Старшие князья Святослав и Рюрик исполнили свое обещание,  летом  по-
вестили поход на половцев, собрали князей -  переяславского,  волынских,
смоленских, туровских, взяли вспомогательный галицкий отряд и пошли вниз
по Днепру. Черниговские отказались идти вместе, они послали сказать Свя-
тославу Всеволодовичу: "Далеко нам идти вниз Днепром, не можем своих зе-
мель оставить пустыми, но если пойдешь на Переяславль, то сойдемся с то-
бою на  Суле".  Святославу  не  понравилось  это  неповиновение  младшей
братьи; он продолжал без них путь по Днепру, вышел  на  восточный  берег
при Инжире броде и отрядил младших князей на поиски за половцами с  2100
берендеев; Владимир Глебович переяславский отпросился у него ехать преж-
де всех: "Моя волость пуста от половцев, говорил он, так пусти меня, ба-
тюшка Святослав, наперед с сторожами!" Половцы, увидавши идущий на  себя
полк Владимиров, ударились бежать, так что русский сторожевой  отряд  не
мог нагнать их и возвратился к реке Ерелу; остановились и половцы, и хан
Кобяк, думая, что русских всего только, что с  Владимиром,  погнался  за
последним и стал перестреливаться с его отрядом через реку;  услыхав  об
этом, Святослав и Рюрик отправили на помощь к  сторожам  большие  полки,
вслед за которыми пошли и сами, но половцы, увидавши первые полки,  отп-
равленные на помощь к сторожам, подумали, что это сами Святослав и Рюрик
идут и побежали, русские - за ними, стали их бить и  хватать  в  плен  и
набрали 7000 человек; взяли тут самого Кобяка с двумя сыновьями и  много
других князей, возвратились Святослав и Рюрик со славою и  честию  вели-
кою, по словам летописца.
   Между тем Игорь Святославич северский, услыхав, что киевский  Святос-
лав пошел на половцев, призвал к себе брата Всеволода,  племянника  Свя-
тослава Ольговича, сына Владимира, дружину и сказал им: "Половцы обрати-
лись теперь против русских князей, так мы без них ударим  на  их  вежи".
Князья поехали и за рекою Мерлом встретились с половецким отрядом в  400
человек, которые пробирались воевать Русь, Игорь ударил на них и прогнал
назад.
   В следующем 1185 году пошел окаянный, безбожный и треклятый Кончак со
множеством половцев на Русь с тем, чтоб попленить города русские  и  по-
жечь их огнем; нашел он одного бусурманина, который стрелял живым огнем,
были у половцев также луки тугие самострельные, которые едва могли натя-
нуть 50 человек. Половцы сначала пришли и стали на реке  Хороле;  Кончак
хотел обмануть Ярослава Всеволодовича черниговского, послал к  нему  как
будто мира просить, и Ярослав, ничего не  подозревая,  отправил  к  нему
своего боярина для переговоров. Но  Святослав  киевский  послал  сказать
Ярославу: "Брат! Не верь им и не посылай боярина, я на них пойду"  -  и,
действительно, вместе с Рюриком Ростиславичем и всеми своими полками по-
шел на половцев, отправивши вперед молодых князей - Владимира  Глебовича
и Мстислава Романовича. На дороге купцы, ехавшие  из  земли  Половецкой,
указали князьям место, где стоял Кончак; Владимир и Мстислав  напали  на
него и обратили в бегство, причем был взят в плен и  тот  бусурман,  что
стрелял живым огнем, хитреца привели к Святославу со всем снарядом его.
   Ярослав черниговский не ходил с братом на половцев, он велел  сказать
ему: "Я уже отправил к ним боярина и не могу ехать на своего  мужа".  Но
не так думал Игорь Святославич северский, он говорил: "Не дай бог  отре-
каться от похода на поганых, поганые всем нам общий враг" - и начал  ду-
мать с дружиною, куда бы поехать, чтоб нагнать Святослава; дружина  ска-
зала ему: "Князь! По-птичьи нельзя перелететь: приехал к тебе боярин  от
Святослава в четверг, а сам он идет в воскресенье из Киева; как же  тебе
его нагнать?" Игорю не нравилось, что  дружина  так  говорит,  он  хотел
ехать степью возле Сулы реки, но вдруг сделалась такая оттепель, что ни-
как нельзя было никуда идти. Святослав, возвратясь в Киев, тою же весною
послал боярина своего Романа Нездиловича с берендеями на половцев, и Ро-
ман в самое Светлое воскресенье (21 апреля) взял половецкие вежи, забрал
в них много пленников и лошадей.
   Между тем Игорь Святославич не хотел оставить своего  намерения  идти
на половцев; северским князьям не давали покоя счастливые походы  с  той
стороны Днепра, в которых они не участвовали: "Разве уже мы  не  князья,
говорили они: добудем и мы такой же себе чести". И вот 23  апреля  Игорь
выехал из Новгорода Северского, велевши идти с собою брату Всеволоду  из
Трубчевска, племяннику Святославу Ольговичу из Рыльска,  сыну  Владимиру
из Путивля, а у Ярослава черниговского выпросил боярина Олстина Олексича
с коуями черниговскими; северские князья шли тихо, собирая дружину,  по-
тому что кони у них были очень тучны. Как дошли они до реки Донца, время
было уже к вечеру, Игорь взглянул на небо и  увидел,  что  солнце  стоит
точно месяц; "Посмотрите-ка, что это значит?" - спросил он у  бояр  и  у
дружины. Те посмотрели и опустили головы. "Князь! Сказали они потом:  не
на добро это знамение". Игорь отвечал им на это. "Братья и дружина! Тай-
ны божией никто не знает, а знамению всякому и  всему  миру  своему  бог
творец; увидим, что сотворит нам бог, на добро или на зло наше". Сказав-
ши это, Игорь переправился за Донец и пришел к Осколу, где два дня дожи-
дался брата Всеволода, который шел иным путем из  Курска,  и  из  Оскола
отправились все к реке Сальнице, куда приехали сторожа, посланные ловить
языка, и объявили князьям: "Виделись мы с неприятелем,  неприятели  ваши
ездят наготове: так или ступайте скорее, или ворочайтесь  домой,  потому
что не наше теперь время". Игорь и другие князья сказали на  это:  "Если
мы теперь не бившись возвратимся, то стыд нам будет хуже смерти;  поедем
на милость божию" - и ехали всю ночь, а утром, в обеднее время встретили
полки половецкие: поганые собрались от мала до велика и  стояли  по  той
стороне реки Сююрлия. Русские князья выстроили шесть полков: Игорев полк
стоял посередине, по правую сторону - полк брата его Всеволода, по левую
- племянника Святослава, а напереди полк сына Владимира с отрядом  коуев
черниговских, а напереди этого полка стояли стрельцы, выведенные из всех
полков. Игорь сказал братьям: "Братья! Мы этого сами искали, так и  пой-
дем" - и пошли. Из половецких полков выехали стрельцы, пустили по стреле
на русь и бросились бежать, русь не успела еще переехать реку, как побе-
жали и остальные половцы; передовой русский полк погнался за ними, начал
бить их и хватать в плен, а старшие князья, Игорь и Всеволод, шли  поти-
хоньку, не распуская своего полка; половцы  пробежали  мимо  своих  веж,
русские заняли последние и захватили много пленных. Три дня стояли здесь
северские полки и веселились, говоря: "Братья наши с великим князем Свя-
тославом ходили на половцев и бились с ними, озираясь на Переяславль,  в
землю Половецкую не смели войти, а мы теперь в самой  земле  Половецкой,
поганых перебили, жены и дети их у нас в плену, теперь пойдем на них  за
Дон и до конца истребим их; если там победим их, то пойдем в  Лукоморье,
куда и деды наши не хаживали, возьмем до конца свою славу и честь". Ког-
да передовой полк возвратился с погони, то Игорь стал говорить братьям и