удовлетворения  возникавших,  вследствие  войны,  нужд;   его   быстрые,
решительные  действия  вполне  соответствовали  кипучей  энергии   царя;
лишенный всякого, даже элементарного образования (он едва мог  подписать
свое имя), он восполнял этот  недостаток  природной  сообразительностью,
еще развившеюся  в  том  ответственном  положении,  какое  ему  пришлось
занимать. В 1705  г.  М.  был  вызван  в  Литву,  где  к  этому  времени
сосредоточились военный действия, и здесь действовал сперва  в  качестве
помощника фельдмаршала Огильви, начальствуя над кавалерией, а  затем,  с
1706 г., в качестве самостоятельного главнокомандующего. В том  же  году
он одержал победу над шведским генералом Мардефельдом  при  Калише.  Это
была первая победа русских в правильной битве, и М. был щедро одарен  за
нее. Еще раньше, в 1702 г.,  он  получил  диплом  на  достоинство  графа
Римской империи; теперь он был возведен в сан князя Римской империи, а в
1707 г. Петр возвел  его  в  достоинство  светлейшего  князя  Ижорского.
Получив известие об  измене  Мазепы,  М.  напал  на  Батурин,  взял  его
приступом и жестоко разорил, перебив почти всех жителей.  За  Полтавскую
битву М. получил звание фельдмаршала. До 1714 г. он принимал  участие  в
походах русских войск заграницу, в Курляндию, Померанию и  Голштинию,  а
затем  его  деятельность   сосредоточилась   на   вопросах   внутреннего
устройства государства, касаясь, благодаря его близости к царю, едва  ли
не всех важнейших государственных нужд.
   Наиболее усердным сотрудником Петра М. являлся, однако, не столько  в
силу ясного сознания тех  принципов,  какими  направлялась  деятельность
преобразователя, сколько в силу своекорыстных мотивов, и  эти  последние
придали всей его фигуре особою окраску.  "Полудержавный  властелин",  по
выражению Пушкина, "дитя сердца" Петра,  как  называл  его  последний  в
своих письмах к нему, был страшным взяточником и казнокрадом и, несмотря
на награды, в изобилии сыпавшиеся на  него,  увеличивал  свое  состояние
всякими  недозволенными  средствами.   Не   довольствуясь   взятками   с
просителей, он грабил заграницей имения польской шляхты, закрепощал себе
малороссийских казаков,  отнимал  земли  у  граничащих  с  его  имениями
помещиков, наконец, обкрадывал казну на всевозможных подрядах. В 1711 г.
Петр впервые узнал о подобных злоупотреблениях М.,  а  три  года  спустя
назначена была, по доносам Курбатова, особая  следственная  комиссия.  С
той поры и до конца царствования Петра I  М.  почти  не  выходил  из-под
суда. Многочисленные следственные комиссии  раскрывали  грандиозные  его
злоупотребления,  но  их  разоблачения  только  поколебали   доверие   и
расположение Петра к М., не лишив последнего всецело влияния  и  власти.
Помимо  сохранявшейся  еще  у  Петра  привязанности  к  любимцу,  помимо
заступничества за него Екатерины, через него познакомившейся с Петром  и
питавшей теплое чувство к первому  виновнику  своего  возвышения,  здесь
могли действовать и другие соображения: в лице М. Петр дорожил одним  из
наиболее даровитых и преданных ему соратников. Как преданность царю, так
и личные интересы М., тесно связанные с  реформами,  делали  его  врагом
партии приверженцев старины. В такой роли выступил он, между  прочим,  и
при столкновении Петра  с  сыном.  Многие  из  современников,  вряд  ли,
впрочем, основательно, считали даже М. главным виновником гибели Алексея
Петровича. Как бы то ни было, злоупотребления  М.  благополучно  сходили
ему с рук; отделываясь при их раскрытии денежными штрафами,  он  успешно
топил своих врагов, в числе которых бывали порой и очень  сильные  люди,
как напр. Шафиров. При учреждении коллегий М. в  1719  г.  был  назначен
президентом военной коллегии. Лишь к  концу  царствования  Петра,  после
того, как известная Монсова история подорвала доверие царя к  Екатерине,
М., вновь уличенный в злоупотреблениях, подвергся  серьезной  опасности,
но последовавшая вскоре смерть Петра открыла ему дорогу  к  еще  большей
власти. Главный виновник возведения на престол Екатерины I, он  сделался
при  этой  слабой   и   неспособной   государыне   истинным   правителем
государства. Верховный совет,  учрежденный  отчасти  вследствие  желания
других вельмож положить предел самовластию М., вскоре  сделался  простым
орудием в  его  руках.  Чтобы  упрочить  свое  положение,  он  попытался
добиться, с помощью русских штыков, избрания на вакантный тогда  престол
Курляндского герцогства, но попытка эта не увенчалась успехом. Тогда  М.
принял другие меры к обеспечению себя на  случай  смерти  Екатерины.  Не
рассчитывая на возможность устранить от престола сына Алексея Петровича,
в пользу дочерей  Петра  и  Екатерины,  он  заблаговременно  перешел  на
сторону этого кандидата; по просьбе М., Екатерина дала свое согласие  на
брак малолетнего Петра Алексеевича с  дочерью  М.  Найденное  по  смерти
Екатерины  завещание  (впоследствии  оказавшееся  подложным)   объявляло
наследником престола 12-летнего Петра и учреждало до его совершеннолетия
регентство из обеих цесаревен, герцога Голштинского и верховного тайного
совета. Но герцог, по настоянию М., уехал в  Голштинию  вместе  с  Анной
Петровной; действительным правителем государства остался М.,  обручивший
императора со своей дочерью Марией и получивший звание  генералиссимуса.
Самовластие М. разгулялось теперь на просторе, обращаясь порою на самого
императора; это и погубило М. Пытаясь примириться со старыми родами,  он
приблизил к Петру II Долгоруких,  которые  воспользовались  этим,  чтобы
восстановить императора против М. 8 сентября 1727 г. М. был арестован  и
на другой день последовал указ о ссылки его в Раненбург. Вслед  за  этим
все его громадные богатства были конфискованы, а после того как в Москве
найдено было подметное письмо в пользу М., он с женой, сыном и  дочерьми
был сослан в Березов, где и умер 12 ноября 1729 г.

   Литература. Есипов, "Жизнеописание А. Д. М." ("Русский Архив", 1875);
его же, "Ссылка М. в Березов" ("Отечеств. Записки", 1860, ј 8 и 1861,  ј
1 и 3); Костомаров, "История России в жизнеописаниях  ее  деятелей"  (т.
II); Щебальский, "Князь М. и гр. Мориц Саксонский"  ("Русский  Вестник",
1860, ј 1 и 2); Карнович, "Вмешательство  русской  политики  в  избрание
Морица Саксонского герцогом  Курляндским"  ("Древняя  и  Новая  Россия",
1875, ј 9 и 10); Порозовская, "А. Д. М." (СПб., 1895;  в  биографической
библиотеке Павленкова); Лазаревский, "Описание  старой  Малороссии"  (т.
1).
   В. М - н.
   Меншиков (Александр Сергеевич, 1787 - 1869) - адмирал, ген.-адъютант,
светлейший  князь.  Сначала  вступил  в  дипломатический  корпус,  затем
перешел в военную службу и был адъютантом графа Каменского.  В  1813  г.
находился  в  свите  императора  Александра  I  и  часто  исполнял   его
поручения. В 1820 г., когда вошел в силу Аракчеев,  М.  было  предложено
командование Черноморским флотом, с целью удалить его из  С.-Петербурга;
он отказался, так как никакого понятия о морской службе не имел.  В  это
время М. прослыл почему-то за  вольнодумца.  В  1821  г.  он,  вместе  с