и Конэйр, гласит предание, очень любил их и охотно делился с ними мудростью.
     Тем  временем  король  Этерскел  скончался,  и  предстояло выбрать  его
преемника.  Его старший сын не унаследовал трона и  титула, на которые  имел
полное право; дело в том, что клан решил выбрать королем самого одаренного и
умного представителя королевского рода. В легенде рассказывается, что выборы
происходили  посредством гадания. Для  этого  был устроен  "бычий пир": клан
заклал  могучего  быка,  и гадатель  должен  был "съесть  его внутренности и
выпить мясной отвар", а затем отправиться спать, причем во время сна над ним
должны  быть  прочитаны магические заклинания. Тот, кого он увидит во сне, и
должен стать королем. Итак, гадатель заснул  и  громким  голосом воскликнул,
что  видит  обнаженного  мужчину, идущего  в  Тару, который держит камень  в
праще.
     Бычий  пир был устроен  в Таре, но  Конэйр в это время  вместе с  тремя
приемными  братьями играл на  равнине Плэин Лиффи. Затем  они  расстались, и
Конэйр направился в Дублин, но внезапно  увидел на дороге стаю огромных птиц
с  удивительно  красивым оперением, переливающимся  всеми цветами радуги  Он
помчался за  ними на своей колеснице, но птицы ускользали от наконечника его
копья и улетали все дальше и дальше, не позволяя ему приблизиться к ним  Так
продолжалось до тех пор, пока они  не оказались  на  берегу моря  Туг Конэйр
спрыгнул с колесницы, выхватил пращу и попытался  было поразить их, но птицы
неожиданно превратились в вооруженных воинов и двинулись на  него, угрожающе
поблескивая мечами и копьями. Однако один из них поспешил прикрыть его своим
щитом и заявил:
     - Я  - Немглан, король птиц твоего отца; тебе же было запрещено убивать
птиц, и все, кого ты здесь видишь, - твои родичи
     -  До  нынешнего дня я не  знал этого, - отвечал Конэйр.- Сегодня ночью
отправляйся  в Тару, -  продолжал Немглан. -  Там состоится  бычий  пир,  на
котором  тебя  выберут  королем. Запомни:  обнаженный мужчина, который перед
самым рассветом окажется на дороге,  ведущей  в Тару, и будет держать в руке
пращу с камнем - "именно он станет королем"
     Послушавшись  его, Конэйр сбросил с себя одежду и нагим побрел ночью по
дороге, ведущей  в Тару, в окрестностях  которой вожди  зорко вглядывались в
темноту,  пытаясь  заметить человека,  о  котором  говорилось в  пророчестве
гадателя.  Увидев Конэйра, они поспешно  бросились нему,  одели его в лучшие
одежды, привели в Тару в королевский дворец и провозгласили новым королем.
     Затем  Конэйру  вручили  длинный  список  гейсов,  который, как  гласит
предание,  составил   для  него   Немглан.  "Правление  птицы   должно  быть
благородным, - сказал тот, - а поэтому - вот твои гейсы:

     Ты не должен обходить Тару справа, а Бреджию [1] - слева,
     Ты не должен охотиться на злобных зверей из Керны.
     Ты не должен покидать Тару каждую девятую ночь.
     Ты не должен  спать в доме,  в котором после заката  горит огонь,  и  в
доме, огонь в котором виден со двора.
     Ты не  должен следовав за тремя  всадниками в красном,  в сторону  дома
Красного.
     Во  время  твоего  правления  не должно  случиться  никаких грабежей  и
похищений.
     Ни один мужчина и ни одна женщина не должны входить после заката в дом,
в котором ты будешь находиться. Ты не должен вмешиваться в спор, вспыхнувший
между двумя твоими рабами.

     [1]  Бреджия была  обширной равниной, находившейся  к востоку от  Тары,
между реками Бойн и Лиффи.

     Наконец Конэйр вступил на престол, и начало его правления было отмечено
прекрасной  погодой   и   богатым  урожаем,  что  всегда  ассоциировалось  с
правлением доброго короля. В порты Ирландии то и дело  прибывали иностранные
корабли. Каждую осень на дубах поспевало столько желудей, что свиньи бродили
по  колено в  них. В  реках кишмя  кишела  рыба.  "Во  время  его  [Конэйра]
правления в  Эрине  не было совершено ни одного преступления, и  для жителей
Эрина  голос короля звучал  слаще  звона  струн лютни. Начиная с  середины и
весны и вплоть до самой середины осени никакой ветерок  не тревожил коровьих
хвостов".
     Однако волнения  все же были,  причем - с  самой  неожиданной  стороны.
Конэйр быстро  покончил  с грабежами и разбоем, и  это очень не  понравилось
трем  его  сводным братьям,  которые  были прирожденными разбойниками. Творя
злые дела на путях гордыни и властолюбия, они в  конце концов были пойманы с
поличным, когда их руки  еще были  обагрены кровью  жертвы. Однако Конэйр не
стал приговаривать  их к смерти, как  того требовал простой народ, а  просто
решил обезопасить  от них свое королевство. Братья были  высланы из Эрина, и
им  было приказано  отправиться  за море и,  если  пожелают, продолжать свои
набеги  там. В изгнании они встретили  другого вождя,  Ингкела Кеха, то есть
Одноглазого, сына короля Британии присоединились к его отряду и вместе с ним
напали на крепость,  в которой а  это время гостили отец Ингкела а также его
мать и братья. В ту же ночь вся королевская семья была перебита. После этого
Ингкел,  в свою очередь,  предложил братьям  напасть на земли Эрина, и  они,
собрав  в свою дружину разбойников  и  всякий сброд, в том  числе и  семерых
Манов, сынов Эйлилла и Медб из Коннахта, а также Ферли, Фергара и Феррогана,
совершили набег на Ирландию, захватив земли у побережья Дублина возле Хоата.
     Тем  временем  Конэйр,  под влиянием  происков его  недоброжелателей из
клана  Туатха  Де Данаан, стал нарушать  один  за другим свои гейсы. Так, он
вмешался  в  ссору между двумя своими слугами  в Мунстере, а возвратившись в
Тару, увидел, что все ее окрестности объяты заревом и окутаны дымом пожаров.
Король и его приближенные  решили, что это грабит столицу войско, вторгшееся
с  севера,  и чтобы поскорее  освободить  ее от насильников, Конэйр со своим
отрядом поспешил обойти Тару  с  правой  стороны, а  затем  обогнуть равнину
Бреджия с  левой. Однако,  как оказалось, и зарево,  и дым пожарищ на  самом
деле были лишь  наваждением,  иллюзией,  вызванной  чарами  богов Tyaтхa  Де
Данаан,  которые   сосредоточили  все  свои  силы  на  том,  чтобы  погубить
неугодного короля. На пути к Бреджии Конэйр начал было преследовать "злобных
зверей из Керны", которых на самом деле не было, "но так  ничего и не увидел
до тех пор, пока не прекратил погоню".
     Затем  Конэйр   решил  где-нибудь  переночевать  и  обнаружил,  что  он
находится неподалеку  от  приюта  Да Дерги, лорда Лейнстера. Приют этот  дал
название одной из знаменитых песен бардов - "Разрушение приюта Да Дерги". Во
время  прибытия  Да  Дерги в Тару  Конэйр успел породниться  с ним и поэтому
посчитал себя вправе воспользоваться законом  гостеприимства и  обратиться к
новому  родственнику.  Да  Дерга  жил  в  огромном  доме  с  семью  дверьми,
находившейся   неподалеку  от   современного   Дублина,  скорее  всего  -  в