ниспровержено Богом,  как  Содом и Гоморра"  так, что  "шакалы будут  выть в
чертогах и гиены в увеселительных домах".
     В  эпоху господства  христианской веры  все, что было сказано в Библии,
считалось  неоспоримой истиной, буква ее  была  священна.  Эпоха Просвещения
принесла с собой критику; но именно тот самый век, в который критика во всех
материалистических философиях  превратилась в перманентное сомнение,  принес
одновременно  и  доказательства  тому,  что  наряду  с  шелухой  последующих
измышлений в Библии содержится ядро верных сведений.
     Плоской была страна между Тигром  и Евфратом. Лишь кое-где  возвышались
таинственные  холмы, над  которыми свирепствовали смерчи;  в  течение целого
столетия  наметали они  дюны  из  черной  земли,  чтобы потом  на протяжении
последующих  пяти  уничтожить плоды собственных трудов. Бедуины,  кочевавшие
здесь  в  поисках  скудного  пропитания для своих  верблюдов, не знали,  что
скрывается  под -  этими  холмами;  верные приверженцы  Аллаха  и Мухаммеда,
пророка  его, они не имели ни малейшего представления о словах, сказанных  в
Библии об этой стране.
     Человек,   которому  было  суждено  заняться   здесь   археологическими
изысканиями, родился в 1803  году во  Франции.  Даже  в тридцать лет он  еще
ничего  не знал о  том деле, которое стало впоследствии главным в его жизни;
врач по специальности, он  возвращался тогда  из одной экспедиции по Египту.
Приехав в Каир, он  привез с  собой множество  ящиков.  Полиция  потребовала
вскрыть их.  Он подчинился.  В  ящиках оказалось двенадцать  тысяч аккуратно
наколотых насекомых.
     Четырнадцать лет  спустя  этот врач  и собиратель  коллекций  насекомых
издал пятитомный труд об Ассирии, который положил  начало  научному изучению
истории Двуречья,  так же как двадцать четыре тома "Description de 1'Egypte"
- изучению истории Древнего Египта.
     Почти сто  лет спустя в Германии (аналогичные примеры можно  привести и
для  Франции  и  Англии) вышла книга профессора Бруно Мейснера под названием
"Цари Вавилонии и Ассирии" ("Konige Babyloniens und Assyriens"),
     Достоинства  этой   книги   меньше  всего   определяются   ее   научной
значимостью, впрочем,  на  это  книга  и  не  претендовала:  задача, которую
поставил перед собой автор,  сводилась к популярному  рассказу о правителях,
царствовавших в Вавилонии  и Ассирии  от 2000  до 5000  лет назад.  Истинное
значение  этой  книги для нашего очерка  истории развития археологии, так же
как   всех  книг  аналогичного  содержания,  вышедших   в   других  странах,
заключается  в том, что  она вообще могла быть  написана, и притом  написана
популярно. "Подобного рода книгу,  - говорится в предисловии к ней, - нельзя
написать,  не  имея  в  своем  распоряжении   соответствующих   исторических
источников, ибо только  они могут  дать  автору  те  неповторимые  красочные
детали,   без  которых  он  не   сумеет   реально  воссоздать  образы  своих
необыкновенных героев".
     Как  же  обстояло   дело  с   этими  источниками?  Оставим  в   стороне
символически  преувеличенные сообщения  Ветхого Завета и  приведем  еще одну
цитату:  "Немногим  более столетия  назад  вся  ассириология  была  закрытой
книгой,  а  еще  несколько десятилетий  назад мы абсолютно ничего не знали о
вавилонских  и  ассирийских  царях  -  разве  что  их имена. Неужели  такого
короткого  срока  оказалось достаточно, чтобы  воссоздать охватывающую более
двух  тысячелетий  историю   древнего  Двуречья  и  набросать  портреты   ее
властителей?"
     Книга Мейснера  (и многие другие, появившиеся примерно  в то  же время)
свидетельствует о том,  что это  стало возможным в наше  столетие. Небольшая
группа энтузиастов-археологов, ученых и  дилетантов сумела, затратив на  это
всего  лишь   несколько  десятилетий,  буквально  воскресить   эту   угасшую
цивилизацию. Более того, в приложении  к книге приведены даты царствования и
имена  почти  всех  правителей Двуречья  -  эту  таблицу составил  Эрнст  Ф.
Вейднер,  один  из  самых  чудаковатых  ассириологов.  Двадцать  лет  подряд
просидел  Вейднер  вторым  редактором  в  "Берлинер  иллюстрирте   цайтунг",
редактируя развлекательные романы и кроссворды. В эти же годы он опубликовал
ряд  серьезных статей, посвященных проблемам  ассирийской хронологии, и  был
издателем  международного  научного  листка,  выходившего  тиражом  всего  в
несколько    сот    экземпляров,   который    выписывали    университеты   и
специалисты-ученые. И только в 1942 году он принял предложенную  ему кафедру
в  одном  из австрийских университетов к вящему  удивлению всех  сотрудников
"Берлинер  иллюстрирте",   которые  даже  не  подозревали,  что   сидели  на
протяжении двадцати лет в одной комнате с выдающимся ассириологом.
     Значение  книги Мейснера  и всех аналогичных изданий заключается в том,
что такие книги вообще могли быть написаны.  Выводы, популярно изложенные  в
них, были триумфом науки, триумфом более значительным, чем первая египетская
хронология  Лепсиуса.  В  этих  книгах  скомпилировано  то,  что собрали три
поколения   энтузиастов-исследователей;  они  рассказывают   не  об  успехах
какого-либо одного человека, а об успехе, достигнутом благодаря бесчисленным
часам   работы  в  канцелярии   французского  консульства   в  Мосуле  и   в
геттингенской профессорской, под палящим солнцем, между Евфратом и Тигром, и
в  маленькой  каюте  парохода,  где  при  свете   качающейся  лампы  пытался
проникнуть в тайны клинописных текстов некий английский офицер.
     Эта кропотливая работа  является триумфом археологии именно потому, что
в  Двуречье  не было  почти никаких  следов великой  цивилизации.  Здесь  не
сохранилось  ни храмов и статуй, как, например, на классической почве Греции
и Италии, ни  пирамид  и обелисков, как  в Египте, здесь не было  жертвенных
камней,  как  в лесах  Юкатана  и Мексики,  которые  могли  бы  рассказать о
гекатомбах умерщвленных. Легенды и  сказки бедуинов  и курдов не  шли дальше
времен  Харуна  ар-Рашида,  -  все,  что было  до этого, скрывалось  во тьме
неизвестности,  а   распространенные  здесь  сейчас  языки  тоже  не  имели,
казалось, никакой связи с языками далекой древности.
     Триумф был тем значительнее, что вначале  в распоряжении ученых не было
ничего,  кроме нескольких фраз Библии,  если не считать разбросанных кое-где
холмов, мало сочетавшихся с рельефом песчаной равнины Междуречья,  да, может
быть,  нескольких  глиняных  черепков,  покрытых   странными  клинообразными
значками,  которые  в  те  времена  принимали за орнамент; как заметил некий
наблюдатель,  эти  знаки были похожи  на следы птиц,  пробежавших по мокрому
песку.


     Глава 19
     БОТТА НАХОДИТ НИНЕВИЮ
     Арам-Нахараим  -  Сирией  между реками называется  верхнее  Двуречье  в
Ветхом Завете. Там лежат города, на которые пал гнев божий. Там,  в Ниневии,
и  южнее, -  в  великом Вавилоне, царствовали ужасные  цари, которые,  кроме
Него, поклонялись еще и другим  богам и в  наказание  за  это были сметены с