хотел отправить Оливеру в гарем, чтобы немного там подросла,  но  понял,
что  не  может  без  нее  прожить  ни  одной  минуты.  Назвали   Оливеру
"Баш-кадуна Султания", выполнялись малейшие прихоти Оливеры, братьев  ее
Стефана и Вука султан принимал при  дворе,  как  самых  дорогих  гостей,
впервые на османских приемах появились греческие вина и сербская  ракия.
Неизвестно, не завладела ли бы  окончательно  душой  Баязида  прекрасная
Оливера, если бы внезапно не появился из глубин Азии лютый хан  Тамерлан
и не разбил войско победоносного султана  на  поле  Чубук  близ  Анкары,
захватив в плен самого султана.
   В железной клетке возили султана Баязида вслед за  войлочными  юртами
хромого кочевника. Может, видел из  своей  клетки  Баязид,  как  жгли  и
грабили орды Тамерлана первую османскую столицу Брусу, как превратили  в
конюшню наибольшую святыню Брусы Ул-джамию, как захватили  его  гарем  и
полонили Оливеру с двумя ее маленькими дочерьми.
   Тамерлан устроил банкет для своих нукеров  , сидел на белом ковре, поджав под себя  перебитую,  негнущуюся
ногу, смотрел, как принесли в железной клетке пленного султана  Баязида,
велел, чтобы прислуживала ему и его гостям жена султана Оливера,  совсем
нагая, только в драгоценных украшениях и с прозрачной кисеей на  бедрах.
Оливера не боялась смерти, но когда  ей  сказали,  что  за  непослушание
будут убиты ее дочери, она подчинилась  и  понесла  кровавому  Тамерлану
золотую чашу с кумысом. Шла, как голая по снегу, руки ее дрожали,  кумыс
расплескивался на белые бедра. Тамерлан, прищурившись, спокойно созерцал
вельможную пленницу, его  старые  нукеры  смотрели  на  Оливеру  так  же
спокойно, зато нукеры помоложе насилу подавляли в  себе  кипение  крови,
готовы были вскочить навстречу этой женщине, и если бы не  было  там  их
повелителя, неведомо, чем бы все кончилось. Оливера не видела  никого  и
ничего, видела лишь свой стыд, свое падение, свой позор, поэтому даже не
удивилась, когда чуть не  наткнулась  по  пути  на  железную  клетку,  в
которой, вцепившись в прутья побелевшими пальцами, закусив  губу,  чтобы
не взвыть от боли и ярости, стоял ее  повелитель,  ее  возлюбленный  муж
султан Баязид.
   Поцеловать бы ее лицо, которое дороже ему всего мира, отереть прах  с
ее ног и приложить к глазам, как целительное лекарство. Но только стон и
мука. Ибо эти белые ноги шли не к нему и не для него.
   Оливера еще нашла в себе силы, чтобы  подойти  вплотную  к  клетке  и
сквозь прутья сказать Баязиду:
   - Делаю это, чтобы  спасти  моих  детей,  мой  несчастный  заточенный
повелитель!
   Не сказала "наших детей",  а  только  "моих".  Хотела  нести  чашу  с
кумысом дальше, но потеряла сознание и упала.
   Этого надругательства Баязид уже не стерпел.  Проглотил  яд,  который
скрывал в своем золотом перстне. И  как  ни  добивался  Тамерлан,  чтобы
врачи спасли султана, потому что должен был повезти его в Самарканд  как
величайшую добычу, против яда оказались бессильными все средства.
   Только через десять лет после смерти  Баязида  и  разрухи,  содеянной
ордами Тамерлана, было  восстановлено  Османское  царство.  Старший  сын
Баязида Мехмед умер от перенапряжения во время охоты на  вепря,  младший
сын Мурад долго боролся с названым братом Мустафой,  наконец  утвердился
на престоле, снова османская грозная сила нависла над славянским  миром,
и снова, чтобы задобрить султана, брошена  была  ему  в  жертву  молодая
женская жизнь. Сербский деспот Георгий Бранкович послал  Мураду  в  жены
свою дочь, племянницу Оливеры, принцессу Мару.
   Мурад, даже не взглянув на Мару, отослал ее в Брусу, в  гарем,  когда
же после походов против венгерского короля прибыл в столицу и перед  ним
поставили Мару без ничего, лишь в прозрачной перевязи на груди, влюбился
в нее безумно, немедленно сделал ее женой, а  потом  -  чего  не  бывало
никогда  у   Османов   -   отрекся   от   престола   в   пользу   своего
тринадцатилетнего сына Мехмеда. На  поле  Мигалич  возле  Брусы,  собрав
своих вельмож, он сказал им: "До сих пор я много воевал, шел от победы к
победе, теперь хочу остаток жизни  провести  мирно,  далеко  от  распрей
мира. Отказываюсь от царского престола в пользу сына моего Мехмеда,  сам
отбываю в Манису отдохнуть".
   Не было для Мурада с тех пор ничего милее на свете, чем Мара.  Глядел
бы неотрывно в ее зеленые очи, положив голову на пышную ее грудь,  забыв
о всех заботах, о державе, о самой жизни.
   В Манисе возвел замок, окруженный садами, построил фонтаны,  пруды  с
прозрачной водой. В шелесте листвы, в журчанье воды, в теплых  ветрах  с
недалекого моря - голос и смех и вздохи его возлюбленной Мары,  а  более
ничего.
   Как в древней песне:  "Выпить  бы  вина  цвета  твоего  румянца  -  и
опьянеть. Твои груди - как аллахов рай, войти бы туда и  нарвать  яблок.
Лечь между твоих грудей и заснуть. А потом отдать душу ангелу  смерти  -
пусть придет за нею".
   Однако по требованию беев пришлось снова стать во главе войска, чтобы
победить крестоносцев, которые шли на империю, после  чего  опять  отдал
престол сыну Мехмеду и вернулся в Манису, где была Мара. Умер вскорости,
хотя был еще не старым (сорока семи лет). Говорили, что  от  холеры,  но
догадки были - отравлен. Сына Мариного  Ахмеда  Мехмед  велел  задушить,
"чтобы сберечь единство, порядок и мир в державе", самое Мару отослал  в
Сербию, где не могли принять ее ни люди, ни сам бог, поэтому  она  вновь
возвратилась в Турцию и умерла незаметно, лишняя и чужая для этой  чужой
земли и навеки оторванная от земли родной.
   Даже аисты были счастливее женщин. Потому что как их ни били, как  ни
уничтожали, ни бросали на твердую землю,  сколько  из  них  ни  истекали
кровью, ни разбивали сердца о белые камни, все же они всегда  побеждали,
прорывались сквозь смерть и летели в  родные  края,  чтобы  дать  начало
новой жизни.
   Наслушавшись преданий о безжалостных Османах, Хуррем невольно ставила
себя не среди тех знатных славянок, царских и княжеских дочерей, а между
аистят с неокрепшими крылами, но с неугасимой жаждой  жить  и  бороться.
Уже и не рада была, что вслед за  своим  непутевым  и  несчастным  отцом
называла себя в шутку королевной. Не хотела сравняться ни с королевнами,
ни с княжнами,  ни  с  боярскими  дочерьми.  А  хотела  быть  аистенком,
маленьким, быстрым, неуловимым,  смело  бросаться  в  бой  с  османскими
безжалостными орлами и побеждать их.
   Сумеет ли и она, маленькая птаха, аистенок, победить османского орла,
в хищные когти которого брошена ее жизнь?

КОЛОДЕЦ