Ярослав  от  неожиданной  растерянности  тоже  не  знал,  что делать дальше,
почему-то  решил,  что  самое  главное - найти свечу, выставляя хромую ногу,
опустился  на  колено,  шарил  по  полу, свечи не нашел, а наткнулся на ноги
княгини,  как-то  не  задумываясь в ослеплении и растревоженности, обнял эти
ноги,  прижался к ним лицом, терся бородой, кажется, даже целовал ноги жены,
захлебываясь  все  больше  и больше неизведанным чувством к женщине, которая
дарила ему наслаждение и детей, детей и наслаждение.
     Ситник  наконец  просунул  сквозь прорези охабня свои коротенькие руки,
метнулся  в  горницу,  схватил  новую  свечу,  торопливо  понес ее к князю и
княгине,   непрошеный   и   незваный.   Тайное  становилось  явным.  Ярослав
растерянно   поднимался,   поправлял   свою  всклокоченную  бороду,  княгиня
смотрела  на него то ли с преданностью, то ли с высокомерием, у него не было
времени  разгадывать  ее  настроения,  ему нужно было без промедления делать
что-то  такое,  чтобы  стереть,  уничтожить,  предать  забвению  тот миг его
слабости,  когда  он  беспомощно  ползал  у ног своей жены и искал эти ноги,
чтобы  прижаться  к  ним  лицом,  он должен был вот здесь, сразу же показать
свое  непоколебимое  превосходство и боярину, и самой княгине, потому что за
ним  стояла  целая  держава,  великая  держава, с великими делами; поправляя
взлохмаченную  бороду,  Ярослав  думал напряженно и лихорадочно, но надумать
ничего  не  успел,  его рука сама собой оторвалась от бороды и величественно
проплыла  короткое  расстояние  к лицу Ирины, и княгиня, еще, наверное, тоже
полностью  не осознав значения и последствий этого жеста, послушно встретила
губами  эту  руку,  поцелуй  был  сухой,  короткий, еле заметный, но он был,
этого  было  уже  вполне  достаточно, чтобы у Ярослава отлегло от сердца, он
вырвал у Ситника свечу и повел княгиню в ее покои, освещая темные переходы.
     Возвратился  он  не  скоро,  но  Ситник  терпеливо ждал на том же самом
месте,  где  увидела  его  княгиня,  раскрыл  было рот для оправданий, хотел
просить  у  князя  прощения за то, что не уберегся и все-таки попал на глаза
княгине,  но  Ярослав  остановил его небрежным жестом руки, - сегодня он был
просветленный и добрый.
     Боярин  умел  пользоваться  такими  настроениями  князя,  он  мгновенно
вбежал  в  палату,  плотно  прикрыл за собой дверь и сказал придавленным, но
выразительным голосом:
     - Княже, не тем веришь, кому следует! Не тем!
     Ярослав  посмотрел  на  него  немного  удивленно,  но  одновременно и с
раздражением.
     - Молвил  я  не  раз  тебе,  княже,  -  не уловив перемены в настроении
властелина,  доверчиво  бормотал  Ситник,  - всегда следует смотреть, откуда
человек  пришел и что он за человек... Вот Пантелей, отрок... Откуда пришел?
Из Древлян. С кем?
     - Постой,  -  устало  сказал  князь,  и  в голосе у него еще было полно
доброты,  -  не  тарахти.  Говорено же тебе многажды: для державы в человеке
важны  прежде  всего  способности.  Пантелей  умудрен  письму,  а  ты  -  не
способен. Так кого я должен выбирать для дел летописания?
     - Верно  молвишь,  княже  великий,  о  способностях,  -  склонил голову
боярин.  -  А  душа?  Душа  должна  быть  чистой и преданной. Так? А ежели у
человека  душа,  будто  у дикого коня - тарпана: так и рвется, так и рвется?
Тогда  что? Тогда нужно присмотреться к человеку пристально: кто он, откуда,
как, почему?
     - Надоел,  -  прервал  его  князь. - Говори, что там у Пантелея? Почему
цепляешься к отроку?
     - Пишет не то! - выпалил боярин.
     - Откуда знаешь? Ты ведь в письме темен.
     - Для князя все сделаю!
     - Говори толком!
     - Не  то  пишет!  -  снова  воскликнул Ситник. - Каждый день принимаю у
него  исписанные  харатьи, он и заприметил, видно, что я в письме не смыслю.
И вот пишет, пишет - да писнет!
     - Что же?
     - Супротив князя, видит бог.
     - Ведомо тебе откуда, спрашиваю?
     - А  я  хитрый!  Заметил,  что  на  каждой  харатье слова пишутся в два
столбца  - по двадцать и пять строчек, и устав одинаковый, так оно заведено,
так  этому  Пантелей  пресвитером Илларионом и обучен. Но нет! Дописывает он
между  столбцами еще что-то, сверх этих узаконенных строк... Лишние? Лишние.
И  устав там маленький, словно бы прячет в нем отрок греховные мысли. Что-то
там есть, княже, что-то бродит в душе отрока! Да и у одного ли отрока!
     - Ну,  вот что, - сказал Ярослав, - вот я хотел просить тебя, да забыл.
Наверное, придешь завтра.
     - А как же с Пантелеем?
     - Кто  князь  -  ты  или  я?  - тихо спросил Ярослав, и лицо его начало
наливаться гневом.
     - Ты,  княже,  ты,  а я раб твой преданный. - Ситник отступил до самого
порога.  -  Грешен  я,  но  слабость  имею  к  тебе,  княже. Хочу как лучше.
Стараюсь  денно  и  нощно, хотя и тяжко. И с иконами, и с попами тяжко, и со
смутьянами,  и  с  этими  письменами,  и с Софией да Сивооком. Не доведет до
великого  добра  наука  и  письмо,  но  ради  тебя,  княже, все делаю... Все
богатство  свое  отдал  за  книги...  Купил  у  гречинов несколько книг, уже
имею... целый сундук...
     - В голове нужно, а не в сундуке, - мрачно улыбнулся Ярослав.
     - Семью   забросил...  Доченька  у  меня  была,  Величка...  Умерла  от
хворости, а я с тобой тогда в походе был, не смог спасти.
     - Ну,  ладно,  ладно.  -  Ярославу  стало  не по себе. У всех горе, все
перед  смертью бессильны. Не знал князь, а Ситник не говорил, что Величка не
просто  умерла  от  мора, а сбежала из дому еще тогда, когда он отвез малого
Сивоока  с  намерением  продать  его  кому-то. Сбежала и исчезла. Никогда не
вспоминал  боярин  о  дочери, а сегодня подслушал разговор князя с княгиней,
смекнул,  что  может  пригодиться  и  смерть  Велички.  Ждать  не  довелось.
Пригодилось.
     - Я  там  принес  эту  харатью.  За  дверью  она  у меня, в сундучке, -
заторопился  Ситник,  улавливая  перемену  в  настроении  Ярослава.  Не стал
ждать,   что   скажет  князь,  метнулся  за  дверь,  внес  сундучок,  достал
пергамент, подал Ярославу.
     Ярослав  сразу же увидел дописанные отроком слова про слезы. Догадался,
наверное,  почему  дописал  это  отрок,  но  Ситнику не сказал, вместо этого
вслух  прочел  ему  место,  в  котором  речь  шла  о  книгах.  Боярин слушал
оторопело.
     - Понял?  -  спросил у него по прочтении князь. - Мудрость нам нужна. И
люди для мудрости - тоже. Понял?
     - Ага,  так,  -  захлопал  глазами  Ситник,  хотя  ничего не понял и не