ГЛАВА ТРЕТЬЯ


1. ЗА ПРАВДОЙ

     Светало.
     Сонно,   скучно,   с   хрипотцой   перекликались  петухи  в  московских
переулках.  Ночные  стражи,  убрав  рогатки, уходили спать. Звонари, накинув
рваные  тулупы, поеживаясь на осенней мозглой сырости, поругиваясь на ветру,
ждали  на колокольнях, когда ударит Иван Великий, а между тем уже тащились к
рынкам,  грохоча  по мостовицам, скрипя немазаными осями, обозы с живностью,
с  солониной,  с рыбой, с подмосковной дичью, с битыми гусями, с дровишками.
Гостинодворцы,  крепко закрывая за собою калитки, крестясь истово на медный,
басовитый,  долгий  звон,  шли торговать, кабатчики открывали царевы кабаки,
табашник  -  свою  новоманерную  лавку,  бабы  с  оладьями,  с  пирогами,  с
чесночными  пампушками  выхваляли свой товар, покрытый засаленными тряпками.
Божедомы,  служители  убогих  домов, на рогожках пронесли тела убитых в ночь
лихими  людьми - упокойничков - на Варварский крестец для опознания родными.
Караульщики  поволокли  дородного, седого, без шапки, - он горько прощался с
бежавшими за ним женщинами. Проходящий мужчина со злорадством молвил:
     - Ишь, влопался. Поймали-таки раба божья...
     - Разбойничек? - спросил Молчан.
     - Зачем  разбойничек? Боярский сын. Ему ныне шестой десяток пошел, а он
до  сего  дня  в  нетях  пробыл,  писался  боярским недорослем. Вишь, ныне и
поволокли. Поди-кось послужи...
     Москва просыпалась.
     На  ходу  закусывая,  бежали  работные  люди  за Неглинную, на Пушечный
двор,  за  Москву-реку,  на  Воронежскую дорогу - в мастерские, по литейным,
столярным,  ткацким заведениям. Попы с приличным пением понесли на руках, на
полотенцах,  чудотворную  икону к усадьбе занемогшего боярина. Конное войско
бесконечным  потоком,  ряд  за  рядом  двигалось  по  улице,  солдаты  хмуро
смотрели  из-под  широких  полей  шляп,  офицеры прятали подбородки в шарфы,
пропуская  перед  собою конницу, командовали по-новому, непонятными словами.
За  конным  войском  ехали  новые  пушки, пушкари в повозках подпрыгивали на
скамейках, - такого ни Молчан, ни Федосей Кузнец еще не видывали.
     - Зришь, каковы пушки? - спросил Кузнец.
     - Здоровые! - сказал Молчан.
     Кузнец  проводил артиллерию истомленным взглядом, прислонился к забору,
закрыл  глаза. Молчан беспокойно огляделся - как бы не попасться перед самым
концом пути, подергал Федосея за рукав азяма, сказал негромко:
     - Пойдем,  Федосеюшка!  Чать,  близко!  А  то  -  вон кружало, может от
чарочки полегчает...
     - Ну ее к дьяволу! - выругался Кузнец.
     Лицо  у него совсем посерело, кожа стала сухая, словно у неживого, одни
только  зрачки остались прежние - горели как угли. На всем пути к Москве - в
лесу  и  на  постоялых  дворах, в овинах и на печи у доброго мужика - Кузнец
подолгу  трудно  кашлял, никогда не мог толком согреться, ел мало, неохотно.
Чем  ближе  было к Москве, тем больше слабел Федосей, и последние дни Молчан
совсем  было  приготовился  к  тому, что похоронит друга у торной дороги. Но
Кузнец  все  шел  и  шел,  гулко кашлял, плевался и не жаловался, словно был
здоров, только все опасался:
     - Как  бы  на  рогатке  нам  не  попасть.  Эдакую  дорогу прошли, вдруг
схватят.  Ты  -  беглый, я - воеводе первый ворог. Закуют, да и вся недолга.
Пропала наша челобитная...
     И  с  испугом в глазах хватался за грудь, - там была зашита драгоценная
бумага.
     - Проскочим! - утешал Молчан.
     Рогатку   обошли,   долго  плутали  среди  подгородных  изб,  огородов,
заборов.  Эта  последняя ночь дорого далась Федосею, он совсем ослабел, ноги
дрожали,  липкий  пот  то  и  дело  проступал на лбу, кашель разрывал впалую
грудь.
     - Пирога пожуешь? - спросил Молчан. - Пироги хорошие, с мясом...
     - Ну их...
     - Может, в церкву зайдем, там потеплее...
     - Иди ты с церквами со своими...
     Наконец  двинулись дальше. Молчан спрашивал дорогу, прохожие показывали
по-разному.  К  усадьбе  Полуектова  оба  путника дошли совсем обессиленные.
Молчан  долго  стучал  в  ворота,  никто  не отзывался, даже псы не лаяли за
высоким  забором,  поросшим  мхом.  Федосей сидел на бревне - дышал часто, с
хрипом.
     Ворота  открыл  старый  слуга  Пафнутьич,  из-под  ладошки, слезящимися
глазами посмотрел на Молчана, спросил, кого надо.
     - Поклон тебе от Таисьи Антиповны! - ответил Молчан.
     - Что за Таисья Антиповна?
     - А    та    женка   добрая,   у   которой   проживает   ныне   супруга
капитан-командора Иевлева - Мария Никитишна.
     - С поклоном и пришли от Архангельска?
     - С  делом  пришли, а как Москва город нам незнаемый, то и надумали мы,
дедуня, у тебя совета спросить...
     - Какие  мои  советы!  -  вздохнул  дед.  -  Вишь,  стар,  словно  пень
трухлявый,  едва ноги волочу. А дело-то ваше, и-и, соколики, трудное. Родион
Кириллыч,  названный  Марье  Никитишне батюшка, все об том деле мозговал, да
так и помер, не дождавшись доброго ему окончания...
     Кузнец  все  кашлял.  Под  серыми  тучами, низко ползущими над Москвой,
пронзительно  кричало  воронье.  Старик воротник вздыхал, с жалостью смотрел
на  путников:  уж  очень  были  они  измучены,  ободраны, изъедены голодом и
холодом.
     - Какое ж ваше дело? - спросил Пафнутьич.
     - Царя-батюшку ищем.
     - А он вас, поди, дожидается. Для чего ищете-то?
     - Для  правды,  дед.  Пусти  отдохнуть.  Недужен  сопутник  мой, да и я
притомился.  Некуда  нам более деваться. Останемся эдак без угла на Москве -
живо схватят, тогда пропали...
     Старичок  подумал,  пустил.  Ободранный  кот,  мяукая, встретил гостей.
Старик  поставил  на  щербатый  стол  горшок  пустых щей, положил деревянные
ложки,  отрезал  хлеба.  Молчан, не перекрестив лба, сел хлебать, Федосей от
еды отказался, лег на лавку, отвернулся к стене.
     - Не больно щи-то твои наваристы, дединька! - сказал Молчан.
     - С таком варил, - посмеиваясь, ответил Пафнутьич.