придется временно помочь Цао Пэю. Подготовьте войско и следите за тем, как
развернутся события. Если вэйцы будут побеждать в Сычуани, тогда пошлите на
помощь войско и захватите Чэнду. Это как лучший выход. Если же они будут
терпеть поражение, мы окажем им помощь на иных условиях.

     По его совету Сунь Цюань ответил вэйскому послу так:

     -- У нас еще не все готово к походу. Но мы выступим, как только выберем
счастливый день.

     Посол попрощался с Сунь Цюанем и уехал.

     Вскоре войска тангутов и племен фань, наступавшие на заставу Сипингуань,
отступили без боя при первой же встрече с Ма Чао; маньские племена,
предводительствуемые князем Мын Хо, были обмануты военной хитростью Вэй Яня
и ни с чем возвратились в свои земли. Войско Мын Да остановилось на
полдороге, так как сам Мын Да заболел, а войска Цао Чжэня были задержаны
Чжао Юнем у заставы Янпингуань. Цао Чжэнь расположил было свое войско в
горной долине, но вскоре вынужден был отойти, не добившись успеха.

     Узнав об этом, Сунь Цюань радостно воскликнул, обращаясь к своим гражданским
и военным чиновникам:

     -- Как прозорлив Лу Сунь! Он все предвидел! Если бы я поторопился ввязаться
в эту войну, царство Шу стало бы нашим врагом!

     В этот момент Сунь Цюаню доложили, что прибыл Дэн Чжи, посол царства Шу.

     -- О, это новая хитрость Чжугэ Ляна! -- воскликнул Чжан Чжао. -- Он хочет
отговорить нас от союза с Цао Пэем.

     -- Что же сказать послу? -- спросил Сунь Цюань.

     -- Напугайте его, -- посоветовал Чжан Чжао. -- Поставьте перед алтарем в
храме на треножнике большой котел с маслом и разведите под ним огонь. А на
дороге от дворца к храму пусть станут в два ряда самые рослые воины с
обнаженными мечами. Во время приема предупредите Дэн Чжи, что если он будет
держать себя так, как когда-то держал себя Ли Шэн с Циским гуном, то его
постигнет такая же судьба -- он попадет в котел с кипящим маслом. Посмотрим,
что он на это ответит.

     Все приготовления были сделаны. Пригласили Дэн Чжи. Подойдя к воротам
дворца, он увидел два ряда рослых воинов с оружием в руках. Воины были
молчаливы и грозны, ряды их тянулись до самого храма. Дэн Чжи сразу понял, в
чем тут дело, но спокойно и гордо шествовал вперед. Подойдя к храму, он
увидел котел с кипящим маслом. Воины не сводили с Дэн Чжи глаз. Он еле
заметно улыбнулся.

     Приближенный сановник подвел Дэн Чжи к занавесу из жемчуга, за которым на
возвышении восседал Сунь Цюань. Но Дэн Чжи лишь сложил руки в знак
приветствия и не поклонился до земли.

     -- Почему ты не кланяешься? -- повысил голос Сунь Цюань, приказав отдернуть
жемчужный занавес.

     -- Послу высшего государства не пристало кланяться правителю зависимой
страны! -- гордо ответил Дэн Чжи.

     -- Уж не собираешься ли ты болтать такой же вздор, как когда-то Ли Шэн
болтал Цискому гуну! -- в гневе закричал Сунь Цюань. -- Как бы и тебе не
угодить в котел с маслом!

     -- Говорят, что в Восточном У много мудрецов! -- засмеялся Дэн Чжи. -- Кто
бы подумал, что они могут испугаться простого ученого!

     -- С чего ты взял, что я тебя боюсь? -- негодующе спросил Сунь Цюань.

     -- Если бы вы меня не боялись, я бы и не приехал на переговоры к вам!

     -- Уж не думает ли Чжугэ Лян, что посол, обладающий таким языком, сумеет
уговорить меня порвать отношения с царством Вэй и стать на сторону царства
Шу?

     -- Я приехал сюда ради вашего блага! -- отвечал Дэн Чжи. -- А вы расставили
стражу и приготовили котел, чтобы напугать посла! Как жалки ваши попытки!
Что они значат в сравнении с тем, кого вы встречаете!

     Сунь Цюань устыдился своего поведения, прогнал стражу и пригласил Дэн Чжи
войти в зал.

     -- Каковы же ваши выгодные предложения? -- спросил Сунь Цюань, усаживая Дэн
Чжи.

     -- С кем вы хотите жить в мире, с царством Шу или с царством Вэй? -- в свою
очередь задал вопрос Дэн Чжи.

     -- Мне хотелось бы помириться с правителем Шу, -- ответил Сунь Цюань. -- Но
я боюсь, что ваш господин слишком молод и не обладает глубокими знаниями.
Будет ли он во всем последователен?

     -- Великий ван, вы прославленный герой нашего века. Чжугэ Лян тоже человек
выдающийся, -- начал свою речь Дэн Чжи. -- Царство Шу ограждено от врага
неприступными горами, а ваши земли защищены тремя большими реками. Если наши
государства будут жить в тесном согласии, как губы с зубами, они будут
стоять крепко, как треножник. Наступая, они могут совместно завладеть
Поднебесной, а если бы пришлось отступить, они смогли бы защитить себя. Но
вы, великий ван, признали себя подданным царства Вэй, и вэйский правитель
ждет, что вы прибудете к его двору и оставите заложником своего наследника.
Если вы этого не сделаете, Цао Пэй подымет против вас войско, но и царство
Шу тоже нападет на вас, не желая терять свою долю. Не видать вам тогда своих