редили, что после строительства много глыб камней и арматуры с острыми
краями осталось здесь же.  Еще небольшой отрезок, еще одно препятствие
-  остатки  старого пешеходного моста.  Он был построен еще до войны и
помнится из далекого детства высоким, со множеством свай-ходулей...
     Однажды мы с матерью добывали "военную пищу"-  искали  ракушки  в
Хопре, недалеко от того моста. Насобирав их целую кучу, тут же раскры-
ли,  освободив створки от мяса. Я полез по обрыву Хопра, взялся за ко-
рень дерева. Тот не выдержал, лопнул, и я со всего маху спиной и голо-
вой врезался в кучу острых створок ракушек.
     Кровь пошла ручьем.  Не помню, откуда у матери появился бинт. Го-
лову перевязали...  Шел, забинтованный, по старому мосту, гордо подняв
голову.  Мне  казалось,  что я стал участником той гигантской битвы за
судьбу человечества,  которая решалась и здесь, на сталинградской зем-
ле...
     Финишировал у нового пешеходного мостика,  в семистах  метрах  от
родного дома. Дошел, кинулся к часам. Они показывали 0 часов 40 минут.
Если вычесть 7 минут ходьбы от моста,  то получится фантастическое сов-
падение,  0 часов 33 минуты. Именно в это время истекали 10 часов зап-
лыва...
     Теперь потребовался ужин. Съел разогретое первое, второе и попро-
сил разогреть компот...  Его обычно люблю пить ледяным, из холодильни-
ка... Заснул тут же, умиротворенный, с чувством святого очищения...
     Однако этого хватило лишь на год.  Следующий, 1983 год захотелось
удлинить маршрут до 45 километров.  Именно на таком расстоянии от Урю-
пинска, теперь уже вниз по Хопру, находился хутор Дубовский. Там живет
двоюродный брат Валентин с женой и детьми.  Расчетное время плавания -
13,5 часа. Температура воды +24,5оС.
     С учетом уроков предыдущего заплыва стартовал чуть рассвело,  в 6
часов утра. Сразу стал тренироваться на нестандартные ситуации. Затаи-
вал дыхание на вдохе, выдохе, полувдохе. Нырял и имитировал вытаскива-
ние крючка из бедра ноги.
     Стали появляться головки коряг.  На этот раз подходил к ним  гра-
мотно.  "Вычислял":  с  какой стороны стоит лес,  где больше опасность
встретить коряги.  Если это кол, то в какую сторону может тянуться пе-
ремет и т. д.
     После такой подготовки и опыта марафона-82 стал плыть как турист,
любуясь берегами Хопра...
     Вот высокий правый берег и вовсе стал забираться ввысь,  покрылся
деревьями. На его крутых склонах наливаются соком гроздья-ветки темных
с поволокой слив.  Вдруг там,  на самом верху, во всей красе предстала
"избушка  Бабы Яги" - рубленый дом с остроконечной,  возвышающейся над
деревьями вершиной.  Диву даешься:  как она могла туда  забраться,  не
иначе как на "курьих ножках"?..
     Поворот реки скрывает парящую в воздухе избушку. Вот новая карти-
на,  теперь уже - слева.  Низкая лужайка утопает в бархатной траве. Ее
окаймляет красивый развесистый  кустарник.  Солнце  бликами  играет  в
прибрежной воде. На лужайке, наклонившись, ходят ребятишки: то ли яго-
ду собирают, то ли грибы.
     Всматриваюсь и узнаю: это они, босоногие мальчишки из моего детс-
тва. Кажется, что среди них и я сан бреду, семилетний, ощущая прохладу
утренней  росы...  Связь  времен комком подкрадывается к горлу:  "...И
равнодушная природа Красою вечною сиять..."
     Вода-83 теплее,  но плыть дольше... Постепенно ловлю себя на мыс-
ли,  что потерял всякую бдительность. Покажется коряга над водой, лишь
приму правее или левее без "вычислений" и плыву дальше.  Понял,  что в
неожиданной опасной ситуации вряд ли буду действовать так энергично  и
определенно, как тренировался утром.
     Почему-то пришли на ум дикие кабаны, о которых рассказывал Вален-
тин. Они водятся в займище, на семикилометровом пути от Хопра к Дубов-
ке. Если выйти пораньше, можно обойти эти места. Все равно Хопер обте-
кает Дубовку полукольцом...
     В густых  прибрежных зарослях меня ожидало  обилие ежевики.  Эта
фиолетовая, по форме похожая на малину ягода растет на колючих кустах.
Ее, кисло-сладкую, много не съешь в обычную пору: рот вяжет, появляет-
ся оскомина.
     Но не это испытание выпало на мою долю. Я пораэился, с какой жад-
ностью принялся "уплетать" ягоду,  не обращая внимание,  вполне ли она
созрела.  В ход пошли и наполовину зеленые, наполовину фиолетовые яго-
ды.  Я не замечал ни кислоты недоспевшего сбора ни колючек кустов,  ни
туч комаров,  облепивших мое голое тело... Так, видимо, ели наши дале-
кие предки...

         "Моржевание" (Ударное закаливание. График выживания
                           человека в воде)

     Заплыв-марафон можно назвать летним "моржеванием". Это справедли-
во и по образу, и по существу. Пусть радуются африканцы: и их континент
может стать приютом моржей...  Если они, конечно, научатся уплывать от
крокодилов...
     На большей части территории нашей страны летнее тепло -  тайм-аут
Дедушки Мороза, разноцветный дорогой подарок природы. Все это: и зеле-
ную траву, и красно-синие цветы, и белые грибы, и сочные ягоды, и спе-
лые плоды,  и теплые реки - мы получаем после торжественного весеннего
обряда, один раз в году.
     В остальное время заплывы-марафоны исключены.  Наслаждаются водой
лишь "моржи" да плавающая в ней живность. Отсюда понятно, почему имен-
но в России "моржевание" столь развито. Есть и другие страны с суровым
климатом,  скажем,  Финляндия и Аляска. Но финны смягчают прорубь сау-
ной, а Северный штат США отделен от остального населения Канадой.
     Вообще же закаливание организма известно на протяжении многих ве-
ков.  Оно являлось неотъемлемым элементом системы физического воспита-
ния у греков и римлян.  Интересны письменные свидетельства современни-
ков  о  закаленности  русских людей.  Они приведены в книге профессора
Саркизова-Серазини "Основы закаливания".  Секретарь Гольштинского  по-
сольства Адам Олеарий,  бывший в России в 1630-х годах, писал: "...так
как бани их обыкновенно устраиваются при реках или ручьях, то моющиеся
в них из жару прямо бросаются в холодную воду".  Такое мытье в банях с
последующим растиранием снегом или купанием в холодной реке было весь-
ма распространено в Древней Руси. Закаленность русских людей, их креп-
кое здоровье вызывали удивление изнеженных иностранцев.