- Может,  пред  свои  очи  призовет,  во  дворец,  - погодя предположил
Иевлев.
     - Позовет ли? - усомнился кормщик.
     - Как не призвать? Коли сам сюда не пришел - призовет.
     - И  гуся  на  свадьбу  волокут,  да  только во шти! - со злой усмешкой
сказал Рябов.
     Молчали долго.
     Опять  вошел  дьяк  Абросимов,  уже  не кланяясь; велел кузнецу одеть в
железы  обоих  узников - и Рябова и Сильвестра Петровича. Кормщик заругался.
Абросимов  зычным  голосом  крикнул  караульщиков,  обоих  узников скрутили,
повалили  на  землю,  цепь  в  стенное  кольцо  продел сам Абросимов. Квас и
березовые ветви убрали.
     От  тугого  железного  обруча  у  Сильвестра  Петровича открылась рана,
обильно   хлынула   кровь.   Кормщик,  разорвав  зубами  рубашку,  попытался
перетянуть  ему  ногу выше раны, но кровь все текла и текла. Было видно, что
Иевлев  слабеет,  что  силы оставляют его. Утешая Сильвестра Петровича и сам
нисколько не веря в свои слова, Рябов говорил:
     - Недосуг  ему,  господин капитан-командор. Ты не печаловайся! С того и
заковали,  что  не  сразу  сюда он подался. Дело его царское - куда похощет,
туда  и  путь  держит. Ну, а холуй - он, известно, всегда холуем останется -
заробели,  что  больно ласковы к нам были, и в иную сторону завернули. Полно
тебе, Сильвестр Петрович...
     За  ночь Иевлев совсем ослабел: еще одна рана открылась на ноге. Рябов,
до  утра  не  смыкая  глаз,  пытался  так оттянуть кандальный браслет, чтобы
железо  не  въедалось  в  края  раны, но Сильвестр Петрович метался, кандалы
выскакивали  из  рук  кормщика. К рассвету, совсем измучившись, Рябов сказал
ключарю:
     - Вот  чего,  старик!  Я тебя в прежние времена из воды вынул - отслужи
ныне  службою:  лекаря  надобно.  Сам зришь - господин Иевлев вовсе плох, не
унять  мне  кровь. Помрет - с тебя царь спросит, тебе в ответе быть, а спрос
у него короткий, сам про то ведаешь...
     Ключарь испуганно замахал руками, зашамкал:
     - Иван  Савватеевич,  нынче  никак того не можно. Рейтары округ узилища
стоят,  -  мыш,  и тот не проскочит! Дьяки словно угорели: давеча мне кнутом
грозились,  царева  гнева  вот  как  страшатся.  Помилуй,  не проси, что мне
жить-то осталось, слезы одни...
     И ушел, заперев камору на засов, дважды повернув ключ в замке.
     Рябов сел в угол, стиснул зубы.
     Сильвестр  Петрович так измучился, что и рукою больше не мог пошевелить
-  совсем  ослабел. Теперь он бредил. Кормщик вслушался в его ясный шепот, в
короткие  восклицания  и  -  понял:  Иевлев командует сражением. То, чего не
свершил  он  в жизни, свершалось нынче в воспаленном его мозгу: ему виделись
корабли  и  чудилось, что он ведет в бой русскую эскадру. Сухие губы Иевлева
четко  произносили  слова  команды,  едва  слышно  хвалил он своих пушкарей,
абордажных  солдат  и  орлов матросов, которые великую викторию одержали над
вором неприятелем.
     Глухо  звеня  кандалами,  кормщик  подошел  к  топчану, опустился перед
Иевлевым  на  колени,  низко  склонил  голову.  Рядом на полу стоял кувшин с
водою;  Рябов  макал  в воду ветошку, смачивал ею запекшиеся губы Сильвестра
Петровича. Так миновал вечер, наступила теплая ночь.
     Было  совсем  поздно,  уже  пропели  вторые  петухи,  когда на лестнице
послышался  тяжелый  топот  сапог  и  желтое  пламя  жирно коптящих смоляных
факелов  осветило  сырые  своды каморы, черную солому, на которой неподвижно
вытянулся Иевлев, склонившегося над своим капитан-командором кормщика.
     Царь  Петр  в  зеленом Преображенском кафтане, простоволосый, огромный,
подошел вплотную к топчану, спросил властно:
     - Занемог?
     - Отходит! - ответил кормщик, глядя на Иевлева.
     Царь  наклонился к Сильвестру Петровичу, взял его руку, кликнул лекаря.
Ноздри  короткого носа Петра трепетали, зрачки выпуклых глаз блестели гневно
и  ярко, рот под жесткими щетинистыми усами был крепко сжат. Лекарь оттиснул
кормщика, солдаты с факелами подошли ближе.
     Рябов встал с колен, взглянул Петру в глаза.
     Они  долго  смотрели  друг  на друга, оба огромные, на голову выше всех
свитских,  и  внезапно лицо Петра - загорелое, обветренное, суровое - словно
бы  незаметно  дрогнуло  и  на  короткое  мгновение  смягчилось. Он за плечи
притянул   Рябова   к   себе   и,   ничего   не   говоря,   с  удивленным  и
небывало-ласковым  выражением глаз, трижды, уколов жесткими усами, поцеловал
в  губы;  потом, как бы устыдившись этого своего поступка, но все еще крепко
держа  кормщика  за  плечо,  оборотился  к  Иевлеву,  над  которым  хлопотал
иноземец-лекарь.
     - Was?     ______________
     
     Тот успокоительно закивал.
     Перепуганный  и оттого неловкий, острожный кузнец зубилом отворял цепь,
чадили  и  трещали  факелы;  постаревший,  с  отеками  под  глазами Апраксин
аккуратно  разводил  в  кружке  коньяк  с  водою.  Петр, все держа Рябова за
плечо,   с   тревогою   всматривался   в   лицо  Иевлева.  Продолжая  делать
мускулистыми,  голыми, поросшими волосами руками свою работу, лекарь быстро,
сурово,  по-немецки  объяснял,  что,  весьма  вероятно,  капитан-командор  и
скончается,   так  как  кровь  покинула  многие  хранилища,  хоть,  впрочем,
отчаиваться еще рано.
     - Вон еще - цепь! - крикнул Петр кузнецу. - На кормщике!
     Тот,  робея  царя,  свиты,  чадящих  факелов,  подошел  к  Рябову, упер
зубило, ударил молотом. Зубило со скрежетом сорвалось.
     - Не  так  делаешь!  - сердясь сказал Петр. - Прямо поставь, а не вбок,
мастер! И бей с оттягом!
     Кузнец  прикусил  губу,  ударил  еще  раз, заклепка выскочила. Петр сам
сорвал  с  кормщика  цепи  и  быстро,  крупными  в  ссадинах  пальцами  стал
расстегивать  на  себе Преображенский кафтан. Одна роговая пуговица никак не
расстегивалась,  он  дернул,  оторвал.  Свитские  бросились  помогать,  Петр
гневно повел плечом:
     - Сам! Не мешайся!
     - Сам,  мин  герр, все пуговицы поотдерешь! - ворчливо молвил Меншиков.
- Погоди, не спеши...
     Он  расстегнул  на  Петре  пряжки пояса, отцепил шпагу с портупеи. Царь
скинул  с  плеч кафтан, протянул, скомкав, Рябову. Тот, не понимая, не брал.
Со всех сторон свитские подсказывали: