Эта поправка  на прецессию как раз и относит  звездный каталог ко II
веку  нашей эры. Вопрос:  что первично?
     Вполне понятно, что принято  думать (в соответствии с  тем, что
Птолемей считается автором "Альмагеста" и астрономом II века), будто
греческое  издание  воспроизводит  оригинальные  данные  каталога, а
латинское издание - подправленные.   Это подтверждается и  титульным
листом латинского издания, где  про публикуемые там данные  сказано:
"к сему времени приведенные особенно для учащихся" (ad hanc  aetatem
reducta, atque seorsum in studiorum dratium).
     Но так ли уж бесспорен этот вывод?  Дело в том, что различия  в
числовых  данных  каталога  в  этих  двух изданиях не ограничиваются
только поправкой на  прецессию.  В  греческом издании (1538  г.) все
широты систематически увеличены  (улучшены) по сравнению  с широтами
латинского издания (1537 г.) на 25 минут или же исправлены на  более
точные.   Поправка  является  круговой,  т.е.  вся эклиптика целиком
передвинута к  югу, почти  на диаметр  Солнца.   При этом  эклиптика
греческого издания заняла естественное (астрономическое)  положение,
и ее плоскость прошла  практически через центр системы  координат, -
чего нет в латинском издании (рис.8). Налицо совершенно очевидное
исправление систематической ошибки, присутствовавшей в исходном каталоге
(она  могла  возникнуть  либо  из-за  несовершенства   измерительных
инструментов, которые при последовательном продвижении измерений  от
Северного полюса к югу постепенно дали такую суммарную ошибку,  либо
даже из-за  того, что  близкие к  горизонту звезды  "приподнимаются"
искривлением светового луча, косо проходящего сквозь атмосферу). См.
рис.9 и 10.
     Итак, про латинское издание каталога утверждается  (по традиции),
что числовые данные там переработаны;  греческое издание  считается
воспроизводящим старинный оригинал, однако из анализа  данных
видно, что они подверглись исправлению. Недаром Н.А.Морозов высказал
подозрение, что в действительности первичным является  латинский
текст, а греческий - вторичным.
     Во всяком случае, латинский текст несомненно ближе к оригиналу,
поскольку в нем еще присутствует систематическая ошибка, явно
допущенная ни кем иным, как составителем каталога.  Но отсюда и
неизбежный вопрос: а что, если и 20-градусная поправка внесена была не
в латинское, а именно в греческое издание каталога?  Но - зачем?
     Попробуем высказать здесь такую гипотезу. Очевидно, что исходного
текста птолемеевского каталога в руках книгоиздателей не  было,
да и не могло быть (вспомним:  утверждается, что "Альмагест"  уцелел
лишь благодаря переводу его на  арабский язык, а в Европе  в средние
века распространялся обратный перевод  его с арабского на  греческий
и латинский). Но для чего, спрашивается, существует и распространяется
звездный  каталог:   как  реликвия  или как рабочий справочник
астронома?   Очевидно  последнее.   Значит,  нет  сомнения,  что при
каждом  переписывании  или  переводе  с  языка  на  язык имело смысл
подправлять (ради практических нужд) эклиптикальные долготы звезд  -
вводить поправку  на прецессию,  тем более  что делать  это, как уже
было сказано раньше, очень легко.  Поэтому нет ничего удивительного,
если европейцы получили тексты "Альмагеста" с практически современными
им координатами звезд, - и никаких других, которые свидетельствовали
бы о невообразимой древности каталога.
     Следовательно, слова  с титульного  листа латинского  издания о
том, что оно содержит "к сему времени приведенные" данные,  являются
вполне естественными.
     С другой стороны, во  времена Дюрера историки уже  были уверены
(как и сейчас), будто Птолемей жил во II веке н.э.  И если  издатель
греческого варианта  "Альмагеста" (1538  г.) решил  выпустить его  в
свет  именно  как  древний  шедевр,  не  удивительным было наведение
глянца и лоска в виде уточнений и широтных поправок.  Шедевр так  уж
шедевр.   В  конце  концов,  в  музеях  тоже  реставрируют старинные
картины. И поправка на прецессию, и сдвиг звездных долгот на 20 градусов
назад - попросту необходимые элементы  реставрации (уж не тем же  ли
И.Стабиусом проделанной? - обратите внимание, что он не астроном,  а
математик!),  с  целью  придать  каталогу  предполагаемый   исходный
древний вид.
     Таким  образом,  здесь  тоже  присутствует замкнутый логический
круг.   Издатель "Альмагеста" 1538 года был уже убежден, что Птолемей
жил  1400  лет  назад,  потому  и  приказал  сдвинуть  на  это время
"стрелки часов" в  звездном каталоге.   А теперь мы,  через 450 лет,
глядя на  эти "часы",  проникаемся убеждением,  что автор  звездного
каталога действительно составлял его во II веке.
     Между тем вполне можно допустить, что птолемеевский каталог был
создан не  за 1400,  а "всего  лишь" за  400 лет  до Дюрера  - срок,
достаточный, и чтобы "Альмагест"  успел отпутешествовать к арабам  и
обратно, и чтобы автор его стал полулегендарной личностью, отдалившейся
еще на 1000 лет в прошлое.  Что же касается описаний звезд  по
гравюрам Дюрера,  - возможно,  это просто  "уточнения", для удобства
пользователей, совершенно без умысла подурачить астрономов XX  века,
внесенные в текст каталога И.Стабиусом и К.Хейнфогелем.
     А что, если звездного  каталога в исходном "Альмагесте"  вообще
не было, и он -  приложение, целиком выполненное тем же  И.Стабиусом
или кем-то еще?  Анонимность  подобного рода дополнений даже в  наше
время - не редкость. Старые читатели научно-популярных книг Перельмана
хорошо  помнят, как  тексты их  менялись от  издания к изданию,
обрастая рассказами о таких технических новинках, про которые  автор
мог узнать только через многие годы после своей смерти. Классический
пример загробного творчества.  Птолемей.  Перельман...
     Короче говоря, многие свидетельства, и прямые, и косвенные,
говорят за то, что звездный каталог "Альмагеста" был создан не ранее
IX века нашей эры (позднее - возможно) и лишь на основе средневековых
легенд был передатирован на II век н.э.
     Другой вопрос: был ли  сам Птолемей создателем этого  каталога,
и - когда он на самом деле жил?
     В  качестве  послесловия  к  главе можно проиллюстрировать этот
вопрос обращением  к интересной  монографии известного  современного
американского астронома  Р.Ньютона "Преступление  Клавдия Птолемея".
Она из десятков современных работ, посвященных "Альмагесту", выделяется
тем, что автор, приняв на веру, будто Птолемей жил во II  веке,
и будто именно он составил знаменитый звездный каталог, из сочетания