"Как чистосердечен Лю Бэй! И как он ценит ученых! -- подумал про себя Чжан
Сун. -- Могу ли я утаить от него свой план. Пусть уж лучше он возьмет
Сычуань".

     И вслух добавил:

     -- Я тоже всегда мечтал о встрече с вами, но все не представлялось удобного
случая. Я понял, в каком опасном положении вы находитесь: на востоке у вас,
как тигр, засел Сунь Цюань, на севере -- Цао Цао, и оба они только и мечтают
о захвате Цзинчжоу.

     -- Я давно об этом знаю, -- прервал его Лю Бэй, -- но мне больше некуда
даже ногой ступить.

     -- И вы никогда не думали об Ичжоу? -- спросил Чжан Сун. -- Этот край
неприступен и богат, плодородные поля его раскинулись на тысячи ли. Тамошние
ученые превозносят ваши добродетели, считая их совершенством! Если бы вы со
своим войском пошли в поход на запад, вы овладели бы этими землями и
возродили славу Ханьской династии.

     -- Я не посмею это сделать! -- запротестовал Лю Бэй. -- Не забывайте, что
ичжоуский Лю Чжан тоже отпрыск императорского рода и его благодеяния всем
известны в княжестве Шу! Возможно ли поколебать его положение?

     -- Я не продаю своего господина и не гонюсь за славой, -- произнес Чжан
Сун. -- Я только хочу сказать вам откровенно: Лю Чжан, который владеет
землями Ичжоу, слабоволен и не прислушивается к мнениям мудрых и способных
людей. С севера нам все время угрожает Чжан Лу, и население наше,
находящееся в состоянии разброда, только и мечтает о мудром правителе. Об
этом мечтаю и я... Я хотел просить Цао Цао, но, против моих ожиданий, он
оказался разнузданным и коварным тираном, который держит себя надменно с
людьми мудрыми и пренебрегает учеными. Именно поэтому я и приехал к вам!
Я думаю, что если бы вы взяли сначала Сычуань, а потом пошли на север против
Ханьчжуна и в дальнейшем овладели Срединной равниной, вы смогли бы возродить
Ханьскую династию, и имя ваше вошло бы в историю! Разве это не величайший
подвиг? Изъявите только желание взять Сычуань, я буду служить вам верно, как
служат человеку собака и конь! Можете на меня положиться! Но не знаю, каковы
ваши планы...

     -- Глубоко тронут вашим добрым мнением обо мне, -- произнес в ответ Лю Бэй,
-- но ведь Лю Чжан одного со мной рода! Если я нападу на него, меня осудит
вся Поднебесная!

     -- Доблестный муж должен всеми силами стремиться совершать великие подвиги,
исполнить то, что ему положено! -- заметил Чжан Сун. -- Если вы не возьмете
Сычуань, кто-нибудь другой сделает это -- сожалениями ему не поможешь!

     -- Но ведь дороги в Шу труднопроходимы, по ним не проедет повозка, рядом не
пройдут два коня, -- сказал Лю Бэй, -- там неприступные горы и в ущельях
катятся бурные реки. Даже если бы я и задумал взять Сычуань, я не знал бы,
как это сделать!

     Тут Чжан Сун вытащил из рукава карту и протянул ее Лю Бэю.

     -- Я настолько почитаю вас, -- проговорил он, -- что осмелюсь предложить
вам эту карту. Взгляните на нее, и все дороги Шу станут вам знакомы.

     Лю Бэй развернул карту. На ней была начертана местность, нанесены пути,
указаны расстояния, длина и ширина дорог, горные перевалы, важнейшие речные
броды, обозначены склады и житницы.

     -- Подумайте хорошо, -- продолжал Чжан Сун. -- Кроме меня, вам будут
помогать мои друзья Фа Чжэн и Мын Да. Они приедут к вам в Цзинчжоу, и вы
вместе с ними обсудите план похода.

     Лю Бэй почтительно поблагодарил Чжан Суна и сказал ему:

     -- Как неизменны темные горы, как вечно зелены воды, так я буду помнить
вашу услугу. И когда великое дело завершится, щедро вознагражу вас!

     -- Что вы, что вы! -- запротестовал Чжан Сун. -- Разве мне нужна награда?
Как только я увидел вас, я сразу почувствовал, что должен чистосердечно вам
все рассказать.

     На этом они расстались. Чжугэ Лян приказал Гуань Юю проводить Чжан Суна.

     Вернувшись в Ичжоу, Чжан Сун прежде всего повидался со своим другом Фа
Чжэном, сыном знаменитого мудреца Фа Чжэня.

     Чжан Сун рассказал Фа Чжэну о том, что Цао Цао пренебрегает людьми мудрыми и
учеными и что ничего хорошего нельзя от него ждать.

     -- Я уже пообещал отдать Ичжоу императорскому дядюшке Лю Бэю, -- закончил
Чжан Сун, -- и хочу знать, как вы к этому относитесь.

     -- Здесь не может быть двух мнений, -- ответил Фа Чжэн. -- Мои мысли во
всем совпадают с вашими. Я тоже давно подумывал о Лю Бэе. Лю Чжан слишком
слаб, он не годится в правители.

     Вскоре пришел Мын Да. В это время Фа Чжэн и Чжан Сун вели между собой
секретный разговор.

     -- Я понимаю, вы хотите отдать Ичжоу... -- сказал Мын Да. -- Я уже давно
догадываюсь об этом!

     -- Да, мы хотим отдать Ичжоу, -- подтвердил Чжан Сун, -- но весь вопрос в
том: кому?

     -- Только Лю Бэю! -- решительно заявил Мын Да.