Рябов присвистнул, в глазах его вспыхнули веселые искры.
     - Много ли казны-то?
     - Не  считал,  да  будто  -  много.  Государево  жалованье, подрядчикам
платить.  Небось,  нам  с  тобой той казны на всю бы жизнь хватило... Теперь
ищи  ветра  в поле. Конь у него добрый, сам - малый не промах, золото у него
нынче есть... Да то еще не все, а самое начало...
     - А что ж конец?
     - Воевода новый едет. Ржевский - стольник.
     - А наш-то?
     - Будто  вовсе  недужен. Как про Мехоношина узнал - так и повалился. Не
крикнул.
     - Помер?
     - Зачем  помер?  Живет.  Языка  лишился.  Мычит будто и все пальчиком к
себе подзывает. Святых тайн причастился.
     Рябов покачал головою:
     - Ишь ты...
     Рейтар переобулся, потопал по полу сапогами, сказал весело:
     - Так-то получше, а то вовсе заколели ноги. Опять посылают - искать.
     Он  ушел,  Рябов  поднялся с лавки, подошел к дьяку Гусеву. Тот вскинул
на  него  отекшие  глазки,  будто  бы  припоминая, что за человек перед ним.
Абросимов, отвернувшись, задумчиво жевал пирог.
     - Как же будет-то? - спросил кормщик.
     - Чего как будет?
     - А  того!  - с насмешкой отозвался Рябов. - Вон он - я. Слышал, искали
меня. Пришел. Веди куда надо, а не то - я домой дорогу не забыл...
     - Ты мне не указывай! - сказал Гусев.
     И  зашептался  с  Абросимовым.  Полковник  Нобл  все  писал, попрежнему
тараща  глаза.  К  съезжей еще подъехали драгуны, вновь бухнула дверь. Через
малое  время  пришли  два  караульщика, у одного в руке был слюдяной фонарь.
Гусев  кивнул на кормщика. Молча они вывели его в сени, повели по ступенькам
вниз.   Из   темноты   дышало   холодом   и   плесенью,   как  в  подземелье
Николо-Корельского  монастыря. Рябов ступал медленно, нащупывал ногою кривые
ступеньки. Караульщик пихнул его в спину, крикнул:
     - Живее, ярыга!
     Рябов  повернулся,  схватил  караульщика  за  ворот,  прижал к каменной
стене,  -  тот  захрипел  сразу.  Другой,  крутясь  в узком проходе, пытался
ударить Рябова алебардой по голове - не удавалось, не мог повернуться.
     - Ты  у  меня попомнишь ярыгу! - с яростью сказал Рябов. - Ты у меня на
веки вечные попомнишь...
     И пошел дальше.
     Внизу  были  еще  сени  с  железной решетчатой дверью. Ключарь в драном
полушубке   пил  из  деревянной  миски  снятое  синее  молоко.  Караульщики,
испуганные, встали поодаль.
     - Кто таков? - спросил ключарь стариковским шамкающим голосом.
     - А тебе не все едино? - ответил Рябов.
     Старик всмотрелся, ахнул:
     - Иван Савватеевич! Господи преблагий, взяли-таки антихристы...
     Рябов молчал, не узнавая. Потом вспомнил - рыбачили когда-то вместе.
     - Нашел себе место, дед, под старость.
     Ключарь махнул рукой, запричитал:
     - Один  я,  Иван  Савватеевич,  один на всем божьем свете. Есть-пить-то
надобно...  Ой, горе... Как ты меня в тот год злосчастный из воды вынул, как
я  остался  без  сына,  как  пошел  мыкаться...  А ноги-то ноют, руки-то как
крюки, а именья-то всего животов - собака да кошка...
     Рябов все смотрел на старика, потом сказал жестко:
     - Чего  там,  дед, растабарывать. Знал бы - не вынул из воды. Веди куда
надо.
     Старик загремел замком, попросил тихо:
     - Прости для бога, Иван Савватеевич. Отслужу.
     - Бога и проси! - сказал Рябов. - Ему ловчее вас прощать.
     - Отслужу, Иван Савватеевич...
     - Отслужишь и без прощения.
     Старик  втянул  плешивую  голову в плечи, отворил железную дверь. Рябов
вошел,  оглядел  стены,  по  которым  ползла  вода, плесень по углам, гнилые
истлевшие бревна. Прислушался: в остроге было тихо, как в могиле.
     - Иевлев где - Сильвестр Петрович? - спросил кормщик.
     - Вот - камора.
     - Здесь и держите - немощного?
     - Все ж посуше. И печка есть - топим.
     - К нему веди!
     - Плох он. Недолго протянет.
     - Открывай-ка.
     Старик  опять  загремел  ключами.  Кормщик  вошел  первым. Старик сзади
поднял  над  головою  глиняный  горшок, в котором коптил фитиль. Рябов сразу
увидел Иевлева: он сидел против двери у стены, привалившись боком к печке.
     - Пришел!  -  слабым, но радостным голосом сказал Сильвестр Петрович. -
Я знал, что придешь.
     - Пришел!  -  ответил  кормщик.  - Пришел, Сильвестр Петрович. Гостинца
тебе принес. Здравствуй!
     - Здравствуй!  -  попрежнему радостно сказал Иевлев. - Здравствуй, коли
не  шутишь, на все четыре ветра. Верно говорю? Не запамятовал еще в узилище,
как вы, поморы, здороваетесь?
     - Не  запамятовал!  -  садясь возле Иевлева и развязывая узелок, молвил
Рябов.  -  Оно  дело нехитрое. Получай, господин капитан-командор, гостинцы.
Табачок  перво-наперво  -  добрый. Кремень, да огниво, да трут. Я гостинчика
тебе  по-своему  собирал,  как  на  Грумант,  вроде  бы на зимовье: чего там
надобно,  то и в тюрьме нужно. Снадобья, чтобы мы с тобой не зацынжали. Мазь
бабинька  Евдоха  послала,  лечить  тебя  будем. Так. Трубочка - обкуренная,
хорошая. Теперь от супруги от твоей принимай...
     Он  говорил,  и  как  бы даже не глядел на Иевлева, пока раскладывал на
топчане  гостинцы.  Сильвестр Петрович справился с собою: быстро утер мокрые
глаза, стал дышать ровнее, спокойнее, вновь заулыбался.
     Светильню   Рябов   приказал   не   уносить.  Ключарь  попробовал  было
поспорить,  что-де  не  велено,  но  кормщик  так на него посмотрел, что тот
поклонился и ушел.
     - Да  сыро  что-то! - вслед старику крикнул Рябов. - Затопил бы, старый
грешник!
     Погодя оба закурили трубки.
     - Ну  что  ж!  -  молвил  кормщик, оглядывая стены каморы. - Ничего. На
Груманте-то  не  в  пример  хуже  было. Нынче отдохнем, а с утра пораньше за