-- Не надо печалиться, брат мой, -- утешал его Лю Бэй. -- Я клянусь, что не
совершу этого черного дела!

     Люй Бу трижды поклонился и поблагодарил. Лю Бэй угощал его вином, и они
расстались только вечером.

     -- Почему, брат наш, вы не соглашаетесь убить Люй Бу? -- обратились с
вопросом Гуань Юй и Чжан Фэй к Лю Бэю.

     -- Цао Цао боится, как бы я вместе с Люй Бу не напал на него, -- сказал Лю
Бэй. -- Вот он и прибегнул к этой хитрости. Ему хочется, чтобы мы
перегрызлись -- это было бы ему выгодно.

     Гуань Юй кивнул головой в знак согласия, но Чжан Фэй не унимался:

     -- Все равно я убью этого разбойника, хотя бы только для того, чтобы
избавить нас от бед в будущем.

     -- Такой поступок не достоин великого мужа, -- упрекнул его Лю Бэй.

     На другой день Лю Бэй проводил посланца императора в столицу, выразив свою
благодарность за полученную милость. В ответном письме он сообщал Цао Цао,
что со временем выполнит его план. Однако, вернувшись, посол добавил от
себя, что Лю Бэй не хочет убивать Люй Бу.

     -- Этот план сорвался, -- сказал Цао Цао Сюнь Юю. -- Как же теперь быть?

     -- Я придумал другой план, -- ответил Сюнь Юй, -- "как заставить тигра
съесть волка".

     -- В чем же он состоит?

     -- Надо тайно уведомить Юань Шу, что Лю Бэй собирается вторгнуться в южные
области. Юань Шу немедленно разъярится и нападет на Лю Бэя, а вы прикажете
Лю Бэю покарать Юань Шу. Тогда у Люй Бу непременно зародятся преступные
намерения.

     Цао Цао так и поступил. Он послал человека к Юань Шу, а затем, подделав
императорский указ, отправил гонца в Сюйчжоу.

     Лю Бэй опять встретил императорского посланца за городом и, прочитав указ,
проводил посла в обратный путь.

     -- Это новые козни Цао Цао, -- сказал Ми Чжу.

     -- Хотя это и явные козни, но приказ повелителя нарушать нельзя, --
возразил Лю Бэй. В тот же день он собрал войско, готовясь выступить в поход.

     -- Прежде надо назначить человека для охраны города, -- заметил Сунь Цянь.

     -- Кто из моих братьев может охранять город? -- спросил Лю Бэй.

     -- Доверьте это мне, -- заявил Гуань Юй.

     -- Нет, я не могу с тобой расстаться, мне всегда нужны твои советы, --
запротестовал Лю Бэй.

     -- Тогда в городе останусь я, -- заявил Чжан Фэй.

     -- Тебе не справиться, -- возразил Лю Бэй. -- После первой же попойки ты
рассвирепеешь и ввяжешься в драку, это во-первых. А во-вторых, ты будешь
поступать легкомысленно, не станешь слушать дельных советов других, и я буду
в постоянной тревоге.

     -- Отныне я не возьму в рот ни капли вина, не ударю ни одного воина, --
клялся Чжан Фэй, -- и всегда буду следовать мудрым советам.

     -- Боюсь, что слова ваши расходятся с мыслями, -- выразил свое сомнение Ми
Чжу.

     -- Я уже много лет следую за своим старшим братом и ни разу не терял его
доверия, -- раздраженно бросил Чжан Фэй. -- Почему вы так недоверчиво
относитесь ко мне?

     -- Мой младший брат говорит правду, но все же сердце мое не совсем
спокойно, -- сказал Лю Бэй. -- Я просил бы Чэнь Дэна помогать Чжан Фэю и
следить, чтобы он поменьше пил, иначе ему не избежать ошибок.

     Распределив обязанности, Лю Бэй во главе тридцати тысяч воинов покинул
Сюйчжоу и направился к Наньяну.

     Теперь перейдем к Юань Шу. Когда ему донесли, что Лю Бэй желает захватить
его округ, он пришел в ярость:

     -- Цыновщик! Башмачник! И он хочет равняться с князьями! Безобразие!
Я уничтожу его! Как он смеет выступать против меня! -- И немедля послал
лучшего своего полководца Цзи Лина со стотысячной армией захватить Сюйчжоу.

     Обе армии встретились в Сюйи. У Лю Бэя войск оказалось мало, и он разбил
лагерь, прикрывая свой тыл рекой и горой.

     Вооруженный трехгранным мечом, Цзи Лин выехал из строя и начал ругательски
ругать Лю Бэя:

     -- Эй, ты, деревенщина, как ты посмел вторгнуться в наши владения?

     -- Я получил повеление Сына неба покарать непокорного подданного! --
отвечал Лю Бэй. -- Ты осмеливаешься сопротивляться и будешь за это наказан!

     Цзи Лин в гневе хлестнул коня и, размахивая мечом, помчался на Лю Бэя.