  бросились   молдаване   на   железную   стену
султанского войска, но слишком неравными были силы, и мужество разбилось
о многочисленность, потому что Сулейман привел триста тысяч спахиев  (на
каждого молдавского воина приходилось чуть ли не по  сотне  нападающих).
Оставив казну опустошенной, войско разбитым, землю  расчлененной,  народ
изнеможенным, Рареш вынужден был бежать в Эрдель, где его укрыли венгры.
Сулейман занял Аккерман и  Килию,  превратив  Черное  море  в  османское
озеро. Крымскому хану Сахиб-Гирею он велел привести татар в  Яссы,  и  9
сентября султан и хан встретились там, в разрушенном и сожженном городе.
Через неделю султан без сопротивления вошел в молдавскую столицу Сучаву.
Поставил воеводой брата Рареша - Стефана - с условием дважды в год лично
привозить в Стамбул дань - харадж  .  Прославленную  крепость  на  Днестре
Хотин, которую, по  преданиям,  якобы  основали  еще  при  жизни  Иисуса
Христа, перед этим захватил польский король Зигмунт, договорившись тайно
с Рарешом, и Сулейман не стал отвоевывать  Хотин  у  дружественного  ему
короля, перешел Прут и в славе и почестях стал  спускаться  по  Днестру.
Часто останавливался, ходил по лагерю в сопровождении визирей и  янычар,
беседовал с воинами, попивая шербет из их бардахов ,  прощаясь,  каждый  раз   говорил:   "До   встречи   в
Кызыл-Элме". Кызыл-Элмом, то есть Красным Яблоком, Османы называли  Рим,
о взятии которого мечтал каждый - от султана до самого последнего воина.
Потому что на свете  должна  господствовать  лишь  одна  вера,  попросту
говоря, двум верам всегда тесно, даже в самом просторном дворце.
   В Сороках султан осмотрел крепость, поставленную когда-то генуэзскими
купцами, оставил там гарнизон,  пошел  дальше  по  холмистой  молдавской
равнине вдоль Днестра.
   Возле Тягина снова остановился. Раздавал  кафтаны,  коней,  золото  и
чифтлики   вельможам,  потом
издал фирман о расширении крепости.
   В том месте, где Днестр делал изгиб, насыпал  широкую  песчаную  косу
под крутым правым берегом, что  облегчало  переправу  через  своенравную
речку. Еще с седой древности, когда жили в этих краях тиверцы  и  уличи,
уже существовал здесь город, у  которого  перетягивались  через  Днестр.
Город так и назывался - Тягин. Со временем генуэзцы, оседая на  торговых
путях, ведших в безбрежные земли над Черным морем,  поставили  в  Тягине
восьмибашенную каменную крепость,  которая  замыкала  дорогу  из  Сучавы
через Яссы и Лапушну на Очаков.
   Слушая янычарских поэтов, распевавших касыды   в  честь  победного  похода,  попивая   из   серебряных   чаш
одобештское и котнарское  вино,  Сулейман  медленно  диктовал  нишанджию
слова фирмана о  превращении  Тягина  и  восемнадцати  окрестных  сел  в
османский санджак , который должен был утверждать здесь мощь великой империи  точно
так же, как очаковский санджак на Днепре. Крепость велено было расширить
вдвое, удлинив ограду, добавив к восьми генуэзским  башням  еще  восемь,
опустив крыло вниз, до самой  реки,  где  устроены  водяные  ворота  для
гарнизона, окружив крепость высокими валами с глубоким рвом перед  ними,
обложенным камнем, чтоб не осыпался и не заиливался.
   Через сто лет  прославленный  турецкий  путешественник  Эвлия  Челеби
напишет  о  сооружении   крепости   Бендеры:   "Когда   главный   зодчий
Сулеймана-хана Синан-ага ибн Абдульменан-ага  строил  эту  крепость,  он
применил все свое искусство. В соответствии с разными законами геометрии
он соорудил такие продуманные бастионы,  замысловатые  угловые  башни  и
стены, что в описании их качеств язык бессилен".
   Все это требовало времени, но султан не торопился  назад  в  Стамбул,
так, словно ждал чего-то, устраивал охоту в окрестных  лесах,  награждал
кафтанами, золотом и конями своих воевод, рассылал гонцов, слагал стихи,
отсылал султанше в столицу  подарки.  Сын  Мехмед,  которого  оставил  в
Стамбуле своим  наместником  на  время  похода,  писал  отцу:  "Если  вы
изволите спрашивать о моей маменьке, то она внешне словно бы и спокойна,
а внутри - из-за разлуки с вами - нет в  ней  живого  места.  Заполонена
тоской по вас, вздыхает днем и ночью и стоит на краю гибели".
   Но и это полное отчаяния письмо не  сдвинуло  султана  с  места,  ибо
Сулейман знал, что Хасеки тревожится не столько о нем, сколько о младшем
сыне, которого они, нарушая все известные обычаи, отпустили  за  пределы
своей земли, не зная, что из этого будет. Теперь султан раскаивался, что
так легко удовлетворил прихоть любимой жены, но уже состоялось, никто об
этом не знал и не должен был знать. Баязид с Гасан-агой в  сопровождении
отряда сорвиголов поскакал из Сучавы  невесть  куда,  оттуда  мог  и  не
вернуться; потому нужно было терпеливо и спокойно ждать  на  этой  чужой
своенравной реке, тем временем надежно заковав ее в османский камень.
   На сооружение невиданной в этих краях твердыни сгоняли  людей,  везли
камень - из криковских карьеров, из Милешт и Микауцев, пилили  дерево  в