Бэй. -- Я поеду с тобой.

     Лю Бэй оставил Гуань Юя с пятью тысячами воинов охранять Сякоу, а сам вместе
с Лю Ци уехал в Цзянся, захватив с собой и Чжугэ Ляна.

     Когда Цао Цао увидел, что Гуань Юй преградил ему путь, он остановился и
прекратил преследование Лю Бэя, опасаясь попасть в засаду. К тому же он
боялся, что Лю Бэй, двигаясь по реке, опередит его и первым займет Цзянлин.
Цао Цао изменил направление и поспешил к Цзянлину.

     В Цзинчжоу уже знали о том, что произошло в Сянъяне. Чжи-чжун Дэн И и бе-цзя
Лю Сянь решили, что против Цао Цао им не устоять. Они вывели цзинчжоуские
войска в предместье города и принесли покорность. Цао Цао торжественно
въехал в город. Он успокоил население, освободил томившегося в заточении
Хань Суна и назначил его на должность да-хун-лу -- распорядителя посольских
приемов. Остальные чиновники тоже получили награды.

     Покончив со всеми неотложными делами, Цао Цао созвал на совет своих
военачальников.

     -- Лю Бэй ушел в Цзянся, и я боюсь, что он вступит в союз с Восточным У.
Это укрепит его силы! Не посоветуете ли вы мне, как с ним разделаться? --
обратился Цао Цао к присутствующим.

     -- Я думаю, что вам следовало бы отправить гонца с грамотой в Цзяндун и
пригласить Сунь Цюаня в Цзянся поохотиться, -- предложил советник Сюнь Ю. --
Там вы вместе с Сунь Цюанем захватите Лю Бэя, разделите между собой
цзинчжоуские земли и заключите вечный союз. Слава ваша разнесется далеко, и
устрашенный Сунь Цюань покорится вам без сопротивления. В этом нет никаких
сомнений!

     Цао Цао принял этот план. В Восточный У к Сунь Цюаню помчался гонец с
грамотой, а вслед за ним двинулось огромное войско. У Цао Цао было около
восьмисот тридцати тысяч воинов, но для большей острастки он велел
распространять слух, что войска его не счесть.

     Сухопутные войска и боевые корабли двигались вдоль берега реки Янцзы на
восток, растянувшись от Цзинся до Цихуана. Цепь укрепленных лагерей
протянулась более чем на триста ли.

     Цзяндунский правитель Сунь Цюань, находившийся со своим войском в Чайсане,
узнал, что армия Цао Цао заняла Сянъян и что Лю Цзун сдался. И вот теперь,
когда Цао Цао направлялся к Цзянлину, Сунь Цюань созвал своих советников,
чтобы обсудить с ними план обороны от врага.

     Первым взял слово Лу Су.

     -- Мне кажется, -- сказал он, -- что вам, господин мой, следовало бы занять
Цзинчжоу. Округ этот примыкает непосредственно к нашим границам, а богатств
в нем столько, что их достаточно было бы для любого императора или вана!
К тому же Лю Бяо недавно умер, а его помощник Лю Бэй потерпел поражение.
С вашего позволения я хотел бы поехать в Цзянся выразить соболезнование
семье покойного, а заодно договориться с Лю Бэем и бывшими военачальниками
Лю Бяо и просить их помочь нам разбить Цао Цао. Если Лю Бэй выразит
согласие, все будет в порядке.

     Сунь Цюаню такой совет понравился, и он отпустил Лу Су в Цзянся с подарками
семье покойного Лю Бяо.

     Лю Бэй, Чжугэ Лян и Лю Ци по прибытии в Цзянся стали держать совет.
Чжугэ Лян сказал:

     -- Самим нам с Цао Цао не справиться -- войско у него слишком уж велико.
Попросим помощи у Сунь Цюаня. Пусть север схватится с югом, а мы, находясь
в середине, на этом выиграем. Разве в этом есть что-либо невозможное?

     -- Да. Я боюсь, захочет ли Сунь Цюань иметь с нами дело? -- усомнился Лю
Бэй. -- Цзяндун -- земля обширная, с многочисленным населением, и у них там
свои устремления.

     -- Ну что ж, подождем, -- сказал Чжугэ Лян. -- Не может быть, чтобы сейчас,
когда Цао Цао, как тигр, засел на реках Янцзы и Хань, из Цзяндуна не
прислали к нам посла для переговоров. Если никто не приедет, я сам
отправлюсь в Цзяндун и добьюсь, чтобы юг сцепился с севером. Победит юг --
мы вместе уничтожим Цао Цао и завладеем округом Цзинчжоу; победит север --
мы захватим земли к югу от Янцзы, и только.

     -- Рассудили вы прекрасно, -- согласился Лю Бэй. -- Но как добиться, чтобы
Цзяндун вступил с нами в переговоры?

     Долго думать об этом не пришлось, так как в эту минуту доложили Лю Бэю, что
от Сунь Цюаня прибыл Лу Су выразить соболезнование по поводу смерти Лю Бяо.

     -- Лодка его уже пристала к берегу!

     -- Ну, вот и прекрасно! -- улыбнулся Чжугэ Лян и, обращаясь к Лю Ци,
спросил: -- Скажите, вы посылали кого-нибудь выразить соболезнование, когда
умер Сунь Цэ?

     -- До этого ли было тогда? -- воскликнул Лю Ци. -- Ведь они мстят нам за
гибель Сунь Цзяня!

     -- Вот вам доказательство, что Лу Су приехал с целью выведать обстановку!
-- сказал Чжугэ Лян Лю Бэю. -- Если он станет расспрашивать вас о действиях
Цао Цао, отвечайте ему, что вам ничего не известно. Если же он будет
настаивать, пошлите его ко мне.

     Договорившись обо всем, они послали людей встречать гостя.

     Прибыв в город, Лу Су первым долгом явился к Лю Ци, преподнес ему подарки и