- В чем я желал бы раскаяться в этот час.
     - Это  было  бы слишком поздно. Но я не хочу говорить колкостей, право,
нет.  Однако  же  если  бы ты только понял меня, то я должна признаться, что
пока  я  была  молода, я горько тосковала по той любви, которой не дарил мне
никто.
     - А сама ты любила когда-нибудь?
     - Нет.  Но  мне  причиняло  огорчение  то,  что  я не могла полюбить. У
Плотины  я  в  то  время  часто видела детей родственников и не раз пыталась
привлечь   их  к  себе,  но,  доверчиво  играя  с  другими  женщинами,  они,
по-видимому,  боялись  меня.  Скоро я возненавидела их; только сынок Цейония
Коммода,  наш  Вер, бойко отвечал мне на вопросы и приносил ко мне сломанную
игрушку для починки. Таким образом, я полюбила мальчика.
     - Он был изумительно прелестным ребенком.
     - Да.  Однажды  мы,  женщины,  сидели  все  вместе  в  саду императора.
Прибежал  Вер  и принес какое-то особенно прекрасное румяное яблоко, которое
подарил  ему  Траян.  Все удивлялись великолепному плоду. Плотина даже взяла
его  у  мальчика  и  шутя  спросила,  не  подарит  ли он ей это яблоко. Он с
удивлением  посмотрел  на  нее  своими  большими  глазами,  покачал кудрявой
головкой,  подбежал  ко  мне  и  отдал мне яблоко. Да, мне, а не кому-нибудь
другому;  он  обхватил  своими ручонками мою шею и сказал: "Ты получишь его,
Сабина".
     - Приговор Париса     ______________
     женщинам  золотое  яблоко,  крикнув, чтобы его отдали самой красивой, возник
спор  между  Герой,  Афиной  и Афродитой. Судьей был признан красавец Парис,
который отдал яблоко Афродите.

     - Не  шути  теперь.  Этот  поступок  бескорыстного  ребенка укрепил мое
мужество  для  перенесения  горестей  жизни.  Я  теперь знала, что есть одно
существо,  которое  меня любит, и это одно существо вознаграждало меня своей
ласковой  привязанностью  за все, что я к нему чувствовала и что не уставала
делать  для  него.  Это единственный человек, о котором я знаю, что он будет
плакать,  когда  я  умру.  Дай  ему право называть меня матерью и сделай его
нашим сыном.
     - Он  уже сын наш, - отвечал Адриан с величавым достоинством и протянул
руку Сабине.
     Императрица  попыталась  поднести  ее к своим губам, но он отнял руку и
продолжал:
     - Скажи  ему,  что  мы усыновляем его. Его жена - дочь Нигрина, который
должен  был  пасть,  потому что я желал стоять твердо. Ты не любишь Луциллу,
но  мы  можем  удивляться  ей  оба,  потому  что я, по крайней мере, не знаю
никакой  другой женщины в Риме, за добродетель которой можно поручиться. Я и
без  того  в  долгу  перед ней за ее отца и радуюсь этой дочери. Итак, у нас
будут  дети.  Признаю ли я Вера наследником моим и когда я объявлю миру, кто
должен  сделаться  будущим императором, - этого теперь я не могу решить, для
этого  требуется  час  более спокойный. До завтра, Сабина. Этот день начался
несчастьем;  пусть  то, чем мы сообща заключили его, послужит нам к счастью,
а государству - во благо.


IX

     В  феврале  бывают  иногда  хорошие,  теплые дни, но ошибается тот, кто
думает, что они приводят за собой весну.
     Суровая   Сабина  поддалась  на  несколько  часов  мягким,  женственным
движениям  души,  но  как только исполнилось желание ее сердца, тосковавшего
по  материнскому счастью, это сердце снова замкнулось и согревавший ее огонь
погас.
     На  каждого  приближавшегося  к  ней,  в  том  числе  и  на ее мужа, ее
неприятная  личность  снова  начала  производить охлаждающее и отталкивающее
впечатление.
     Вер захворал.
     Первые  признаки  страдания  печени,  которые  предсказывали ему врачи,
если  он,  европеец,  будет  продолжать  предаваться  в  Александрии  той же
беспутной жизни, какую вел в Риме, принесли ему много тяжелых часов.
     Эти  первые  телесные страдания, ниспосланные ему судьбою, он переносил
с  нетерпением.  Даже  сообщенная  ему Сабиною великая весть, осуществлявшая
самые  смелые  его  надежды,  не  имела  силы примирить его с новым для него
ощущением болезни.
     Он  узнал  также, что опасения Адриана, ввиду слишком яркого блеска его
звезд,  чуть  не  лишили  его  усыновления,  и  так  как  свою болезнь Вер с
уверенностью  приписывал  своему  участию  в  тушении пожара, произведенного
Антиноем,  то  он  горько  раскаивался  в  своем  коварном  вмешательстве  в
астрологические вычисления императора.
     Человек  охотно  сбрасывает  всякую  тяжесть, в особенности бремя своей
вины,  на  плечи  других, и поэтому претор проклинал Антиноя и науку Симеона
Бен-Иохая,  так  как  без  них не было бы совершено преступление, отравившее
ему наслаждение жизнью.
     Адриан  просил  александрийцев  отложить  приготовлявшиеся  в честь его
зрелища   и  процессии,  ввиду  того  что  его  наблюдения  насчет  событий,
предстоявших  в  следующем  году,  еще  не  были  окончены.  Он каждый вечер
поднимался  теперь  на  высокую  обсерваторию Серапейона и оттуда смотрел на
звезды.  Десятого  января  он  кончил свою работу; на другой день начинались
празднества.  Они  заняли  много  дней.  По  желанию  претора  роль  Роксаны
исполняла прекрасная дочь еврея Аполлодора.
     Все,   что   устраивали   александрийцы   в   честь   императора,  было
блистательно и величественно.
     Ни  в одной из других навмахий не бывало уничтожено так много судов при
представлении  зрелища  морского сражения, даже в римском цирке ни при каком
случае  нельзя  было  видеть  большего  числа диких зверей сразу. И как были
кровавы  сражения гладиаторов, при которых черные и белые бойцы представляли
пестрое, беспрестанно меняющееся зрелище, волновавшее сердце и ум!
     Вследствие  пестроты, которую представляло соединение различных культур
-  египетской,  греческой  и  восточной,  -  зрелища  являли  для глаз такое
разнообразие,  что,  несмотря  на  свою чрезмерную продолжительность, они не
утомляли в такой степени, как этого опасались римляне.
     Представления   трагедий   и   комедий  были  так  богаты  неожиданными
эффектами  -  взрывами  пламени,  низвержением  потоков  и  т.п.  - и давали
александрийским  актерам  случай  выказать  свое искусство так блистательно,