ему не удалось.

     Вдруг со стороны гор на Цао Цао налетели всадники под предводительством
военачальника с голубыми глазами и рыжей бородой. Это был сам Сунь Цюань.
Цао Цао в испуге повернул коня, но вражеские военачальники Хань Дан и Чжоу
Тай помчались ему наперерез. Однако Сюй Чу, неотступно следовавший за Цао
Цао, задержал их и дал ему возможность укрыться в своем лагере. Выдержав
более тридцати схваток с врагом, Сюй Чу тоже ушел в лагерь.

     Цао Цао щедро наградил своего спасителя, а остальных военачальников обругал
за то, что они испугались и отступили при появлении врага.

     -- Вы подрываете боевой дух воинов! -- негодовал Цао Цао. -- Если такое еще
раз случится -- отрублю вам головы!

     Ночью, во время второй стражи, за лагерем Цао Цао послышался сильный шум.
Цао Цао выбежал из шатра и вскочил на коня. Вокруг мелькали факелы -- в
лагерь ворвались воины врага. Битва продолжалась до самого рассвета, и
войска Цао Цао были вынуждены отступить на пятьдесят ли.

     Вэйский гун затосковал и, чтобы рассеять невеселые думы, взялся перечитывать
книги о военном искусстве.

     -- Ведь вы изучили "Законы войны", -- сказал ему советник Чэн Юй. -- Вам
известно, что "быстрота -- бог войны". Но вы слишком долго собирались в
поход, и Сунь Цюань успел подготовиться. В устье реки Жусюй он построил
крепость, которую взять нелегко. Не лучше ли нам сейчас возвратиться в
Сюйчан?

     Вэйский гун промолчал. Не дождавшись ответа, Чэн Юй вышел из шатра, а Цао
Цао облокотился на столик и задремал. Тут до слуха его донесся гул,
напоминающий топот множества коней. Он испуганно огляделся: из великой реки
Янцзы поднималось багровое солнце, ярким светом слепившее глаза. Цао Цао
посмотрел на небо -- там было два солнца. Вдруг то солнце, что поднялось из
реки, подпрыгнуло и со страшным грохотом упало в горы за лагерем.

     Цао Цао в ужасе открыл глаза. Он сидел за столиком в шатре: второе солнце
ему привиделось во сне.

     В лагере прозвучал сигнал трубы, возвещая полдень. Цао Цао велел подать коня
и в сопровождении пятидесяти всадников поскакал в горы. Он хотел взглянуть
на то место, куда во время его сна скатилось солнце. В горах Цао Цао увидел
нескольких всадников, среди которых был воин в золотом шлеме и в золотых
латах. Цао Цао узнал Сунь Цюаня, а тот опознал его, но не проявил ни
малейшего страха. Он остановил своего коня на склоне горы и, махнув плетью,
крикнул:

     -- Господин чэн-сян, вы владеете всей Срединной равниной! Зачем вы
вторглись в мой Цзяннань? Неужели вам мало ваших богатств и чинов?

     -- Ты -- подданный Хань, но не подчиняешься правящей династии! -- отвечал
Цао Цао. -- Я получил повеление Сына неба покарать тебя!

     -- И не стыдно вам бросать такие слова? -- рассмеялся Сунь Цюань. -- Разве
народ Поднебесной не знает, что вы лишили свободы действий Сына неба и
притесняете благородных? Я не враг Ханьской династии. Это мне следовало бы
покарать вас и установить порядок в стране!

     Цао Цао разгневался и крикнул воинам, чтобы они схватили Сунь Цюаня. Но в
эту минуту под грохот барабанов на Цао Цао справа и слева напали Хань Дан и
Чжоу Тай, Чэнь У и Пань Чжан. Их лучники осыпали Цао Цао дождем стрел, и он,
преследуемый противником, бежал.

     К счастью, Сюй Чу с отрядом Тигров успел преградить путь преследователям, и
те, не ввязываясь в бой, с победной песней ушли в крепость Жусюй.

     Возвратившись в лагерь, Цао Цао подумал:

     "Да, Сунь Цюань человек необыкновенный. Должно быть, неспроста приснилось
мне второе солнце. Этот сон означает, что правитель княжества У будет
императором".

     Цао Цао стал подумывать о возвращении в столицу, но не решался на это,
боясь, что его назовут трусом и посмеются над ним.

     Так противники простояли в лагерях еще месяц. Бои шли с переменным успехом.

     Наступил Новый год. Начались весенние дожди(утопали в грязи и переносили тяжелые лишения. Все это не давало Цао Цао ни
минуты покоя. Он часто собирал советников у себя в шатре, но они только
спорили между собой -- одни доказывали, что надо, поскорей увести войска, а
другие -- что скоро наступит тепло, земля подсохнет и можно будет продолжать
войну.

     Цао Цао не знал, на что решиться, когда Сунь Цюань прислал ему письмо.
Торопливо вскрыв его, Цао Цао прочитал:

     "Мы с вами, господин чэн-сян, подданные Ханьской династии. Но вы совсем не
думаете о том, чтобы верно служить нашему императору и дать мир народу. Вы
безрассудно затеваете войны и разоряете народ. Разве так надлежит поступать
гуманному человеку? Сейчас время весеннего разлива рек, и вам лучше уйти
отсюда, пока не поздно. Если вы этого не сделаете, вас ждет бедствие, не
меньшее, чем у Красной скалы. Подумайте об этом!"

     В конце письма была приписка: "Пока вы не умрете, я не обрету покоя!"

     Цао Цао громко рассмеялся:

     -- О Сунь Цюань, ты не проведешь меня!