Ярослава  и  определены границы великого Киева. Когда Ярослав увидел готовую
церковь  святой  Софии  во  всем  ее  величии  среди  людского  муравейника,
занятого  возведением новых валов, и представил, что вскоре весь этот люд, а
вместе  с  ним  и  еще  столько,  осядет по эту сторону валов навсегда, лишь
тогда  понял,  что  народ,  собранный  в  городе  вместе,  намного  страшнее
правителю,  чем  рассеянные  по  всей земле одинокие ратаи, пастухи, ловчие,
бортники  и  просто  бродяги  и  беглецы.  Но  дела государственные, однажды
начатые,   уже  не  удается  остановить.  Великое  государство  требовало  и
большого  города. А Русь была теперь великой державой и должна была быть еще
большей.  Византия  одним  лишь  своим  существованием должна была вызвать к
жизни  еще  хотя  бы  одну точно такую же великую и могучую землю. В мире не
может  существовать  только  одна великая держава, необходимо соперничество,
необходимы  взаимные  опасения,  постоянная  предосторожность,  в  противном
случае  -  конец  человечеству.  Разве  же  история  не подтверждает это? Во
времена  Александра  Македонского мир находился на грани полного подчинения,
а  следовательно, и уничтожения в рабстве, только просторы Индии поглотили и
распылили  всемогущее  войско  Александра,  и  так  продержался  мир дальше.
Римские  легионы,  наверно,  смогли  бы  уничтожить  все  сущее,  если бы не
разбились  в  конечном итоге о дикие орды германцев, и уже Византия возникла
перед  концом  Римской империи, словно ее обломок и одновременно - соперница
мрачного  Рима.  Но как только Византия возникла, она сразу же родила себе в
противовес  новые  державы:  агарян,  персов,  болгар,  германцев,  наконец,
державу  Русскую,  которая  выросла  в самого грозного соперника и, кажется,
неодолимого,  ибо  императоры  византийские  даже  не пытались посылать свои
войска  в  эту  великую  и  загадочную  страну, боялись ее бесконечности, ее
холодов,  ее  многолюдья.  Даже  Василий  Македонянин не отважился выступить
против  Руси,  хотя,  казалось,  мог  бы  воспользоваться ситуацией, которая
возникла в период соперничества сыновей Владимира.
     Император   Константин  был  незначительным  соперником  для  Ярослава.
Однако  Ярослав  действовал  осторожно,  он  пошел  даже  на то, чтобы стать
зависимым  от  Константинополя  еще  больше,  чем  его  покойный  отец,  ибо
Киевскому  князю  нужно  было  утвердиться,  прежде чем вступать в настоящее
соперничество  с  ромеями.  А  еще считал он: перед тем как выступать против
кого-нибудь,  следует  взять  от  него  все,  чем тот держится, чем славен и
велик,  -  проще  говоря,  выбить  из рук противника его оружие, овладеть им
самому   и  уже  затем  броситься  на  врага.  Приняв  в  Киеве  митрополита
греческого  и  пустив  в русские церкви наряду с богослужениями болгарскими,
как  это  велось  от князя Владимира, также богослужения на языке греческом,
Ярослав   тем  самым  возобновил  в  народе  старую  вражду  против  греков.
Ромейские   императоры   думали,  что,  навязав  русским  своего  бога,  они
завладеют  не  только  душами  этого великого народа, но и всей державой; на
самом  же деле получилось так, что князь Владимир, а за ним и Ярослав охотно
приняли  этого  бога не для подчинения ромеям, а только потому, что давал он
силу  и  славу  другим  племенам  и  народам,  открывал настежь дверь во все
страны  мира,  -  следовательно, надеялись и они заявить о себе миру голосом
этого  бога,  не жалели сил для сооружения храмов в его честь, пошли даже на
огромные  жертвы  и  на еще большие преступления против дедовского наследия.
Иногда  Ярославу  становилось  страшно,  когда  он  думал  об  уничтожении и
осквернении  душ  своего  народа.  Прошлое  представлялось  ему в образе тех
девушек,  что  прощаются  со  своим  девичеством. В лунную ночь где-нибудь у
озера  или  речки они расплетают косы, ходят вдоль берега, взявшись за руки,
в   длинных  белых  сорочках,  предивные  и  пречудесные,  словно  из  самой
древности, грустно поют:

                Миновало
                Минуло
                Лето красное.
                Следом осень
                Спешит
                Желтолистая,
                Облетели цветы -
                Горят ягоды,
                Одни ягодки
                Ярко-алые...

     Быть  может,  в  песнях  и верованиях древней Руси таилась та чистота и
мощь,  которая  должна  прийти  на смену тому миру, в котором агонизировала,
будто  издыхающее  чудо-юдо, Византия? И, быть может, ошибся князь Владимир,
а  за  ним  еще  тяжелее  ошибся он, Ярослав, перенимая от Византии то, что,
казалось,  приносило  ей  могущество,  а  на  самом деле сулило лишь гибель?
Никогда  ведь  не  замечаешь  скрытых  опасностей.  Как  морское чудище кит,
плавающий  в  море-океане,  всегда ощущает опасность высокого крутого берега
и,  чтобы не разбиться о скалу, отплывает на глубины; если же берег пологий,
чудо-юдо  не  замечает  его  и следом за приливной волной слепо направляется
туда,  чтобы  застрять  на  мели  и  беспомощно  погибнуть  в  глупой  своей
великости.
     Словно  в  подтверждение  мыслей  и наблюдений Ярослава, Византия после
смерти  императора  Василия  расшатывалась  все  больше и сильнее. Император
Константин  царствовал  бесславно  и недолго. Он был моложе своего покойного
брата  на  три  года.  Пережил  его  лишь  только  на  три  года.  Словно бы
почувствовав  приближение  смерти,  забеспокоился о наследнике на троне, ибо
Василий,  будучи  холостым,  вовсе не оставил после себя продолжения рода, у
Константина  же  не  было  сына,  он  имел лишь трех дочерей: Евдокию, Зою и
Феодору.  Евдокия,  будто  в  стремлении  искупить  хотя  бы частичку грехов
своего  гулящего  и  распутного  отца  и  жестокого  дяди,  давно уже ушла в
монастырь,  Зоя  и  Феодора  жили  в императорском дворце под боком у своего
отца,   старшей,  Зое,  было  уже  пятьдесят  лет,  Феодоре  -  сорок  семь.
Внешностью  своей  Зоя  была  похожа  на своего дядю Василия: большие черные
глаза,  густые  брови,  слегка  орлиный  нос,  удивительно  светлые  волосы,
белотелая  и холеная, она в пятьдесят лет не имела еще ни одной морщинки. По
характеру  своему  Зоя  походила  на  Василия  в  ненасытной  жажде власти и
твердости.   И  одновременно  походила  на  Константина  -  с  его  тягой  к
разгульной   жизни,   роскоши,  разнеженности  и  слащавости.  Любила  духи,
парфюмерию,  мази,  которые  привозили  ей  из  Эфиопии  и  Индии,  сама  их
смешивала,   колдовала   над   ними,   ее   платья   всегда  были  опрысканы
благовониями,  она  без  конца употребляла то одну, то другую мазь, стремясь
удержать  молодость  в теле, любила, чтобы восхваляли ее красоту и свежесть,
любила  лесть,  ибо  кто  же  ее не любит! Зато ее младшая сестра Феодора от
рождения  была рябой и некрасивой, это наложило отпечаток на ее характер, не
любила  она,  кажется,  никого  и ничего, не любила, наверное, и самое себя,