Х-XII стол. сосредоточивалась политическая жизнь Руси. Часто  новгородцы
сами прогоняли или  принимали  неугодных  им  князей.  Так.  когда  внук
Мономаха Всеволод Мстиславич ушел из Н.  на  Ю  и  потом,  потерпев  там
неудачу, возвратился в Н., новгородцы его не  приняли,  выставив  против
него целый  ряд  обвинений.  Впрочем,  Мстиславичи  пользовались  вообще
большим расположением новгородцев, особенно Изяслав Мстиславич,  который
был типичным земским князем, но новгородцы не забывали из-за симпатий  к
князю  собственных  интересов.  Во  время  междоусобий  Мономаховичей  и
Ольговичей и последовавшей затем борьбы  Изяслава  Мстиславича  с  Юрием
Суздальским новгородцы берут себе князя то из одной, то из другой группы
враждующих князей, смотря по тому,  кто  для  них  оказывался  в  данную
минуту выгоднее, вследствие чего князья в это время сменяются в Н. очень
часто. С половины XII в.  видную  роль  в  истории  Н.  начинают  играть
суздальские князья. В их руках было сильное оружие  против  новгородцев:
они могли прекратить подвоз в Новгород хлеба. Так,  Андрей  Боголюбский,
хотя и потерпел полную неудачу  при  осаде  Н.  в  1169  г.  (новгородцы
приписали свой успех  заступничеству  Пресв.  Богородицы),  но  в  конце
концов принудил новгородцев взять в  князья  одного  из  своих  сыновей.
После смерти Андрея новгородцы приглашали  нескольких  князей  из  южной
Руси, а в 1179 г.  призвали  Мстислава  Ростиславича  Храброго,  который
защищал их от Всеволода  Суздальского  и  успешно  воевал  с  чудью;  но
все-таки, когда Мстислав умер, новгородцы, после неудачной попытки найти
защиту  у  киевского  князя  Святослава   Всеволодовича,   должны   были
подчиниться Всеволоду и принять от него в князья Ярослава Владимировича.
Ярослав не пользовался расположением новгородских граждан и был  прогнан
ими, но снова возвратился. В 1196 г.,  когда  Всеволод  Суздальский  был
занят борьбой с  Ольговичами,  новгородцы  опять  изгнали  Ярослава.  Он
укрепился  в  новгородском  пригороде  Торжке,  а  Всеволод  задержал  в
суздальской земле новгородских купцов. Пришлось снова призвать Ярослава.
В 1199 г. Всеволод  сам  заменил  его  своим  сыном  Святославом,  потом
посадил другого сына Константина, которого  опять  заменил  Святославом,
задержав в то же время новгородских купцов. На этот раз  Новгород  нашел
надежного  защитника.  В  1210  г.   Мстислав   Мстиславич   Торопецкий,
прозванный Удалым, занял Торжок и  предложил  новгородцам  свои  услуги.
Новгородцы захватили Святослава Всеволодовича  и  выступили  в  поход  с
Мстиславом против Всеволода. Последнему пришлось  мириться  и  выпустить
пленных новгородцев, в обмен за сына. Мстислав  остался  в  Н.,  покорил
чудь и ходил с новгородцами в южную Русь, но в 1215 г.  он  ушел  из  Н.
Влияние суздальского князя на торговые дела новгородцев было так велико,
что они должны были снова  взять  в  князья  сына  Всеволода,  Ярослава.
Последний стал действовать в Н. так круто, что возбудил неудовольствие и
принужден был уйти. Он  удалился  в  Торжок  и  прекратил  подвоз  в  Н.
съестных припасов. Новгородцы терпели голод; появился мор. В  это  время
Всеволод уже умер и в суздальской земле  происходила  борьба  между  его
сыновьями Константином с одной стороны и Юрием  и  Ярославом  с  другой.
Новгородцы, с вновь призванным ими Мстиславом, вмешались в  эту  распрю,
нанесли на р. Липице поражение Юрию и Ярославу и посадили  во  Владимире
Константина. Через два года Мстислав ушел  из  Н.  в  Галич.  Новгородцы
призывали было сыновей Мстислава  Ростиславича,  но  суздальская  партия
взяла верх и в Н. чередуются сын Юрия суздальского Всеволод и  брат  его
Ярослав. Дважды княжил в Н. и Михаил Всеволодович черниговский.  В  1236
г. в Н. вокняжился сын Ярослава Всеволодовича Александр. Хотя  Н.  и  не
испытал татарского нашествия, так как татары дошли только до  Крестца  и
поворотили назад, испугавшись новгородских болот, но оно прервало  связь
Н. с южною Русью, и с Александра новгородским князем становится тот, кто
был великим князем. Александр оказал новгородцам много услуг в борьбе их
с западными соседями - шведами, которым нанес поражение на р.  Неве  (за
что был прозван Невским), и ливонскими немцами,  разбитыми  им  на  льду
Чудского оз. (Ледовое побоище 1242 г.). Отношения  между  Александром  и
новгородцами  часто  бывали  недружелюбными;  дело  доходило  иногда  до
столкновений, как. напр.  из-за  татарского  выхода  (дани),  на  уплате
которого настаивал Александр. По смерти Александра новгородцы выбрали  в
князья  Ярослава  Ярославича  тверского,  с  которым  заключили   первый
дошедший до нас договор, определявший взаимные отношения Н. и князя. Сам
Ярослав не жил в Н., а управлял через наместника. После Ярослава  князья
в Н. меняются довольно часто. В 1304  г.  Михаил  Ярославич,  сделавшись
великим князем, прислал  в  Н.  своих  наместников  без  предварительных
сношений с новгородцами. Новгородцы попробовали было бороться, но должны
были уступить. Неприязненные отношения к Михаилу сблизили новгородцев  с
его соперником Юрием московским. Во время борьбы  между  сыном  Михаила,
Александром  Тверским,  и  Иваном  Калитой,  новгородцы  большею  частью
держали сторону последнего, хотя Иван после победы над Тверью потребовал
от новгородцев дани с закамских владений и захватил  Торжок  и  Бежецкий
Верх. В это время на  западе  Руси  слагается  сильное  литовско-русское
государство. Новгородцы пытаются.  найти  поддержку  против  притеснений
московских князей у князей литовских.  В  Н.  образуются  две  партии  -
московская и литовская.  В  1333  г.  новгородцы  выбирают  князем  сына
Гедимина   литовского,   Наримунта.   Ивану   пришлось   помириться    с
новгородцами, что, впрочем, не помешало ему попытаться овладеть  богатым
Двинским краем, где он потерпел сильное поражение от новгородских  бояр.
Ссоры не прекращались до смерти  Ивана.  Сын  его  Симеон  Гордый  занял
Торжок и  стал  собирать  здесь  дань.  После  некоторого  сопротивления
новгородцы откупились от Симеона деньгами. Деньгами же откупились они  и
от Ольгерда Литовского, который напал на Новгородскую землю в 1346 г.  С
тех пор новгородцы все чаще и чаще отделываются от своих сильных соседей
уплатой окупа. Они платили и  московским  князьям  Дмитрию  Ивановичу  и
Василию Дмитриевичу, и литовскому князю Витовту. Отношения к  Москве  не
улучшились и при Василии Темным. Последний два раза ходил на новгородцев
и взял с них крупные суммы.  Раздражение  против  него  в  Н.  было  так
велико,  что  составлен  был  заговор  с  целью  убить  великого  князя.
Преемнику Василия, Ивану, пришлось действовать сначала очень  осторожно,
так как в Н. образовалась сильная литовская партия,  состоявшая  главным
образом из бояр и торговцев. Во главе этой партии стояла вдова посадника
Марфа Борецкая, популярная и  среди  черного  народа.  Литовская  партия
взяла верх: новгородцы заключили  договор  с  великим  князем  литовским
Казимиром и приняли в князья Михаила Олельковича. Иоанн, который  прежде
пытался подействовал на новгородцев увещаниями, послал  весной  1471  г.
рать на Двину, где к нему пристали вятчане и вологжане, а летом того  же
года двинул в новгородскую землю два передовых отряда, за которыми пошел
и сам, с войском.  Московское  ополчение  опустошало  страну;  псковичи,