Фа Чжэн и Чжан Сун всплеснули руками и рассмеялись.

     -- А что ты, брат мой, -- обратился Фа Чжэн к Чжан Суну, -- завтра скажешь
Лю Чжану?

     -- Посоветую ему отправить тебя послом в Цзинчжоу, -- сказал Чжан Сун.

     На следующий день Чжан Сун явился к Лю Чжану, и тот поинтересовался, как
прошла его поездка в столицу.

     -- Цао Цао мятежник и думает только о том, как бы захватить всю
Поднебесную! -- ответил Чжан Сун. -- Он хочет прибрать к рукам и Сычуань.

     -- Как же нам быть? -- спросил Лю Чжан.

     -- У меня есть план, с помощью которого мы сможем освободиться и от Чжан Лу
и от Цао Цао. Они не посмеют вторгнуться в Сычуань, -- сказал Чжан Сун.

     -- Какой же это план? -- живо спросил Лю Чжан.

     -- Я думаю о цзинчжоуском Лю Бэе, -- ответил Чжан Сун. -- Он добродетелен и
великодушен, и после битвы у Красной скалы Цао Цао дрожит при одном
упоминании его имени! Для Лю Бэя Чжан Лу ничто! Заключите с Лю Бэем союз, и
он разгромит для вас и Цао Цао и Чжан Лу.

     -- Признаться, я давно об этом подумывал, -- проговорил Лю Чжан. -- Только
не знаю, кого отправить послом к Лю Бэю?

     -- С таким поручением смогут справиться только Фа Чжэн и Мын Да, -- твердо
заявил Чжан Сун.

     Лю Чжан велел позвать к нему обоих. Фа Чжэна он назначил послом для ведения
переговоров с Лю Бэем, а Мын Да поручил во главе пятитысячного войска
приветствовать Лю Бэя, когда он приедет в Сычуань. В это время в зал вбежал
запыхавшийся человек. По лицу его ручьями струился пот.

     -- Что вы делаете, господин мой! -- закричал он. -- Не слушайтесь Чжан
Суна, если не хотите потерять свои владения!

     Встревоженный Чжан Сун взглянул на вошедшего и узнал Хуан Цюаня из западного
Ланчжуна, который служил у Лю Чжана на должности чжу-бо.

     -- Что ты болтаешь чепуху! -- раздраженно закричал Лю Чжан. -- Лю Бэй
одного рода со мной, и я прошу у него поддержки!

     -- Да, я прекрасно знаю, что Лю Бэй достаточно великодушен, чтобы своей
мягкостью ломать самых твердых! -- не унимался Хуан Цюань. -- Он герой,
которому противостоять невозможно. Вблизи и вдали люди взирают на него с
надеждой. Не забывайте и того, что у него есть такие мудрые советники, как
Чжугэ Лян и Пан Тун, и такие военачальники, как Гуань Юй, Чжан Фэй и Чжао
Юнь! Это крылья Лю Бэя! Если вы призовете его к себе на службу, разве
захочет он склониться перед вами и принизить себя? Принять его как гостя?
Нет! В одном государстве не бывать двум правителям! Послушаетесь меня,
своего слугу, и Сычуань будет так же крепок, как гора Тайшань! Не
послушаетесь -- княжество ваше будет напоминать груду яиц, которая вот-вот
развалится... Чжан Сун на обратном пути из столицы заезжал в Цзинчжоу и,
должно быть, связался там с Лю Бэем. Казните сначала Чжан Суна, потом
откажитесь от помощи Лю Бэя, и вы осчастливите Сычуань.

     -- А если сюда придет Цао Цао или Чжан Лу, что тогда делать? -- спросил Лю
Чжан.

     -- Закройте границы, выройте глубокие рвы, постройте высокие стены, за
которыми можно будет дождаться лучших времен, -- сказал Хуан Цюань.

     -- Ждать лучших времен, когда с минуты на минуту враги нагрянут на нас,
когда опасность жжет брови -- значит идти на верный проигрыш, -- ответил Лю
Чжан.

     Он не стал больше слушать Хуан Цюаня и приказал Фа Чжэну отправляться в
Цзинчжоу.

     -- Не делайте этого! -- вскричал еще один из присутствующих по имени Ван
Лэй. -- Если вы сейчас послушаетесь Чжан Суна, господин мой, вы навлечете
на себя беду!

     -- Молчи! Я вступлю в союз с Лю Бэем, чтобы отбить нападение Чжан Лу! --
отрезал Лю Чжан.

     -- Если вторгнется Чжан Лу, это будет всего лишь небольшой прыщ на коже, но
если в Сычуань придет Лю Бэй, это будет тяжелейшая болезнь сердца! -- не
сдавался Ван Лэй. -- Лю Бэй хитер! Он служил Цао Цао и замышлял его убить,
он служил у Сунь Цюаня и захватил у него Цзинчжоу! Вот каковы его
устремления! Судите сами, можно ли с ним ужиться? Если вы призовете Лю Бэя
-- Сычуань погибла!

     -- Прекрати возмутительные речи! -- закричал Лю Чжан. -- Лю Бэй мой
родственник, и он ничего у меня не отберет!

     Лю Чжан приказал вывести Хуан Цюаня и Ван Лэя, а Фа Чжэну велел без
промедления ехать в Цзинчжоу.

     По приезде в Цзинчжоу Фа Чжэн отправился к Лю Бэю. После приветственных
церемоний он вручил ему письмо Лю Чжана, в котором говорилось:

     "От младшего брата Лю Чжана старшему брату Лю Бэю, полководцу. Я давно с
надеждой взираю в вашу сторону, но мне стыдно, что из-за трудностей шуских
дорог я не мог принести вам дани. Говорят, что настоящие друзья разделяют и
счастье и несчастье и в трудностях и невзгодах помогают друг другу. А ведь