ростовщической   фазы   рабовладельческо-крепостнического    общества,   его
общественно-производственных отношений  является  Византия. Между  тем,  при
изучении    общественно-производственных   отношений   III-XV   вв.   многие
исследователи  игнорируют  Византию,  а  в  качестве  примера  рассматривают
Западную Европу, что совершенно неправильно, ибо Западная Европа  со времени
крушения  Западной  Римской  империи  в V в. не может быть типичным примером
естественно-исторического развития общества.

     При рассмотрении  какой-либо  ступени, фазы в  развитии  общества,  его
общественно-производственных  отношений  и  производительных  сил необходимо
выбирать  такое  общество,  такую  страну,  которая  развивалась   на  своей
собственной,  внутренней  основе.  И  в  этом смысле  классическим  примером
является  именно Византия. Если же взять  страну или  группу стран,  которые
развивались  под  влиянием  внешних  факторов,   а  не   на  основе   только
саморазвития,  то  неизбежна путаница в выявлении  всеобщих  закономерностей
экономического развития общества.

     Как  известно,  в  476г.  Западная  Римская   империя  прекратила  свое
существование. Ее  огромные  территории  были  захвачены многочисленными,  в
основном  германскими,  племенами,  которые,  поселившись  на  землях бывшей
рабовладельческой державы,  уничтожили отчасти  ее производительные  силы  и
полностью  ликвидировали  ее  общественно-производственные отношения.  Общим
правилом в историческом развитии является то, что при  завоевании каким-либо
народом     другого    народа     первый    приносит     с    собой     свои
общественно-производственные  отношения,  которые  он  распространяет  и  на
завоеванный  народ.  Так  что покоренный  народ  попадает при этом  из одной
социальной эпохи в другую.

     Не  была  в  этом исключением и Римская империя.  На ее  развалинах был
утвержден новый (вернее, старый) социальный строй, который существовал в это
время  у  племен-завоевателей.  Этим строем  был  общинный  строй.  И, таким
образом, римляне из рабовладельческо-крепостнической эпохи были перенесены в
первобытно-общинную.  На территории  бывшей Римской (Западной)  империи были
реставрированы   старые,   давно   забытые   римлянами   первобытно-общинные
общественно-производственные   отношения.   Поэтому    завоевание   Римского
рабовладельческого государства племенами, стоявшими на  более низкой ступени
социально-исторического   развития,   никак   нельзя   назвать    социальной
революцией. Скорее, это социальная контрреволюция.

     На   завоеванных   германскими  племенами   римских  землях  утвердился
первобытно-об  щинный строй,  который просуществовал примерно  по VII в. А в
Византии  в  это  время существовал рабовладельческий  строй,  экономической
основой которого стало со II-III вв., как и в Западной  Римской империи того
времени,     мелкое     хозяйство     крепостных     рабов.     Но      если
рабовладельческо-крепостнические  общественно-производственные  отношения  в
Западной    Римской    империи    были    уничтожены,    заменены    старыми
первобытно-общинными    отношениями    в    V    в.,     то    в    Византии
рабовладельческо-крепостнические   общественно-производственные    отношения
просуществовали  в  почти  неизменном виде, почти такими,  какими  они стали
после массовой децентрализации крупного производства во II-III вв. до XV в.,
когда Византия была завоевана турками.

     Говорят, что  эпоха феодализма  началась с V  в., со  времени  крушения
Римской империи.  Но в Византии не произошло никакого крушения: ни военного,
ни политического,  ни  социально-экономического.  Византия  с  V  по  XV век
оставалась  такой же,  какой  она  была  раньше  с III  по  V  век, то  есть
рабовладельческой  державой   с   децентрализованным   производством.   Если
Византия,  скажем,  X  в.  являлась   феодальным,   а  не  рабовладельческим
государством,  то  когда  же  в  Византии  произошла  социальная  феодальная
революция?  В  истории  Византии  ни  одно  событие  нельзя  отождествить  с
феодальной социальной революцией. Да это и понятно,  ибо таковой  в развитии
общества и не существует.

     Византия вплоть  до середины XV в. оставалась тем,  чем она была и до V
в., т.е.  рабовладельческо-крепостническим  государством, основными классами
которого являлись рабовладельцы и рабы (крепостные  рабы), а основной формой
хозяйства  с  III  в.  -  мелкие хозяйства,  которые  велись  самостоятельно
крепостными  рабами и их  семьями,  которые  являлись,  как  и  их  средства
производства, прежде  всего земля,  собственностью  рабовладельца,  которому
они,  вследствие этого,  отдавали безвозмездно значительную  часть продуктов
своего труда, а иногда еще и работали в его хозяйстве, если таковое имелось.

     Исследователи,    довольно    определенно   указывающие   грань   между
рабовладельческим и феодальным обществами для Западной Европы, а этой гранью
для них является время разгрома Западной Римской империи,  не  могут сойтись
во  мнении относительно  грани,  разделяющей рабовладельческую  Византию  от
феодальной Византии.  В  свете  вышесказанного  становится  понятным, почему
трудно отыскать эту грань - ее просто не существует.

     Итак, высшая, последняя фаза рабовладельческо-крепостнического общества
просуществовала с  III до XV века  в Византии и с  III по  V век в  Западной
Римской  империи.  В  западноевропейском   мире  вместо  единого,  огромного
Римского рабовладельческого государства стало существовать множество мелких,
средних   и   сравнительно   крупных   полуварварских,    полуцивилизованных
первобытно-общинных   полугосударств:    королевств,   герцогств,   графств,
княжеств.

     Однако уже через несколько столетий  западноевропейские полугосударства
стали      постепенно      приходить      от     первобытно-общинного      к
рабовладельческо-крепостническому  строю. Тому были две причины.  Во-первых,
хотя  германские племена,  захватившие  Римскую  империю,  и  уничтожили  ее
производительные силы, но они уничтожили их не полностью, значительную часть
достижений в экономической области они переняли и с  успехом стали применять
в  своем  хозяйстве. В результате их производительные  силы, уровень которых
резко повысился и  повысился в  короткий, по сравнению с прошлым  развитием,
промежуток  времени,  их производительные силы вступали  в противоречие с их
первобытно-общинными, ставшими  тесными  для переросших  их производительных
сил,    общественно-производственными     отношениями.    Выросшие,    новые
производительные силы нуждались для  своего прогрессивного развития в  новых
общественно-производственных  отношениях,  а   именно  в   рабовладельческих