-- Начальник! -- крикнул он, обращаясь к  Константину.  --  Бесс просит
подкреплений к пренестинским воротам. Готы подходят к ним.
     -- Глупости, -- уверенно сказал Цетег.  -- Нападение грозит только моим
воротам  святого  Павла,  а  они  хорошо охраняются.  Скажи  Бессу,  что  он
испугался слишком рано.
     Но вот появился другой всадник.
     --  Помоги, Константин, дай подкрепления!  Твои  собственные фламинские
ворота в опасности! Бесчисленное множество варваров!
     -- И там? -- недоверчиво спросил Цетег.
     -- Скорее помощи к пинциевым воротам! -- издали кричал новый всадник, и
вслед за ним примчался Марк Лициний.
     --  Префект,  -- сказал  он,  едва переводя  дыхание,  --  скорее иди в
Капитолий. Все семь  лагерей двинулись. Риму грозит  общий штурм всех  ворот
сразу.
     -- Едва ли, -- с улыбкой  сказал Цетег. --  Но я сейчас буду там. А ты,
Марк,  скорее занимай  тибурские ворота своими легионерами.  Они должны быть
мои, а не Велизария.
     Префект взошел на башню  Капитолия, откуда была  видна вся долина.  Она
была  залита готскими войсками. В строгом порядке, медленно  двигались они к
Риму. Скоро  со всех сторон началась  борьба, и Цетег с  досадой увидал, что
готы всюду берут перевес. Вот старый Гильдебранд перебрался  уже через рвы к
самым воротам и начал громить их.
     Между тем, к префекту подбежал Сифакс.
     -- Горе, горе! -- кричал слишком уж громко этот всегда осторожный мавр.
-- Какое несчастье,  господин: Константин тяжело ранен, он назвал тебя своим
заместителем. Вот его жезл военачальника.
     -- Этого быть не может! -- вскричал Бесс,  подъехавший в эту минуту. --
Или он был уже без сознания, когда сделал это!
     Но Цетег, быстрым взглядом поблагодарив мавра, взял из его рук жезл.
     --  Следуй за  ним, Сифакс, и хорошенько наблюдай, --  сказал  префект,
указывая на Бесса, который, бросив на него яростный взгляд, ускакал к своему
посту. Тут подбежал исаврийский солдат.
     --  Помощи,  префект,  к портуэзским  воротам. Отряд герцога  Гунтариса
взбирается туда по лестницам.
     --  Пятьсот  армян  от   аппиевых   ворот  немедленно  пусть  спешат  к
портуэзским, -- распорядился префект.
     --  Помощи! Помощи к аппиевым  воротам!  -- кричал новый гонец.  -- Все
наши люди на стенах уже перебиты. Шанцы уже почти потеряны.
     -- Возьми сто легионеров,  -- обратился префект к одному из начальников
отрядов, --  и во что бы то ни стало  надо  удержать  шанцы,  пока подоспеет
помощь.
     В  эту  минуту раздался страшный удар, треск и затем торжествующий крик
готов.  Цетег в  три  прыжка очутился подле ворот: в  них был сделан широкий
пролом.
     --  Еще  такой удар,  и ворота  совсем  падут, --  сказал ему византиец
Григорий.
     --  Верно,  нельзя  допустить  второго  удара.   Воины!  Копья  вперед!
Захватите факелы -- и за мной! Откройте ворота.
     В эту минуту  позади  раздался  страшный шум. Подскакал Бесс  и схватил
руку префекта.
     -- Велизарий разбит! Его воины стоят под тибурскими воротами и  умоляют
впустить их. Готы гонятся за ними! Велизарий убит!
     -- Велизарий в плену! -- кричал гонец от тибурских ворот.
     -- Готы, готы там, у номентайских и тибурских ворот! -- кричали голоса.
     -- Вели открыть тибурские ворота, префект! -- закричал Бесс,  подскочив
к нему. -- Твои исаврийцы заняли их. Кто послал их туда?
     -- Я, -- ответил префект.
     -- Они не хотят  открыть ворот без  твоего приказа. Спаси же Велизария!
Спаси его труп!
     Цетег медлил. "Труп, -- подумал он, -- я спасу охотно."
     -- Нет, господин, -- закричал ему на ухо подбежавший Сифакс, -- я видел
его со стены, он жив, он движется.  Но  Тотила и Тейя нагоняют  его, он  все
равно, что в плену.
     -- Вели же открыть тибурские ворота, -- настаивал Бесс.
     --  Вперед, за  мной!  --  крикнул  префект.  --  Прежде  Рим,  а потом
Велизарий!
     Ворота открылись, и префект, а за ним его отряд бросились на готов. Те,
почти уверенные  в успехе, никак не  ожидали  такой  смелой  выходки и  были
отброшены, а  стенобитные  машины их сожжены. После  этого  Цетег  со  своим
отрядом возвратился в город.
     Тут к префекту подбежал Сифакс.
     --  Бунт, господин! --  кричал  он. -- Византийцы не хотят повиноваться
тебе. Бесс  уговаривает их силой открыть тибурские ворота. Его телохранители
грозят перебить твоих исаврийцев и легионеров.
     --  О, Бесс раскается, я  ему  припомню  это!  Люций,  возьми  половину
оставшихся исаврийцев. Нет, бери их всех!  Ты знаешь, где они стоят?  И веди
против  телохранителей Велизария. Если  они не сдадутся, руби их без пощады,
руби всех до одного! Я сейчас сам буду там.
     -- А тибурские ворота?.. -- спросил Люций.
     -- Останутся заперты.
     -- А Велизарий?..
     -- Пусть остается за ними.
     -- Но за ним гонятся Тотила и Тейя!
     --  Тем более,  нельзя открыть ворота.  Прежде  Рим, а  потом  уже  все
остальное. Повинуйся, трибун!
     Люций уехал, а префект продолжал распоряжаться. Через несколько времени
прискакал гонец от Люция.  Префект бросился  туда. В  это время с запада, со
стороны аврелиевых ворот, раздался крик, покрывший весь шум битвы:
     -- Горе! Горе! Все потеряно!  Готы здесь!  Город взят!  Варвары!  Цетег
побледнел.
     -- Где они? -- спросил он гонца.
     -- У гробницы Адриана, -- ответил тот.
     Цетег должен был сознаться, что, думая  только  о  том,  чтобы погубить
Велизария, он на время забыл о Риме. А Бесс кричал телохранителям со стены:
     -- Цетег оставил незащищенными аврелиевы ворота! Цетег погубил Рим!
     --  Но Цетег же  и  спасет его! -- вскричал  префект. -- За  мной,  все
исаврийцы и легионеры!
     -- А Велизарий? -- шепотом спросил Сифакс.
     -- Впустите  его! Прежде Рим, а потом остальное! И, вскочив  на лошадь,
префект, точно  ураган, понесся к аврелиевым воротам, войско  последовало за