-- Если сейчас не схватить Сунь Цэ, какого же еще случая ждать? -- с жаром
возразил Тайши Цы. Не ожидая приказа Лю Яо, он облачился в латы, вскочил на
коня и бросился из лагеря с громким криком: -- Эй, храбрецы, за мной!

     Никто не двинулся с места. Только один какой-то неизвестный воин восторженно
крикнул:

     -- Тайши Цы действительно отважен! Ладно, помогу ему!

     Это рассмешило военачальников.

     Тем временем Сунь Цэ, хорошенько осмотрев всю местность вокруг, двинулся в
обратный путь. Как раз в тот момент, когда он переваливал хребет, с вершины
донесся громкий окрик:

     -- Сунь Цэ, стой!

     Сунь Цэ обернулся и увидел двух скачущих всадников. Он развернул в ряд
тринадцать своих спутников и сам с копьем наизготовку остановился в ожидании
врага.

     -- Который тут Сунь Цэ? -- крикнул Тайши Цы.

     -- А ты кто такой? -- спросил Сунь Цэ.

     -- Я -- Тайши Цы из Дунлая и хочу поймать Сунь Цэ!

     -- Он перед тобой, -- со смехом ответил Сунь Цэ. -- Вы двое явились к
одному, но я вас не боюсь, иначе я не был бы Сунь Цэ.

     -- А я не испугаюсь, если ты и со всей своей шайкой пойдешь на меня!

     Подняв копье, Тайши Цы помчался на Сунь Цэ. Всадники схватились. После
пятидесяти схваток победа еще не определилась. Чэн Пу и другие втайне
восхищались единоборством. Тайши Цы, видя, что искусство владения копьем
Сунь Цэ безупречно, притворился побежденным и стал отступать. Сунь Цэ
погнался за ним, огибая гору, и громко кричал ему вслед:

     -- Беглеца нельзя считать хорошим сыном Поднебесной!

     "У этого негодяя за спиной двенадцать человек, а у меня один, -- думал Тайши
Цы. -- Живым его не схватишь -- остальные придут ему на помощь. Лучше
завлечь его одного в такое место, где его люди не смогут нас найти, а там уж
попытаться убить",

     Тайши Цы то вступал в бой, то вновь обращался в бегство. Но разве мог Сунь
Цэ упустить его! Так они достигли равнины, где протекала речка. Здесь Тайши
Цы вдруг снова повернулся и вступил в поединок. Последовало еще пятьдесят
схваток. Сунь Цэ занес копье, но Тайши Цы, отклонившись, ухватился за его
копье. Тогда Сунь Цэ тоже ухватился за копье Тайши Цы, и они до тех пор
тянули друг друга, пока оба не свалились с коней. Кони убежали. Они бросили
копья и схватились на кулаки. Боевые халаты разорвались в клочья. Сунь Цэ
уцепился за короткое копье, висевшее за спиной Тайши Цы, а Тайши Цы сорвал с
его головы шлем. Сунь Цэ с копьем бросился на Тайши Цы, но тот закрылся
шлемом. Вдруг позади послышался шум -- это шло войско Лю Яо, около тысячи
человек. Сунь Цэ растерялся. Но тут на помощь ему прискакали Чэн Пу и другие
всадники. Противники отпустили друг друга. Тайши Цы взял коня у воина, а Чэн
Пу поймал коня Сунь Цэ. Воины Лю Яо ожесточенно набросились на Чэн Пу и
стали с боем продвигаться наискось по Шэньтинскому хребту, как вдруг со
всех сторон раздались оглушительные крики -- это проходил Чжоу Юй с войском.
Уже наступили сумерки, поднялся свирепый ветер, полил дождь. Обе стороны
вынуждены были отвести войска.

     На другой день Сунь Цэ со своей армией подступил к лагерю Лю Яо. Оба войска
заняли боевой порядок, расположились друг против друга в виде круга. Сунь Цэ
прикрепил к своей алебарде маленькое копье, отобранное у Тайши Цы, и, стоя
перед строем, приказал воинам кричать: "Если бы Тайши Цы не бежал столь
поспешно, он был бы уже убит!" А Тайши Цы выставил перед строем шлем Сунь Цэ
и тоже велел кричать: "Голова Сунь Цэ уже здесь!"

     Оба войска подняли страшный шум: одна сторона хвасталась своими победами,
другая -- превозносила свою мощь. Тайши Цы выехал на коне, чтобы померяться
силами с Сунь Цэ. Но Чэн Пу сказал Сунь Цэ:

     -- Вам не следует тратить свои силы. Я сам схвачу его, -- и двинулся
вперед.

     -- Подавайте сюда самого Сунь Цэ! -- кричал Тайши Цы. -- Что мне с тобой
возиться!

     Великий гнев охватил Чэн Пу, я он, взяв копье наперевес, понесся на Тайши
Цы. Всадники скрестили оружие. Когда бой дошел до тридцати схваток, Лю Яо
ударами гонгов велел отойти своим войскам.

     -- Я вот-вот схватил бы этого разбойника, -- возмущался Тайши Цы. -- Зачем
вы приказали отвести войска?

     -- Мне донесли, что Чжоу Юй вместе с Чэнь У вступил в Цюйа и завладел
городом. Я потерял семью и все имущество. Надо, не задерживаясь здесь, идти
в Молин и вместе с войском Се Ли и Чжай Юна поспешить на помощь в Цюйа.

     Тайши Цы ушел с отступающей армией Лю Яо. Сунь Цэ не преследовал их.

     -- Армия врага больше не желает сражаться, потому что Чжоу Юй взял Цюйа, --
сказал Чжан Чжао. -- Хорошо бы сегодня ночью захватить лагерь Лю Яо.

     Сунь Цэ согласился с ним и, разделив войско на пять отрядов, двинулся
вперед. Лю Яо потерпел новое поражение, воины его разбежались. Одному Тайши
Цы удержаться было трудно, и он с несколькими десятками всадников бежал в