рукой, давая знать, что аудиенция окончена.
     Все тотчас же  ушли,  исключая  Альреда,  который  подошел  тихонько  к
Эдуарду.
     - Прогони от себя эти мрачные мысли, государь! - сказал он ему  кротко.
- Прежде, чем ты обратился к Годвину за поддержкой и  повенчался  с  дочерью
его, тебе было известно, что его винило и что его оправдывало. Ты знал,  что
твоя чернь его подозревала, а дворянство твое оправдало.  Теперь  уж  поздно
выказывать ему такое недоверие, тем более, что время его близится уж к концу
     - Гм! Ты хочешь сказать, чтобы я предоставил Богу вершить над ним  суд:
пусть же будет по-твоему! - ответил король.
     Он круто повернулся, и это обстоятельство заставило  Альреда  удалиться
из комнаты.
     Тостиг  страшно  неистовствовал,  когда  выслушал  весть  Гюголайна,  и
перестал кипятиться только благодаря строгому приказу отца. Но  старый  граф
долго не мог забыть, что Тостиг  издевался  над  Гарольдом,  что,  вот  мол,
могущественному графу Гарольду придется прислуживать как простому  слуге.  С
тяжелым сердцем вошел Годвин к королю Эдуарду и был принят им сухо.
     Под королевским балдахином стояли два кресла: для короля и  Годвина,  а
Тостиг,  Леофвайн,  Гурт  и  Гарольд  должны  были  поместиться   за   ними.
Древнесаксонский обычай требовал, чтобы  молодые  прислуживали  старикам,  а
вожди - королям,
     Годвин, уже выведенный из терпения  давешней  сценой  между  сыновьями,
огорчался еще более при виде холодности своего государя. Очень  естественно,
что человек всегда чувствует  некоторую  привязанность  к  тем,  которым  он
оказывал услуги; Годвин же возвел Эдуарда на трон, и никто не  мог  обвинить
его в непочтительности к королю. Несмотря на то,  что  власть  Годвина  была
очень велика, едва ли кто-нибудь решился утверждать, что для Англии было  бы
хуже,  если  бы  Годвин  сильнее  влиял  на  короля,  а  жрецы  и   норманны
пользовались бы меньшей милостью Исповедника.
     Итак, гордое сердце старого графа  страдало  невыразимо  в  эту  минуту
Гарольд, особенно сильно любивший отца, наблюдал за мельчайшими переменами в
лице его; он видел, что оно покрылось ненормальным и зловещим румянцем и что
старик делает над собой невероятные усилия, чтобы вызвать на лице  спокойную
улыбку.
     Король отвернулся и потребовал  вина.  Гарольд  поспешил  поднести  ему
кубок, причем поскользнулся одной ногой, но все-таки устоял на  другой,  что
подало Тостигу повод поглумиться над неловкостью брата.
     Годвин заметил это и, желая дать обоим  сыновьям  легкий  урок,  сказал
добродушно:
     - Видишь, Гарольд, как одна нога выручила другую; так-то  и  один  брат
должен помогать другому!
     Эдуард поднял голову.
     - Да, так-то помогал бы теперь и мне Альфред, если бы ты не лишил  меня
этой помощи, Годвин, - проговорил король.
     Этих слов было достаточно, чтобы  переполнить  меру  терпения  Годвина;
щеки его покрылись еще гуще румянцем, и глаза налились кровью.
     - О, Эдуард! - воскликнул он. - Ты уж не в первый раз намекаешь на  то,
что я сгубил Альфреда!
     Король не дал ответа.
     - Пусть же я подавлюсь этой крошкой хлеба, - воскликнул громким голосом
Годвин, - если я виноват в смерти твоего брата!
     Но едва он успел прикоснутся губами к королевскому  хлебу,  как  взгляд
его померк; какой-то хриплый звук вылетел из груди,  и  он  рухнул  на  пол,
пораженный внезапным ударом апоплексии.
     Гарольд и Гурт бросились торопливо к отцу и подняли его.
     Гарольд прижал его с отчаянием к себе и звал его по  имени,  но  Годвин
уже не слышал голосов сыновей.
     - Это суд Божий... унесите его! - произнес король. Он встал из-за стола
и с печальной торжественностью удалился из комнаты.


ГЛАВА V

     Пятеро суток Годвин лежал без всякого сознания, и Гарольд не отходил от
его постели. Доктора не решались пустить ему кровь, потому что это  было  во
время морского  прилива  и  полнолуния.  Они  терли  ему  виски  отваром  из
пшеничной муки и молока, положили на грудь  свинцовую  дощечку  с  какими-то
таинственными руническими изображениями; но все это не  помогло,  и  светила
науки потеряли надежду возвратить пациенту сознание и движение.
     Невозможно описать, какое действие произвело  при  дворе  это  грустное
происшествие, а в особенности -  предшествующие  ему  обстоятельства.  Слова
короля, сказанные Годвину за столом, переходили с чудовищными изменениями  и
прибавлениями из уст в уста. Народ теперь  уже  не  сомневался  больше,  что
Годвин был убийцей Альфреда, потому  что  он,  действительно,  не  проглотил
кусок хлеба, которым хотел доказать свою  невинность,  а  в  то  время  было
принято испытывать подозреваемых в каком-нибудь преступлении  именно  куском
хлеба: если они проглатывали  его  не  поморщась,  то  считались  безусловно
невинными, в противном  же  случае  виновность  подозреваемого  признавалась
доказанной.
     К счастью, Гарольду ничего не было известно об этих толках черни. Утром
шестого дня ему показалось, что больной шевелится. Он поспешно откинул полог
кровати: старый граф лежал с широко открытыми глазами,  и  багровый  румянец
его уступил место страшной, почти мертвенной бледности.
     - Как ты чувствуешь себе, дорогой мой отец? - спросил его Гарольд.
     Годвин улыбнулся и хотел что-то сказать,  но  голос  отказался  служить
ему. Он собрал последние силы, чтобы приподняться; пожав руку  Гарольда,  он
припал к его груди и испустил дыхание.
     Гарольд тихо опустил безжизненное тело на подушки кровати, закрыл  отцу
глаза, поцеловал в холодные губы и, став возле него смиренно на колени, стал
усердно молиться за упокой его души. Окончив моление, он сел немного поодаль
и закрылся плащом.
     В это самое время в комнату  вошел  Гурт,  который  очень  часто  сидел
вместе с Гарольдом у постели отца. Тостигу было некогда разделять их заботы:
предвидя смерть Годвина, он хлопотал занять его место в Эссексе.
     Увидев Гарольда, сидящим как статуя, и с закрытым  лицом,  Гурт  тотчас
догадался, что все уже кончено; взяв со стола лампу, он смотрел  долго-долго
на лицо мертвеца.
     Казалось, будто Годвин помолодел с минуты расставания с жизнью; морщины
на лице его исчезли без следа и на устах застыла блаженная улыбка.
     Гурт, как и Гарольд,  поцеловал  усопшего,  сел  потом  на  полу  возле