-- Дорогой племянник, уверяю тебя, у меня нет никаких дурных намерений! --
уверял Хань Суй.

     Но Ма Чао ему не поверил и ушел в сильном гневе.

     -- Как же уладить эту ссору? -- спросил Хань Суй у своих военачальников.

     -- Ма Чао полагается исключительно на свою силу и часто пренебрегает вашей
мудростью, -- сказал Ян Цю. -- Он ни в чем не захочет уступить вам, даже
если мы разобьем Цао Цао. Я думаю, что лучше всего для нас перейти на
сторону Цао Цао. Можете не сомневаться, титулом вас не обойдут.

     -- Но ведь мы были назваными братьями с погибшим Ма Тэном, я не могу
изменить его памяти! -- возразил Хань Суй.

     -- Но раз так сложились обстоятельства, у вас нет иного выхода, -- сказал
Ян Цю.

     -- А кто же поедет посредником? -- спросил Хань Суй.

     -- Я! -- решительно откликнулся Ян Цю.

     Хань Суй вручил ему секретное письмо, и Ян Цю отправился на переговоры.
Восхищенный доблестью Хань Суя, Цао Цао пожаловал ему титул Силянского хоу,
а Ян Цю и других военачальников назначил на высокие должности. Но, кроме
того, Цао Цао просил передать Хань Сую, чтобы он ночью зажег огонь, который
послужит сигналом для нападения на Ма Чао.

     Хань Суй внимательно выслушал все, что ему рассказал Ян Цю, и приказал своим
приближенным за шатром сложить большую кучу хвороста. Все военачальники были
наготове.

     Хань Суй хотел было устроить пиршество, чтобы во время пира убить Ма Чао, но
никак не мог на это решиться. Он даже не подозревал, что Ма Чао уже обо всем
знает и принял решение действовать первым. Оставив Пан Дэ и Ма Дая в своем
лагере, Ма Чао украдкой пробрался к шатру Хань Суя как раз в то время, когда
там шел секретный разговор.

     -- С этим делом медлить нельзя!

     Ма Чао узнал голос Ян Цю. Обнажив меч, Ма Чао ворвался в шатер.

     -- Эй, злодейская шайка! Вы хотите меня убить!

     Заговорщики опешили. Ма Чао с мечом бросился на Хань Суя. Тот прикрылся
рукой, и отрубленная рука его упала на землю. Остальные военачальники
схватились за оружие. Но Ма Чао огромными прыжками выскочил из шатра. Его
окружили. Ма Чао один дрался против пятерых. Вот от его меча пал Ма Юань,
зарублен Лян Син. Остальные трое обратились в бегство.

     Ма Чао бросился обратно в шатер, чтобы добить Хань Суя, но того уже унесли
слуги.

     За шатром вспыхнул огонь, и во всех лагерях войско пришло в движение. Ма Чао
вскочил на коня. На помощь ему подоспели Пан Дэ и Ма Дай.

     Войска Цао Цао по сигналу напали на лагерь врага. Завязался ожесточенный
бой. Ма Чао потерял из виду Пан Дэ и Ма Дая и бросился к мосту через реку
Вэйшуй. Уже рассветало.

     У моста Ма Чао столкнулся с Ли Канем. К несчастью для Ли Каня, на Ма Чао
сзади напал Юй Цзинь. Юй Цзинь выхватил лук и выстрелил в Ма Чао. Стрела
пронеслась мимо отпрянувшего в сторону Ма Чао и сразила Ли Каня. Тот
замертво рухнул с коня.

     Ма Чао бросился на Юй Цзиня. Тот обратился в бегство, и Ма Чао с
последовавшими за ним всадниками овладел мостом. Спереди и сзади подходили
большие и малые отряды войск Цао Цао. Впереди шел отряд Тигров. В Ма Чао
полетели стрелы, но он отбивал их копьем.

     Воины Ма Чао наносили удары направо и налево, пытаясь вырваться из кольца
врагов, но все их усилия были напрасны.

     В коня Ма Чао попала стрела, и всадник свалился на землю. Враг подступал.
К счастью, с запада подоспел отряд Ма Дая и Пан Дэ. Они спасли Ма Чао и
вместе с ним бежали в северо-западном направлении.

     Цао Цао, узнав о бегстве Ма Чао, приказал догнать его во что бы то ни стало,
обещая щедрые награды и титулы тому, кто его поймает.

     Военачальники, стремясь заслужить высокую награду, преследовали Ма Чао по
пятам. Следовавшие за ним всадники постепенно отстали и попали в плен к
врагу. Только Ма Чао, Пан Дэ и Ма Даю да еще десяткам трем всадников удалось
бежать в Лунси.

     Цао Цао сам преследовал их до Аньдина. Но потом, убедившись, что беглецов не
догнать, он остановил свое войско и уехал в Чанань. Постепенно туда
съехались и другие его военачальники.

     Хань Суй остался безруким калекой. Цао Цао разрешил ему отдыхать в Чанане, а
его военачальникам Ян Цю и Хоу Сюаню поручил охранять Вэйкоу. Войска Цао Цао
вернулись в Сюйчан.

     Когда Цао Цао был в Чанане, повидаться с ним приехал лянчжоуский советник
Ян Фоу. Цао Цао пригласил его побеседовать.

     -- Ма Чао обладает храбростью Люй Бу и сердцем варвара из племени тангутов,
-- сказал Ян Фоу. -- Если вы, господин чэн-сян, не уничтожите его, он
воспрянет духом и силой, и вы не сможете удержать в своих руках всю страну.