-- Думаю, что ночью будет нападение на наш лагерь!

     -- Само небо предупреждает меня! Надо принять меры! -- воскликнул Цао Цао.

     Он разделил войско на девять отрядов; один отряд остался устраивать лагерь,
а остальные сели в засаду в разных местах.

     Луна в ту ночь светила слабо. Лю Бэй и Чжан Фэй выступили в поход. Сунь Цянь
остался охранять Сяопэй.

     Чжан Фэй решил действовать самостоятельно. Он повел вперед легкую конницу и
внезапно ворвался в лагерь Цао Цао. Там почти никого не было, за исключением
нескольких пеших и конных воинов. И вдруг со всех сторон вспыхнули огни,
раздались крики. Чжан Фэй понял, что попал в ловушку, и повернул обратно. На
него ударили сразу с нескольких сторон. Чжан Фэй бросился вправо, наносил
удары влево, прорвался вперед, но воины его, прежде служившие под началом
Цао Цао, быстро сдались в плен. Чжан Фэй схватился с Сюй Хуаном, но на его
войско напал Ио Цзинь. Вырвавшись из кольца, Чжан Фэй обратился в бегство.
За ним следовало всего лишь несколько десятков всадников. Дорога в Сяопэй
была отрезана. В Сюйчжоу или Сяпи он идти боялся. Оставалось только
двинуться к Манданским горам.

     Лю Бэя постигла такая же участь. Вырвавшись из окружения, он бежал в Сяопэй,
но еще издали заметил, что в городе полыхает пламя. Он решил повернуть на
Сюйчжоу и Сяпи, но неприятельские войска, словно поток, разлились по полям и
городам и отрезали ему путь.

     В поисках выхода Лю Бэй вспомнил о предложении Юань Шао и двинулся на
Цинчжоускую дорогу, но тут же столкнулся с Ли Дянем. Тогда он повернул на
север, чтобы уйти пустынными местами, а Ли Дянь захватил следовавших за ним
всадников.

     Лю Бэй мчался в Цинчжоу, покрывая за день по триста ли. Подъехав к городским
воротам, он назвал свое имя. Стража доложила о нем окружному цы-ши Юань
Таню, старшему сыну Юань Шао. Юань Тань всегда уважал Лю Бэя и теперь выехал
ему навстречу.

     Лю Бэй рассказал ему о своем поражении и бегстве. Юань Тань, поместив его на
подворье, написал письмо своему отцу и выделил отряд проводить Лю Бэя до
границ Пинъюаня.

     Юань Шао с большой свитой встретил его в тридцати ли от города Ецзюня и
сердечно приветствовал. Лю Бэй в свою очередь поклонился ему.

     -- Из-за болезни сына я не мог прийти вам на помощь, -- сказал Юань Шао. --
Но я рад вас видеть у себя. Я мечтал об этом всю жизнь!

     -- Я давно хотел приехать к вам, но не представлялось случая, -- ответил Лю
Бэй. -- И вот теперь, подвергшись нападению Цао Цао и потеряв семью, я, не
скрывая своего стыда, пришел к вам. Я был уверен, что встречу хороший прием,
и клянусь достойно отблагодарить за него!

     Юань Шао был доволен и поселил гостя у себя в Цзичжоу.

     На этом мы оставим Лю Бэя и вернемся к Цао Цао. Захватив в ту ночь Сяопэй,
он двинул войска против Сюйчжоу. Ми Чжу и Цзянь Юн удержаться не смогли и
вынуждены были бежать. Чэнь Дэн сдал Сюйчжоу, и войска Цао Цао вступили в
город. Успокоив народ, Цао Цао созвал советников, чтобы обсудить, как
поскорей взять Сяпи.

     -- Гуань Юй охраняет семью Лю Бэя и будет драться до последнего, -- сказал
Сюнь Юй. -- А если мы не возьмем город быстро, его захватит Юань Шао.

     Цао Цао призадумался.

     -- Я всегда любил Гуань Юя за военные способности и ум, -- после долгого
молчания заговорил он, -- мне хотелось бы использовать его в своих
интересах. Нельзя ли уговорить его покориться?

     -- Гуань Юй -- человек долга, -- возразил Го Цзя. -- Сдаться он не захочет.
Боюсь, что тому, кто станет его уговаривать, плохо придется.

     -- Я лично дружу с Гуань Юем и могу попытаться уговорить его, -- вызвался
один из стоявших у шатра. Взоры всех присутствующих обратились на него. Это
был Чжан Ляо.

     -- Я хорошо знаю Гуань Юя, -- сказал Чэн Юй. -- Словами его не уговорить.
У меня есть план: поставим его прежде в безвыходное положение, а потом
начнем с ним переговоры. Можете быть уверены, господин чэн-сян, что тогда он
сам перейдет к вам!

     Вот уж поистине говорится:

     Он яму и лук приготовил, чтоб тигра поймать и убить,
     Он в воду бросил приманку, чтобы кита приманить.

     Каков был план Чэн Юя, вам раскроет следующая глава.



ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

     повествующая о том, как Гуань Юй договорился о трех условиях,
и о том,
как Цао Цао прорвал окружение


     -- Один Гуань Юй стоит десяти тысяч врагов, -- сказал Чэн Юй, предлагая
свой план. -- Только хитростью можно его победить. Пошлите пленных воинов Лю
Бэя в Сяпи к Гуань Юю, и пусть они скажут, что им удалось бежать. Они