От  него  пахло  потом,  смолою,  пеньковыми снастями. Афанасий молчал,
рассматривал   царя,   вокруг   шумели  свитские  -  прыгали  со  струга  на
прогибающиеся  сырые  доски  пристани,  выкидывали  бочонки, ящики, корзины.
Гребцы  с  трудом волокли тяжелого Головина, он смеялся, что-де уронят его в
воду.
     - И  ты,  государь,  ныне  не  молодешенек! - произнес Афанасий. - Ишь,
седина пробилась...
     Он вдруг всхлипнул, но сдержался и сказал только:
     - Дождался я тебя.
     Низко поклонился, попросил:
     - Почти,  государь,  моей  хлеба-соли  отведать.  Всех прошу, кроме как
господина князя-воеводу Ржевского. Ему за моим столом не сидеть!
     Ржевский страшно побледнел, Петр спросил строго:
     - Дуришь, старик?
     - А  хоть бы и так! - спокойно и даже величественно ответил Афанасий. -
Немного  дурить-то осталось, сам видишь, прежнее миновалось, бороды более не
рвать...
     Петр   пожал  плечами,  пошел  вперед.  Александр  Данилович  Меншиков,
натягивая на ходу кафтан, дернул окаменевшего Ржевского за рукав, спросил:
     - Что,  Васька?  Отъюлил  свое?  Упреждал я тебя, сукин ты сын, делай с
Иевлевым  по-доброму.  Все  искал  Федору Юрьевичу подольститься, все искал,
как на всех угодить. Вот и угодил...
     И, догнав Апраксина, весело осведомился:
     - Сильвестра-то отпустили?
     Федор Матвеевич быстро взглянул на Меншикова, ответил:
     - Плох  он  будто бы, и все в узилище. Скорее бы, вот уж истинно минута
дорога...
     Уже  солнце  село, когда Петр вышел с архиепископского подворья. Он был
один,  без  шапки,  в  расстегнутом  кафтане,  курил  трубку.  Возле ворот с
непокрытыми  головами  дожидались  царя  боцман  Семисадов,  Егор  да  Аггей
Пустовойтовы и старик Семен Борисович.
     - Ну? - негромко, басом спросил Петр.
     И крикнул:
     - Знаю, все знаю! Хватит!
     Потом приказал:
     - Позвать сюда Ржевского!
     В  густой  темноте  безлунного,  беззвездного  вечера  монахи, служники
Афанасия,  побежали  искать  воеводу.  Петр  сидел  на  лавке у ворот, молча
попыхивал  сладко  пахнущим  кнастером,  слушал захмелевшего Осипа Баженина,
который  хвастался  тем,  как  быстро  и  в точных пропорциях построил нынче
фрегат.  Было  очень  тепло,  тихо,  где-то  погромыхивал  гром,  гроза  все
собиралась,   да   никак  не  могла  собраться.  Из  ворот  вышел  Меншиков,
пошатываясь сказал:
     - Ну,  накормил  дед, да, накормил. Ты, мин герр, рыбку не кушаешь, а у
него рыбка, и-и...
     Петр не ответил. Меншиков еще шагнул вперед, засмеялся:
     - Ничегошеньки  не  видать.  Мин  герр, может, я уже и помер, а? Может,
мне оно все причудилось?
     - Венгерское  всегда  так  бьет! - с лавки молвил Петр. - Иди на голос,
сядь.
     Александр Данилыч сел, сладко зевнул, опять засмеялся:
     - Ай,  дед,  ну, дед! Как он про Ваську-то Ржевского. И лупит, и лупит!
Я так раздумываю - гнать надо взашей Ржевского...
     - Раздумываешь? - угрюмо спросил Петр.
     - А  что,  мин герр, как не гнать? Ты на Воронеже, да на Москве, да еще
как  мы  ко  Пскову  того...  ехали,  все меня щунял, что-де я за Сильвестра
говорю. А выходит - моя правда. И Федор Матвеевич...
     - Будет молоть! - оборвал Петр.
     И вновь стал разговаривать с Бажениным.
     Когда  Ржевского  отыскали  и  привели  к  Петру,  он  позвал его в дом
Афанасия, заперся с ним в дальней тихой келье и, не садясь, спросил:
     - Ты для чего сюда послан был?
     - Князь-кесарь Федор Юрьевич...
     Петр  сжал  зубы,  размахнулся, ударил воеводу огромным кулаком в лицо.
Тот  покачнулся, Петр схватил его за ворот кафтана, ударил об стенку, тараща
глаза швырнул на пол, пнул ногой...
     Потом, отдышавшись, велел:
     - Чтобы  и  духу  твоего  здесь  не  было. Возвернусь к Москве, там еще
поспрашиваю. Нынче же вон отсюдова... Паскуда...
     И велел Баженину сбираться на верфь - смотреть фрегат.


3. КАФТАН И ЗАСТОЛЬЕ

     В  Троицын  день,  незадолго  до обеденного времени отворилась дверь, с
поклонами, испуганный вошел дьяк Абросимов, пришепетывая, объявил:
     - С   избавлением,  господин  капитан-командор!  Государь  вскорости  в
Холмогоры  прибудет. Воевода туда отправился - встречать. А уж ты, Сильвестр
Петрович,  да  ты,  Иван  Савватеевич,  не  обессудь! Наше дело холопье, сам
знаешь,  что  сверху  велено,  то  нами  и  исполнено. А уж я ли не старался
по-хорошему...
     Ключарь  прибрал  камору,  дьяк  распорядился принести березовых веток,
свежего квасу.
     С  теми  же  вестями  прибежал  Егор  Резен: государь-де идет на струге
Двиною,  с  ним Меншиков, Апраксин, Головин, далее следуют царевич Алексей и
множество  войска.  Слышно,  что государь на архангельские дела гневен и что
будет беседовать с Афанасием, а об чем - никому не ведомо.
     - Знает  про  то  игумен,  который  звонок  бубен!  - с усмешкой сказал
Рябов. - Неведомо! Будешь с нами завтрак кушать, господин инженер?
     - О,  салат  теперь  не  надо!  -  воскликнул "медикус". - Совсем скоро
домой! Да, сегодня, завтра...
     - Как  вернемся,  тогда  и скажем - домой пришли! - молвил кормщик. - А
ныне не пропадать едову-то!
     И,  насупившись,  сел  за  салату,  как за тяжелую работу. Но она в это
утро  совсем  не  шла в горло. Рядом взвыл, прикинувшись поврежденным в уме,
поручик  Мехоношин;  визжал,  скребясь  в  дверь и вымаливая хоть захудалого
попишку  -  исповедаться,  боярин Прозоровский, ругались караульщики. Рябов,
пережевывая салату, только головою качал:
     - Ну  и  ну!  Недаром  говорится,  кто жить не умел, тому и помирать не
выучиться. Срамота, ей-ей...