запечатанное  письмо,  повертел  его,  разорвал  и бросил. Ладанку и золотой
крестик он положил в карман, крикнул:
     - Коня-то застрелите, черти рваные. Мучается конь...
     На дороге, под дождем, засмеялись:
     - Коня  ему  жалко.  Вишь,  добрый  стал.  Может, и полуполковника тебе
жаль?
     Взяв  дородного  Ремезова  за  руки  и  за  ноги, дворовые люди и слуги
снесли его лесом к оврагу, раскачали и кинули тело вниз.
     - Так  и  отца  родного  убьют! - негромко сказал пожилой слуга. - Свой
своего режет...
     - А  тебе  чего?  -  спросил  другой  слуга, помоложе. - Тебе-то больно
надо? Пусть друг дружку жрут, все меньше на нашей шее сидеть станут.
     На  дороге  в  ровном  шуме  дождя  глухо хлопнул пистолетный выстрел -
жалостливый князинька застрелил коня.


4. СТРАШНО ВОЕВОДЕ!

     Перед  дальней дорогой воевода долго учил Мехоношина, как вести себя на
Москве  с государем и иными сильными мира сего, кому поклониться в иноземной
слободе  -  Кукуе,  кого  одарить  в приказах. Поручик кусал губы, смотрел в
стену,  мимо  князя  -  волновался.  Во  дворе в сгущающихся сумерках мотали
головами  кони,  позвякивали  колокольцами,  старые девки княжны приказывали
слугам укладывать поручику в возок дорожную еду.
     Денщик  подал Мехоношину плащ, слуга воеводы подошел поближе с подносом
-  выпить посошок. Князь сам налил большую чару, княгиня Авдотья поднесла из
своих  рук.  Мехоношин  опрокинул  водку  в  открытый рот, из ладони закусил
моченой брусничкой. Княгиня запричитала:
     - На  кого  ты  нас оставляешь, сыночек, исхлопочется князь, каково ему
без тебя при его недугах...
     - Цыть, дура! - топнул ногой Прозоровский. - Иди отсюдова, нечего...
     Княгиня, подвывая, ушла, воевода наставлял:
     - Об  Иевлеве,  коли  сам  не  спросит,  молчи. Коли спросит, поведай с
печалью  -  так,  дескать,  и так, воевода-князь не верит, поверить страшно.
Только  для  всякого  опасения  и взяли за караул. А опасение, что-де был он
крепко  дружен  с твоим, государь, вором и злым преступником Крыковым... тут
насчет  стрельцов  и  вверни,  да  как похитрее: что-де были некие скаредные
приходимцы   на   Архангельске,   смутьяны   и   подстрекатели   от   Азова,
мятежники-ярыги.   Об  том  давнем  на  Двине-реке  злодействе  вспомни,  об
убиенном   человеке.   И   очи  свои  все  долу,  будто  страшно  тебе  его,
батюшку-государя,  прогневить.  Ему  стрелецкие дела вот как - поперек горла
встали,  он  на  сие сразу прогневается. Еще Лонгинова опросной лист, да что
иноземцы  на  Иевлева  отписали  - ему самому в руки дашь. Да не торопись, -
понял  ли,  дабы  сей  окаянный  Сильвестр  за  прохождением времени здесь в
узилище   за   караулом  уходился.  Слаб  он,  ранен,  авось  антонов  огонь
прикинется, тут мы его и похороним...
     Мехоношин сурово перебил:
     - Под  лежачий  камень  вода  не  течет,  князь-воевода. Узилище разное
бывает.  Коли  заробеешь,  пропали  мы.  Делай  разумно,  пусть живым гниет,
собака.  Подсыпать  ему,  дьяволу,  в  кашу али во щи зелья, - там и концы в
воду.  Дружки  у него на Москве - и Меншиков и Апраксин, и другие знаменитые
мужи  горою за него, за живого, станут, а коли помер - ничего им не сделать.
Об сем думать надлежит...
     Князь  проводил Мехоношина до возка, перекрестил его трижды, облобызал.
Старые  девки княжны стояли поблизости, приседали, делали новомодный плезир,
просили  не позабыть ихнее хотение: привезти из Москвы куафера, чтобы строил
прически  и  ставил  мушки.  Мехоношин  пообещал.  Возок  тронулся,  скрипя,
раскачиваясь; загремели дорожные певучие колокольцы...
     И  в  ту  же  ночь,  едва уехал Мехоношин, все пошло через пень-колоду,
кувырком:  только  князь  лег  почивать, заявился дьяк Абросимов со страшной
вестью  -  беглые  ярыги, что жили на Марковом острову, стрельцам не дались,
ушли  в  леса,  многие  с оружием, отобранным у шведов, а когда учинена была
погоня,  то  открыли  они  по стрельцам пальбу и думного дворянина Ларионова
убили  злою  смертью.  Впрочем,  Ларионова убили еще до начала сей погони, а
полусотского и еще стрельцов побили на лесной опушке...
     Думного  дворянина  внесли  в  княжеские  покои, положили на рогожу, на
пол,   под  образа,  подвязали  ему  челюсть  платком,  дьячок  стал  читать
книгу-псалтирь.
     - Для  чего  сюда-то,  для  чего  ко  мне?  - плачущим голосом закричал
воевода. - Несли бы в церкву, экие головы дубовые...
     - В  церкву  народишко  не  пущает!  -  со вздохом ответил Абросимов. -
Грозятся его оттудова выкинуть...
     И  опять заговорил, что беглые ярыги всем бедам зачинщики, они и тайную
челобитную  на  князя  написали,  и  хоть ушли сии ярыги в леса, но в городе
есть  у  них  свои  люди, те люди по Архангельску прелестные слова пускают и
всяко   грозятся,   что-де   отольются  воеводе  его  неправды,  мздоимства,
утеснения,  попалят  еще  его  хоромы,  воткнут  голову  на  рожон  и за ним
семейство изведут...
     - О,  господи,  а  советчиков-то  нету,  один  я  как  перст! - завопил
воевода. - Ларионова кончили, поручик к Москве скачет...
     Тараща  глаза,  сел  на  лавке,  велел  звать к себе Вильгельма Нобла и
Ремезова.  Иноземец  явился тотчас же, а Ремезова отыскать не смогли нигде -
словно в воду канул.
     - И  его,  его  кончили,  - залопотал князь, - чует мое сердце, кончили
полуполковника...
     В   испуге   велел  звать  опального  ныне  стрелецкого  голову  Семена
Борисыча.   Тот   пришел   не   один,   а  в  сопровождении  угрюмого  Аггея
Пустовойтова.  Ни  стрелецкий  голова, ни Аггей садиться не пожелали, встали
столбеть  у  двери.  Вильгельм  Нобл  посматривал  на них с опаской, молчал.
Воевода  заегозил,  заговорил  искательно,  что-де  беда,  все худо, великое
злодейство  учинено,  верный  государев  слуга думный дворянин Ларионов убит
злой  смертью,  беглые  холопи  да  смерды  ушли  в леса, эдак и бунта легко
дождешься... Сей Ларионов, ныне покойный...
     - За  дело  и  убили!  - глухим басом, бесстрашно перебил воеводу Аггей
Пустовойтов.  -  Не  ходи,  бесстыжая рожа, трудников имать. Они со шведским
десантом  сражались  доблестно, они батарею на Марковом острове спасли, а их
- за караул?
     Прозоровский  было вскинулся на дерзость Аггея Пустовойтова, заорал, но
к  нему  шагнул  Семен  Борисович, скрипнул зубами, заговорил тихим от гнева
голосом: