г.; тогда же был упорядочен хлебный вопрос (annona) и учреждено сословие
купцов, носивших название mercatores или mercuriales. С течением времени
из бога хлебного дела М. сделался богом торговли вообще, богом розничной
продажи, всех лавочников и разносчиков. В майские иды купцы приносили М.
и матери его Мае  жертвы,  стараясь  умилостивить  божество  хитрости  и
обмана, которыми сопровождалась  всякая  торговая  сделка.  Недалеко  от
porta Сареnа был источник, посвященный богу, откуда купцы  в  этот  день
черпали воду, погружали в нее лавровую ветвь и  кропили  себе  голову  и
товары, с соответствующими молитвами, как бы смывая  с  себя  и  товаров
вину содеянного обмана.  Символом  мирных  сношений  бога  был  кадуцей.
Позднее, вместе с торговыми сношениями, культ М. распространился по всей
Италии и по провинциям, особенно в Галлии и Германии, где находят  много
его изображений. Ср. Preller, "Romische Mythologio" (Б., 1881).
   Н. О.
   Меркурий - планета, ближайшая к солнцу и известная уже  в  древности.
Будучи, подобно Венере, то утренней, то  вечерней  звездой,  М.  казался
грекам двумя различными светилами; как утреннее он назывался  Аполлоном,
как вечернее - Меркурием. У египтян и  индусов  М.  имел  также  по  два
разных названия. Так как  орбита  М.  лежит  внутри  орбит  всех  прочих
планет, то для жителей земли М. видим всегда вблизи Солнца и  наибольшее
удаление его от этого светила, смотря по обстоятельствам,  не  превышает
18 - 28ё и вот почему в средних широтах, при  ярком  свете  сумерек,  М.
весьма редко видим невооруженными глазами;  известно,  что  Коперник  на
смертном одре сокрушался, что не удалось ему видеть эту  планету.  Самое
благоприятное время для наблюдений М.  -  во  время  весенних  элонгаций
вечером, после захода Солнца. Движение М. около Солнца совершается почти
в 88 дней по весьма растянутой орбите, наклоненной к плоскости эклиптики
под углом в 7ё; эксцентриситет орбиты равен 0,206, а среднее  расстояние
от Солнца 0,387 расстояния  Земли  от  Солнца.  Видимый  диаметр  М.,  в
зависимости от изменений  расстояния  планеты  от  Земли,  колеблется  в
пределах от 5ё до 13ё, а истинный равен 0,373 диаметра Земли  или  около
4600 км. Объем планеты равен 0,05 объема Земли; масса же около 0,06, так
что плотность планеты равна 1,17 плотности Земли (уд.  вес  =  6,45)  и,
следовательно, это самое плотное тело из  всех  известных  нам  небесных
светил.   Альбедо   (отражательная   поверхность)   М.    незначительно;
поверхность  планеты,  по-видимому,  покрыта  густой  атмосферой  и  нам
неизвестно распределение на ней суши и воды.  Поэтому  и  время  оборота
планеты вокруг оси еще не установлено: по прежним наблюдениям Шр„тера  и
др. время вращения  равно  24  час.  5  мин.,  по  новейшим  наблюдениям
Скиапарелли - 88 дням, т.  е.  равно  времени  обращения  планеты  около
Солнца. Как нижняя планета, М. проходит иногда перед диском  Солнца,  но
эти  прохождения  не  представляют   такого   научного   интереса,   как
прохождения Венеры. Из наблюдавшихся, первое прохождение было  7  ноября
1631 г., последнее 10 ноября 1894 г.
   В. В. В.
   Меровинги - династия франкских королей. Разделившись на две ветви,  -
салийскую и рипуарскую, - франки утвердились на СВ Галлии. После первого
исторического конунга, Хлодиона,  предание  называет  королем  салийских
франков Меровея (в середине V в), от которого  будто  бы  получила  свое
название династия  М.  Вполне  историческим  лицом  является  Хильдерик,
сначала бежавший из своего  государства,  из-за  возмущения  недовольных
франков. Известна его борьба с Егидием, после победы над аллеманами в 71
г. его сын Хлодвиг (481  -  511)  был  истинным  основателем  франкского
королевства; он объединил под  своей  властью  салических  и  рипуарских
франков. После смерти Хлодвига наступает удельный  период,  так  как  он
разделил  свои  владения  между  четырьмя  сыновьями.  Каждый   из   них
пользовался самостоятельной властью,  но  владения  их  составляли  одно
неразрывное  целое.  Почти  все  правление  сыновей  Хлодвига  прошло  в
беспрестанных войнах с внешними врагами и междоусобицах. В  558  г.  вся
Галлия соединилась под властью Хлотаря I, владевшего ею до своей  смерти
в 561 г.; затем она вновь разделилась между 4  его  сыновьями,  а  затем
составила три государства - Бургундию, Австразию и Нейстрию. Королевский
дом  М.  в  это  время  (561  -  618)   представляет   ужасную   картину
преступлений, насилий и убийств.  Особенно  характерна  кровавая  борьба
двух королев - Брунегильды  и  Фредегонды.  В  613  г.  сын  Фредегонды,
Хлотарь II (618 - 628), объединил под своей властью все три королевства,
и удельный период окончился.  С  этого  же  времени  власть  М.  заметно
ослабевает, права короля ограничиваются, постепенно усиливаются магнаты,
которые в лице майордомов захватывают, наконец, в  свои  руки  верховную
власть и начальство над войском. В 629 г. умер Хлотарь II, оставив  двух
сыновей - Дагоберта и  Хариберта.  Королем  Австразии  и  Бургундии  был
признан Дагоберт (629 - 638), опять соединивший под своей властью все  3
государства. Секуляризация церковных имуществ, произведенная Дагобертом,
вызвала неудовольствие духовенства, и  Меровинги  лишились  и  последней
своей   поддержки.   Преемники   Дагоберта    были    люди    совершенно
незначительные, неспособные к правлению. Начинается  период  ничтожества
М. и господства майордомов. Майордом Пипин Короткий, подавив  внешних  и
внутренних врагов, решился уничтожить и саму фикцию  королевской  власти
М. Посоветовавшись с папой Захарией II, Пипин был помазан и провозглашен
королем; последнему М., Хильдериху III, он остриг волосы  и  заключил  в
монастырь (ноябрь 751 г.). Событие это  не  произвело  на  современников
никакого впечатления. Источники  для  эпохи  М.:  Григорий  еп.  Турский
("Hisloria ecclesiastica Francorum"),  и  продолжатель  его  Фредегарий.
Блестящее изложение внутренней истории М. у  Авг.  Тьерри,  "Recils  des
temps Mer'ov." (есть рус. перев.). См. еще Loebell,  "Gregor  vou  Tours
und  seine  Zeil";  Petigny,  "Etudes  sur  l'epoque  Merov."  Lehuerou,
"Histoire des institutions Merov. et Carol."; Huschberg, "Geschichte der
Allem. und Fianken".
   П. E.
   Мертвое море (в Библии Соленое  море  или  озеро  пустыни,  у  греков
Асфальтовое море, у арабов Бар Лут [Лотово море]) -  внутреннее  соленое
озеро в юго-восточной части Палестины. Длина с  С  на  Ю  около  76  км,
ширина около З,5 - 16 км; полуостровом Лисан делится  на  два  бассейна.
Глубина северного бассейна в среднем около 329 м (наибольшая глубина 399
м), в южн. глубина не превышает 3,6 м. Высота уровня воды изменяется  по
временам года. М. море лежит ниже уровня Средиземного  моря  на  394  м.
Вода М. моря насыщена солями (около  25%  хлористый  натрий,  кальций  и
магнезия) до такой степени, что рыбы не могут жить в ней.  Удельный  вес
воды (1,66) так высок, что попадающие в воду органические тела не тонут.
На  значительном  пространстве  вокруг  М.  моря  земля  покрыта  солью.