народу,  имеющему  столько  прав  на  наше  уважение.  Не  станем
гордиться всеми  нашими успехами,  будем смотреть на  них, как на
действия благости и правосудия Промысла.

Наполеон".

Однако австрийская  армия, отступив от столицы,  не отказалась от
продолжения  военных   действий.  Прикрытая  Дунаем,  на  котором
разрушила мосты, находившиеся в Вене и ее окрестностях, эта армия
выжидала только  случая принять  наступательное положение. Первой
целью ее  атак был  линцский мост, но  Вандам мужественно защищал
его,  а прибывший к  нему на  помощь маршал Бернадот  вовсе отбил
австрийцев. Со своей стороны и Наполеон горел нетерпением перейти
за  реку  и  кончить  кампанию,  поэтому все  его  внимание  было
обращено  на  возобновление  сообщения  противоположных  берегов.
Массена успел перекинуть несколько  мостов через тот рукав Дуная,
который орошает остров Лобау; Наполеон решился переправить по ним
всю свою армию. В три дня корпуса Ланна, Бесьера и Массены заняли
позицию на этом острове. Сообщение с правым берегом производилось
посредством   плашкоутного  моста   длиной  в   пятьсот  саженей,
наведенного  на трех  рукавах реки.  Другой мост, длиной  всего в
шестьдесят одну сажень, соединял  остров с левым берегом. По нему
перешли  21 мая  тридцать пять  тысяч человек войска,  готового к
бою; но  к вечеру  того дня эрцгерцог Карл,  успевший собрать все
остатки австрийских корпусов,  разбитых в Баварии, и присоединить
их к своим резервам,  явился со стотысячной армией и быстро напал
на  корпуса  Массены,  Бесьера  и  Ланна, которые  одни  из  всех
французских  войск  находились  на  левом  берегу  Дуная.  Первым
атакован Массена,  стоявший в Асперне; он  защищался с мужеством,
так же как и  Ланн, атакованный в Эслингене, между тем как Бесьер
производил блистательные кавалерийские атаки на центр австрийцев,
расположенных между этими двумя деревнями.

Ночь  прекратила огонь.  Стотысячная  австрийская армия  не могла
заставить отступить  корпуса Массены, Ланна и  Бесьера, в которых
насчитывалось вообще  тридцать пять тысяч человек, следовательно,
можно было полагать, что если к французам подоспеет подкрепление,
то австрийцы  будут разбиты. По  распоряжению Наполеона гренадеры
Удино,  дивизия  Сент-Илера,   две  бригады  легкой  кавалерии  и
артиллерия,  принадлежавшая этим  войскам,  перешли ночью  мост и
заняли  позицию в  боевой  линии. Наполеон  принял руководство  и
надеялся  одержать  значительную   победу.  В  четыре  часа  утра
австрийцы, опять  первыми, начали сражение  нападением на деревню
Асперн,  занятую  Массеной, который,  выдержав  и отразив  натиск
неприятелей, сам не замедлил перейти в наступление и быстро пошел
на атаковавшие  его колонны, а между  тем Ланн с молодой гвардией
ударил на австрийский центр, чтобы разъединить фланги их армии.

Победа, очевидно,  склонялась на  сторону французов, как  вдруг в
семь часов утра Наполеону  донесли, что от внезапной прибыли воды
в  Дунае  разорвался  мост,  связывавший остров  Лобау  с  правым
берегом  реки,  и   таким  образом  уничтожен  единственный  путь
сообщения между отрядом, сражающимся на левом берегу, и остальной
частью  французской  армии.  Получив  это известие,  Наполеон,  у
которого  было только  пятьдесят тысяч  человек против  ста тысяч
австрийцев,  дал повеление  остановить наступательные  действия и
приказал своим маршалам  заботиться только о сохранении настоящей
позиции, чтобы потом им  можно было в порядке отступить на остров
Лобау.  Распоряжения Наполеона  исполнены  в точности.  Между тем
австрийцы, видя  невыгодное положение французов, лишенных подвоза
артиллерийских   снарядов  и  подкрепления   пехотой,  немедленно
атаковали их  на всех пунктах. Они снова  и в одно время кинулись
на  Асперн  и  Эслинген,   но  везде  были  мужественно  отражены
французами.  Маршал  Ланн,  которому  император Наполеон  поручил
удержать  за собой  поле битвы,  с примерной  храбростью исполнил
возложенное на  себя поручение. Но эта  блистательная услуга была
последняя,  которую  славный   воин  оказал  отечеству  и  своему
государю-другу. К концу сражения ядро оторвало ему ногу. Операция
отнятия ноги была сделана  немедленно и с таким успехом, что даже
подала надежды,  к несчастью,  не сбывшиеся. Маршала  принесли на
носилках к императору, который не мог удержаться от слез при виде
любимейшего  из  бывших  своих  товарищей, смертельно  раненного.
Наполеон   сказал  впоследствии:   "Видно,  этот  удар   был  мне
чувствителен, если  я, в тогдашнем положении  моей армии, мог еще
думать не о ней одной". Ланн, лежавший в обмороке, пришел наконец
в чувство и, видя  возле себя Наполеона, обнял его и сказал: "Еще
один час, и вы лишитесь человека, который умирает с уверенностью,
что был и остается лучшим вашим другом". Маршал прожил еще десять
дней,  и было  несколько  таких минут,  в течение  которых медики
питали надежду  спасти его  от смерти; но все  их усилия остались
тщетными, и 31 мая в Вене Ланн скончался.

Сражение под  Эслингеном нанесло чувствительный  удар Наполеону в
его частных привязанностях и  лишило французскую армию еще одного
искусного  и  храброго  генерала,  Сент-Илера.  Хотя  французские
войска в день эслингенского боя показали большое мужество, однако
ж победа осталась нерешенной:  обе воюющие стороны приписывали ее
себе. В глазах Европы  Наполеон мог показаться побежденным уже по
одному тому,  что не совершенно разбил  неприятеля и был вынужден
оставаться в  прежней позиции, не подвинувшись  ни на шаг вперед.
Он  понял,   какое  влияние  может  оказать   это  на  настроение
французской нации,  и решился  не отступать ни под  каким видом и
держаться  на  острове  Лобау, в  котором  часть  его армии  была
заперта непредвиденным разливом Дуная и разрушением мостов.

Эрцгерцог  Карл, со  своей стороны, озабоченный  движениями Даву,
бомбардировавшего   Пресбург,   не  счел   возможным  перейти   в
наступление  и   ограничился  укреплением   своей  позиции  между
Асперном и Енцерсдорфом.