"Берлинской газете" - "Последние новости из  страны  остроумия"  (1751),
где высмеивал классициста  И.  Готшеда.  Л.  призывал  к  созданию  т-ра
народного по духу и языку, доступного широким слоям нем. общества. Такой
т-р, по мнению Л., должен был способствовать нац. объединению  Германии.
Для  просветителя  Л.  театр  был  призван  содействовать  моральному  и
эстетич. совершенствованию народа. В  пьесах,  памфлетах  и  статьях  Л.
протестовал  против  косных,  жестоких  обществ,   порядков   феодальной
Германии.  Он  критиковал  общественно-политич.  строй  нем.  карликовых
государств, их нравственные  эстетич.  нормы  и  резко  выступал  против
франц. классицизма, возвеличивающего монархич. власть. В 1754  появилась
работа Л. "Рассуждения о сл„зной или трогательной комедии", в  к-рой  он
критикует нем. верноподданнич. сентиментальную драму и пошлую комедию.
   Л. первым из  нем.  просветителей  вывел  на  сцену  нового  героя  -
бюргера. В 1755 он  создал  первую  нем.  социальную  драму  "Мисс  Сара
Сампсон", повествующую о трагнч. судьбе  девушки  из  бюргерской  семьи,
обольщ„нной и покинутой дворянином. "Мисс Сара Сампсон" пост. с  большим
успехом в 1767 в Гамбургском нац. т-ре, затем в Вене, Лондоне, Париже.
   В 1766 Л. завершил большой труд - книгу  "Лао-коон,  или  О  границах
живописи и поэзии", в к-рой дал материалистич. обоснование иск-в. В 1767
написал комедию "Минна фон  Барнхельм,  или  Солдатское  счастье"-первую
нем.  бытовую  комедию.  Общественный  фон  пьесы   составляли   события
Семилетней   войны,   герой   е„   -   прусский    офицер,    испытавший
несправедливость и жестокость деспотич. режима Фридриха II.  Комедия  Л.
глубоко народна, народны е„ герои, полнокровен и  звучен  язык,  искрист
юмор. Комедия пост. в 1767 в Гамбургском нац. т-ре, в 1904 в Новом  т-ре
Рейнхардта и др. В 1761 Л.  был  приглаш„н  в  Гамбургский  национальный
театр в качестве постоянного драматурга и критика. 22 апр. 1767  в  день
открытия Гамбургского т-ра появился первый выпуск основанного Л.  театр.
журн. "Гамбургская драматургия" (сначала  выходил  регулярно  2  раза  в
неделю, затем эпизодически, последний выпуск появился весной  1769).  На
страницах журнала Л. приветствовал создание Гамбургского нац.  т-ра  как
свидетельство пробуждения нац.  самосознания  немцев  (основной  задачей
т-ра была пропаганда отечеств. драматургии).  "Гамбургская  драматургия"
содержала 104 статьи по драматургии, акт„рскому иск-ву и общим  эстетич.
проблемам и явилась театр. манифестом  нем.  просвещения.  На  страницах
журнала Л. выступает против франц. классицизма,  к-рый,  по  мнению  Л.,
противоречит правде, и противопоставляет ему  просветительский  реализм.
Л. пропагандировал совр. ему франц. просветительскую  драму  и  "сл„зную
комедию" 'Д.Дидро, Нивеля де Лашоссе и др., приветствовал  появление  на
сцене Гамбургского нац. т-ра совр. нем. драмы (пьес Вейле, Э. Шлегеля  и
др.). Высоко ценил драматургию Мольера, Гольдони. Образцами  драматургии
являются для Л. античные поэты и Шекспир.
   Много страниц в "Гамбургской драматургии" отводит Л. акт„рской  игре.
Осн.  принципом  акт„рского  иск-ва,  по  его  мнению,  является  верное
отражение природы, акт„р должен быть на сцене  естественным,  правдивым.
Л. высоко  пенил  живое,  яркое  иск-во  К.  Экго-фа,  И.  Бека,  К.  Э.
Аккермана. Он призывал акт„ров "очеловечить" героику, говорить на  сцене
естественно,  боролся  против  напевности  речи  и  условной   пластики,
узаконенных в нем. т-ре классицистом Готшедом и К. Нейбер, расчищал путь
сце-нич. реализму Ф.  Шредера.  Как  и  Дидро,  Л.  требовал  от  акт„ра
воодушевления "нравственными сентенциями" автора, "сдержанности даже при
изображении  самых  сильных  страстей",  но   реалист   победил   в   Л.
рационалиста и он приш„л к выводу, что акт„р должен вживаться  в  каждую
роль, перевоплощаться в каждый образ. Много внимания уделял Л.  вопросам
акт„рской этики, он говорил о достоинстве акт„ра,  его  высокой  миссии.
"Гамбургская драматургия" оказала огромное  влияние  на  мировую  театр.
эстетику, на развитие сценич. реализма. С горечью и возмущением наблюдал
Л.,  как  засорялся  репертуар  Гамбургского   нац.   т-ра   ничтожными,
развлекательными пьесами. В ноябре 1768 т-р, не понятый  и  не  принятый
бюргерской публикой, предпочитавшей балет и франц. фарс, был  закрыт.  В
1770 Л. покинул  Гамбург,  поселился  в  Вольфенбюттеле,  где  служил  у
герцога Браун-швейгского, заведуя придворной библиотекой.
   В 1772 Л. окончил трагедию  "Эмилия  Галотти".  Эта  просветительская
бюргерская трагедия носила тираноборческий характер. Л. "клеймит  убийц,
украшенных венцом".  Насыщенная  высокой  гражданственностью,  драма  Л.
вызвала к жизни политически тенденциозную трагедию Шиллера "Коварство  и
любовь". Впервые "Эмилия Галотти" была пост. в Вольфенбюттеле  13  марта
1772, затем в  этом  же  году  в  Веймаре  с  Экгофом  в  роли  Одоардо,
впоследствии в Берлине в 1835 (К. Зейдельман играл  Маринелли),  в  1913
была пост. в Нем. т-ре Рейнхардта и др. 30 янв. 1870  в  роли  Эмилии  с
огромным успехом дебютировала в моек. Малом т-ре M. H. Ермолова.
   Последняя пьеса Л. - драматическая поэма "Натан Мудрый"  (1779).  Эта
философско-религиозная  драма  проповедовала  веротерпимость,  гуманизм,
противопоставляла подлинную нравственность ханжеской  церковной  морали,
осуждала  христианский  догматизм.  "Натан  Мудрый"  пост.  в   1801   в
Магдебурге, в том же году в Веймаре, в 1811 в Мангейме (Натан- Иффланд).
Драма вошла в репертуар т-ров  мн.  стран.  Ставилась  в  Берлине  -1842
(Натан-К. Зейдельман), 1896 (Натан - А. Зонненталь), в Камерном т-ре  М.
Рейнхардта - 1911. Л. высоко поднял  значение  нем.  т-ра,  создал  нац.
драматургию,   заложил   основы   реалистич/   театр.    эстетики.    Но
просветительский реализм  Л.  несколько  ограничен.  Он  пытался  решать
политич. проблемы лишь в сфере морали.  Нравственное  усовершенствование
общества должно было, по мнению Л., привести к  искоренению  социального
зла. Теоретически опровергая принципы классицизма,  Л.  в  своих  драмах
испытывал его воздействие, он придерживался единства  места  и  времени,
речь действующих лиц  порой  рассудочна,  риторична.  Однако  социальный
пафос драм Л. и правда жизни, к-рой они насыщены,  оттесняют  на  второй
план элементы классицизма. Л. проложил путь драматургии Шиллера и  Г„те.
Он совершил переворот в иск-ве и обществ. сознании Германии 2-й пол.  18
в.
   Соч.: Lessings Werke, Bd l-5, Lpz-,  1874;  Werke,  Bd  l-5,  Weimar,
1959; Hambursische Dramaturgie, Lpz., 1856; то  же.  В.,  1952;  в  рус.
пер.-Собр. соч., пер. русских писателей, под ред.  П.  H.  Полевого,  т.
1-10, 2 изд., СПБ-М., 1904;
   Гамбургская драматургия, М.-Л.,  1936;  Драмы,  М.-Л.,  1937;  Эмилия
Галотти, М., 1953; Избр. произв., М., 1953.
   Лит.: Фишер К., Лессинг, как преобразователь немецкой литературы, М.,
1882; Меринг Фр., Легенда о Лес-синге. Лит.-критические статьи, [т. 1 ],
М.-Л., 1934; Гриб В., Теория реализма у Лессинга, в сб.:  Реализм  XVIII
века на Западе, М., 1936; его же, Избр. работы, [т.1  ],  М.,  1956,  с.