терпеть соперничества со стороны родного брата, как же он потерпит его от
других?

     Письмо он уничтожил на глазах гонца, а его самого прогнал.

     -- Что вы наделали? Зачем вы порвали письмо? -- взволновался Чжан Сю. --
Юань Шао сейчас силен, а Цао Цао слаб...

     -- Лучше пойти служить Цао Цао, -- заявил Цзя Сюй.

     -- Мы враждуем, он меня не примет.

     -- В службе Цао Цао есть три преимущества, -- продолжал Цзя Сюй. -- Он
получил повеление Сына неба навести порядок в Поднебесной -- это во-первых.
Юань Шао, конечно, силен, и наша ничтожная помощь не заставит его уважать
нас, а Цао Цао хоть и слаб, но, заручившись нашей поддержкой, будет доволен
-- это во-вторых. Кроме того, Цао Цао намерен стать главой пяти
могущественных князей, ради чего он, безусловно, забудет о личной вражде и
пожелает показать миру свое великодушие -- это в-третьих. Во всем этом
можете не сомневаться.

     Чжан Сю велел пригласить Лю Е. Тот явился и на все лады принялся
расхваливать Цао Цао:

     -- Разве чэн-сян послал бы меня завязать дружбу с вами, если бы он помнил
старое зло?

     Чжан Сю очень обрадовался и в сопровождении Цзя Сюя отправился в Сюйчан
принести покорность. Он низко поклонился Цао Цао у ступеней возвышения, на
котором тот сидел. Но Цао Цао поспешно поддержал его и, взяв за руку,
молвил:

     -- Прошу вас, забудьте мои маленькие ошибки.

     Цао Цао пожаловал Чжан Сю и Цзя Сюю высокие чины и просил их призвать к миру
Лю Бяо. Цзя Сюй сказал:

     -- Лю Бяо любит водить дружбу с людьми знаменитыми. Пошлите к нему на
переговоры прославленного ученого, и он покорится.

     -- Кому бы поручить это? -- спросил Цао Цао, обращаясь к Сюнь Ю.

     -- Можно Кун Юну, -- предложил тот.

     По поручению Цао Цао, Сюнь Ю повидался с Кун Юном:

     -- Чэн-сяну нужен знаменитый ученый, чтобы выполнить роль государственного
посла. Вы не возьметесь за это?

     -- Сам я не возьмусь, но у меня есть друг Ни Хэн, -- ответил Кун Юн. --
Таланты его в десять раз превосходят мои. Этот человек мог бы быть среди
приближенных Сына неба, а не только послом! Я позволю себе привлечь к нему
внимание государя.

     Не теряя времени, Кун Юн обратился к императору со следующим посланием:

     "Ваш слуга слышал, что когда разлились реки и император(их, он со всех сторон созывал мудрецов. В старину, когда ваш великий
предок(призывал к себе помощников, и толпы ученых откликнулись на его призыв.

     Ваш слуга знает Ни Хэна, ученого из Пинъюаня, еще не поступившего на службу.
Ему двадцать четыре года. Его чистая натура -- прекрасна, таланты --
замечательны. В юном возрасте, едва лишь одолев грамоту, он вступил в храм
науки и познал всю мудрость небесных знамений и земных законов. То, что он
хоть раз видел своими глазами, он может повторить своими устами. То, что
мимолетно вошло в его уши, он навсегда сохраняет в своем сердце. Его
характер соответствует жизненному пути, его мысли обладают чудодейственной
силой. Изобретательностью и прозорливостью своей он превосходит Сан Хун-яна
и Чжан Ань-ши. Он предан, решителен и честен, стремления его чисты, как иней
и снег. Он относится к добру с трепетом благоговения, а к злу -- с
непреклонной ненавистью. Жэнь Цзо в непреклонной прямоте своей, Ши Юй в
высокой своей нравственности, пожалуй, никогда не превосходили его.

     Сто хищных птиц не стоят одного коршуна-рыболова. Если Ни Хэн будет состоять
при дворе, советы его, несомненно, будут заслуживать внимания. Он изворотлив
в спорах, остроумен в выражениях, его преисполненная умом энергия бьет
ключом. В разрешении сомнений и объяснении запутанного ему нет равных.

     В древности Цзя И вызвался отправиться в зависимое государство и хитростью
вошел в доверие к шаньюю, а Чжун Цзюнь изъявил готовность конскими поводьями
связать князя Наньюэ. Поведение этих юношей достойно великого восхищения.

     В недавнее время Лу Цзуй и Янь Сян, также обладающие необыкновенными
талантами, получили должности тай-ланов. Ни Хэн не хуже их. Если вы
призовете его к себе, дракон от радости взмоет к созвездиям и, распластав
крылья, будет парить вдоль Млечного пути. Слава Ни Хэна расцветет, как роза,
засияет, словно радуга. Он заслуживает того, чтобы ученые нашего века
гордились им, он способен умножить величие Четырех врат(украшением столицы, и императорский дворец приобретет необыкновенное
сокровище. Немного найдется людей, подобных Ни Хэну.

     Своим искусством исполнять "Цзи-чу" и "Ян-а"(лучших актеров, своим уменьем ездить на быстрых конях, подобных Фэй-ту и
Яо-мяо(государь, выбирающий себе слуг с величайшим тщанием, должны испытать Ни
Хэна. Прикажите ему в простой одежде предстать перед вашими очами, и если
у него не окажется должных достоинств, пусть я буду наказан, как наглый
обманщик".